Fakhri K.
Google, Apple, Facebook, Amazon, Microsoft… Cinco gigantes de Silicon Valley que hoy denominamos con las siglas GAFAM. Nuevas tecnologías, finanzas, fintech, salud, automoción… No hay ámbito que se les escape. Su riqueza a veces puede superar la de algunos países desarrollados.
Si crees que los GAFAM solo están presentes en las nuevas tecnologías, ¡te equivocas! Estos cinco gigantes de la Alta Tecnología han invertido en otros, llegando incluso a desarrollar universos virtuales, como el proyecto Metaverso de Meta, empresa matriz de Facebook. En apenas 20 años, estas empresas han tomado protagonismo.
Cada uno de ellos tiene una capitalización bursátil superior a los 1 billones de dólares. De hecho, es el equivalente a la riqueza de los Países Bajos (PIB) que, sin embargo, ocupa el puesto 000 entre los países más ricos del mundo. ¿Qué son los GAFAM? ¿Qué explica su supremacía? Verá que es una historia fascinante, pero que ha generado muchas preocupaciones en ambos lados.
Indice
GAFAM, ¿qué es?
“Big Five” y “GAFAM” son, por tanto, dos nombres que se utilizan para designar Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft. Son los pesos pesados indiscutibles de Silicon Valley y de la economía mundial. Juntos, suman una capitalización de mercado de casi 4,5 billones de dólares. Pertenecen a la muy selecta lista de las empresas americanas más cotizadas. Además, todos están presentes en el NASDAQ, una bolsa estadounidense reservada para empresas tecnológicas.
Los GAFAMs Google, Amazon, Facebook, Apple y Microsoft son las cinco empresas más poderosas del mundo en términos de capitalización de mercado. Estos cinco gigantes digitales dominan muchos sectores del mercado de Internet y su poder crece cada año.
Su objetivo es claro: integrar verticalmente el mercado de Internet, comenzando por los sectores que les son familiares y poco a poco añadiendo contenidos, aplicaciones, redes sociales, buscadores, equipos de acceso e infraestructuras de telecomunicaciones.
Estas empresas ya tienen un control considerable en el mercado de Internet y su poder sigue creciendo. Pueden establecer sus propios estándares y promover servicios y productos que les sean favorables. Además, tienen los medios para financiar y adquirir las empresas emergentes más prometedoras, con el fin de expandir su imperio digital.
Los GAFAM se han vuelto esenciales para muchos usuarios de Internet, pero a menudo se critica su poder. De hecho, estas empresas tienen un control casi absoluto sobre ciertos sectores del mercado de Internet, lo que puede dar lugar a abusos de poder y prácticas anticompetitivas. Además, su capacidad para recopilar y procesar datos personales de los usuarios de Internet suele denunciarse como una invasión de la privacidad. a
A pesar de las críticas, los GAFAM continúan dominando el mercado de Internet y es poco probable que esto cambie en el futuro cercano. Estas empresas se han convertido en imprescindibles para muchos internautas, y es difícil imaginar un futuro sin ellas.
oferta pública inicial
Apple es la empresa GAFAM más antigua en términos de salida a bolsa. Fundada en 1976 por el icónico Steve Jobs, salió a bolsa en 1980. Luego vino Microsoft de Bill Gates (1986), Amazon de Jeff Bezos (1997), Google de Larry Page y Sergey Brin (2004) y Facebook de Mark Zuckerberg (2012). ).
Productos y sectores de actividad
Inicialmente, las empresas GAFAM se centraron en las nuevas tecnologías, en particular a través de la producción de sistemas operativos, móviles o fijos, computadoras o terminales móviles como teléfonos inteligentes, tabletas y relojes conectados. También se encuentran en la salud, el streaming o incluso el automóvil.
Rivalidades
De hecho, GAFAM no es el único grupo de empresas que existe. Han surgido otros, como el FAANG. Encontramos Facebook, Apple, Amazon, Google y Netflix. En esta facción, el gigante del streaming ha ocupado por tanto el lugar de la firma de Redmond. Por otro lado, Netflix es la única firma orientada al consumidor en lo que a contenidos multimedia se refiere, aunque Amazon y –probablemente Apple– han seguido su ejemplo. Pensamos, en particular, en Amazon Prime Video. También hablamos de NATU. Por su parte, este grupo incluye a Netflix, Airbnb, Tesla y Uber.
GAFAM, un imperio construido piedra a piedra
La loca expansión de sus actividades ha empujado a las empresas GAFAM a construir un verdadero imperio. Esto se basa en la multitud de adquisiciones realizadas de acciones y otras por parte de firmas americanas.
De hecho, encontramos un patrón idéntico. Inicialmente, los GAFAM comenzaron con nuevas tecnologías. Posteriormente, las firmas extendieron sus tentáculos a través de la adquisición de otras empresas activas en otros campos.
El ejemplo de Amazon
Comenzando Amazon en una pequeña oficina simple, Jeff Bezos era un simple vendedor de libros en línea. Hoy, su empresa se ha convertido en el líder indiscutible del comercio electrónico. Para lograrlo, llevó a cabo varias operaciones de toma de control, como la adquisición de Zappos.
Amazon también se ha especializado en la distribución de productos de alimentación, tras haber adquirido Whole Foods Market por la módica suma de 13,7 millones de dólares. También se encuentra en el Internet de las Cosas (IoT), la Nube y el streaming (Amazon Prime).
El ejemplo de Apple
Por su parte, la compañía de Cupertino ha adquirido cerca de 14 empresas especializadas en inteligencia artificial desde 2013. Estas empresas también eran expertas en reconocimiento facial, asistentes virtuales y automatización de software.
Apple también adquirió al especialista en sonido Beats por $ 3 mil millones (2014). A partir de entonces, la marca Apple se ganó un lugar importante en la transmisión de música a través de Apple Music. Se convierte así en un serio competidor de Spotify.
El ejemplo de Google
La firma de Mountain View también ha tenido su parte de adquisiciones. De hecho, muchos de los productos que conocemos hoy (Google Doc, Google Earth) nacieron de estas adquisiciones. Google está haciendo mucho ruido con Android. La firma adquirió el SO en 2005 por la suma de 50 millones de dólares.
El apetito de Google no se detiene ahí. La compañía también se ha propuesto conquistar empresas de inteligencia artificial, nube y mapeo.
El ejemplo de Facebook
Por su parte, Facebook fue menos codicioso que las demás empresas de GAFAM. No obstante, la firma de Mark Zuckerberg ha llevado a cabo operaciones inteligentes, como la adquisición de AboutFace, Instagram o Snapchat. Hoy, la firma se llama Meta. Ya no quiere representar una simple red social. Además, actualmente se está enfocando en el Metaverso y la inteligencia artificial.
El ejemplo de Microsoft
Al igual que Facebook, Microsoft no es muy codicioso cuando se trata de comprar una empresa en particular. Es especialmente en los juegos que la firma de Redmond se ha orientado, en particular por la adquisición de Minecraft y su estudio Mojang por 2,5 millones de dólares. También estuvo la adquisición de Activision Blizzard -aunque esta operación es objeto de ciertas polémicas-.
¿Por qué estas adquisiciones?
“Adquirir más para ganar más”… De hecho, es un poco así. Esta es sobre todo una elección estratégica. Al comprar estas empresas, los GAFAM se han apoderado sobre todo de valiosas patentes. Los Big Five también han integrado equipos de ingenieros y habilidades reconocidas.
¿Una oligarquía?
Sin embargo, es una estrategia que es objeto de mucha controversia. De hecho, para algunos observadores, esta es una solución fácil. Al no poder innovar, los Cinco Grandes prefieren comprar empresas prometedoras.
Operaciones que no les cuestan “nada” dado su gigantesco poder financiero. Algunos, por lo tanto, denuncian el poder del dinero y el deseo de eliminar toda competencia. Es una situación real de oligarquía que por lo tanto se pone en marcha, con todo lo que ello implica...
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El pleno poder y la controversia del “Gran Hermano”
Si hay un tema que realmente suscita críticas es el de la gestión de datos personales. Fotos, datos de contacto, nombres, preferencias… Son auténticas minas de oro para los gigantes de GAFAM. También han sido objeto de varios escándalos que han empañado su imagen.
Filtraciones de prensa, testimonios anónimos y denuncias diversas han implicado notablemente a Facebook. La empresa de Mark Zuckerberg es acusada de hacer un mal uso de los datos personales de sus usuarios. Además, en mayo de 2022, el fundador de la red social fue escuchado por la Justicia estadounidense. Fue un hecho sin precedentes que hizo correr mucha tinta.
Un efecto “Gran Hermano”
¿Podemos hablar, por tanto, de un efecto “Gran Hermano”? Este último, como recordatorio, representa un concepto de vigilancia totalitaria mencionado por Georges Orwell en su famosa novela visionaria 1984. Los objetos conectados forman parte de nuestra vida cotidiana hoy en día. Contienen nuestros secretos más íntimos.
Luego se acusa a los GAFAM de explotar estos valiosos datos para monitorear a sus usuarios. El objetivo, según los críticos, sería vender esta información a los mejores postores, como anunciantes u otras empresas comerciales.
