Une célébration du jazz emblématique, enregistrée « en direct du Village Vanguard »

🎵 2022-04-24 14:59:00 – Paris/France.

J’ai probablement été dans tous les grands clubs de jazz des États-Unis, et pas mal dans d’autres pays, mais je ne peux pas compter le nombre de fois où j’ai été au Vanguard. J’ai vécu juste au coin de la rue pendant un certain temps, ce qui m’a rendu encore plus facile d’y entrer.

Afin de comprendre ce qui rend le Vanguard si spécial, il est important de discuter de son propriétaire. Lorraine Gordon, qui a repris le Vanguard après la mort de son mari Max en 1989, a été la première propriétaire de club de jazz à avoir été honorée en tant que boursière du National Endowment of the Arts (NEA) Jazz Masters. Lorraine, décédée en 2018, a vécu jusqu’à 95 ans; après sa mort, sa fille Deborah a repris la direction du club.

Les honneurs NEA de Lorraine sont venus en 2013; ce court extrait d’une interview avec elle à l’époque détaille comment elle s’est impliquée dans la scène jazz new-yorkaise et comment l’histoire du Vanguard en tant que lieu de jazz emblématique (et sa relation avec Max) a commencé.

Comme indiqué ci-dessus, il n’y a aucun moyen de réduire ne serait-ce qu’un dixième de la musique enregistrée au Vanguard en une seule histoire. Mais je vais commencer par le début, avec le saxophoniste ténor Sonny Rollins, qui a enregistré le premier album live complet du club. Le site Web de Rollins propose sa biographie:

Walter Theodore Rollins est né le 7 septembre 1930 à New York. Il a grandi à Harlem, non loin du Savoy Ballroom, de l’Apollo Theatre et de la porte de son idole, Coleman Hawkins. Après avoir découvert très tôt Fats Waller et Louis Armstrong, il se lance dans le saxophone alto, inspiré par Louis Jordan. À l’âge de seize ans, il est passé au ténor, essayant d’imiter Hawkins. Il tombe également sous le charme de la révolution musicale qui l’entoure, le bebop.

Il a commencé à suivre Charlie Parker et est rapidement passé sous l’aile de Thelonious Monk, qui est devenu son mentor musical et son gourou. Lorsqu’il vivait à Sugar Hill, ses pairs musicaux du quartier comprenaient Jackie McLean, Kenny Drew et Art Taylor, mais c’est le jeune Sonny qui a été le premier à sortir du peloton, travaillant et enregistrant avec Babs Gonzales, JJ Johnson, Bud Powell et Miles Davis avant d’avoir vingt ans. « Bien sûr, ces personnes sont là pour être appelées parce que je pense que je les représente d’une certaine manière », a déclaré Rollins à propos de ses pairs et mentors. « Ils ne sont pas là maintenant, donc j’ai l’impression de les représenter tous, tous les gars. Rappelez-vous, je suis l’un des derniers gars qui reste, comme on me le dit constamment, donc je ressens parfois une sainte obligation d’évoquer ces gens.

Au début des années 50, il s’impose d’abord auprès des musiciens, puis du public, comme le jeune ténor le plus impétueux et le plus créatif de la scène, par son travail avec Miles, Monk et le MJQ.

Pour le 60e anniversaire de l’enregistrement de l’album Vanguard de Rollins, Une nuit au village d’avant-garde, Le critique de jazz et auteur Nate Chinen s’est plongé dans l’histoire et a interviewé la légende – alors âgée de 87 ans – pour NPR en 2017.

« Le Vanguard était en quelque sorte la première salle à l’époque », [Rollins] se souvient, parlant par téléphone depuis son domicile à Woodstock, NY « Beaucoup de gars ont joué là-bas, et ils semblaient tous exprimer la musique sans aucune sorte d’obstacle. Je me sentais particulièrement à l’aise. »

Dans les notes de pochette originales du LP, sorti sur Blue Note Records en 1958, Leonard Feather note qu’il « constitue une double première ». Il fait référence à Une nuit à l’avant-garde du village étant à la fois la première documentation en direct de Rollins en tant que chef d’orchestre et le premier album enregistré le Village Vanguard, une pièce en sous-sol en forme de coin considérée, alors et maintenant, comme «l’un des principaux paradis du jazz contemporain à New York».

Plume n’en fait pas grand cas, mais Une nuit à l’avant-garde du village est un titre légèrement trompeur, car l’album comprend également du matériel enregistré lors d’une matinée d’après-midi. Le trio du soir comprend le bassiste Wilbur Ware et le batteur Elvin Jones, une équipe rythmique affirmée qui combine une volatilité haut de gamme avec la sensation d’une traction ferme sous le pied. Dans l’après-midi, Rollins a utilisé Donald Bailey à la basse et Pete La Roca à la batterie – un couple avec beaucoup de puissance de feu mais moins de mystère et de nuance.

Joseph Neff, rédacteur en chef de The Vinyl District, a écrit son propre hymne à l’album de Rollins en 2014.

Ce que ces musiciens ont réalisé est l’un des plus grands jazz jamais enregistré. Sûrement aucune sortie dans la discographie de Rollins ne se classe plus haut, avec les solos de cor dans « Old Devil Moon » à eux seuls plus que justifiant le coût total de ce LP. Et pendant qu’il joue, Jones et Ware sont en communication constante avec le saxophoniste et entre eux. Rollins est toujours clairement le leader; il a appelé les airs et c’est lui qui a ciselé le marbre de cette splendide sculpture audio jusqu’à un trio en premier lieu.

Mais il suffit d’écouter l’élasticité vibrante, l’équilibre assuré de l’impératif rythmique en tandem avec le désir de mélodie, dans la ligne de basse d’ouverture de Ware sur « Softly, as in a Morning Sunrise » pour comprendre que dans la création de cette musique, personne ne pensait à la hiérarchie. Donc, logiquement, les solos de Ware sont sans cesse intéressants et jamais au service de la formule, cette fonctionnalité s’étendant facilement au travail réactif de Jones sur le kit.

Plus d’un demi-siècle plus tard, c’est Rollins qui impressionne le plus, principalement parce que peu ont semblé aussi nerveux tout en se déployant si naturellement, son improvisation fluide mais dépendante d’un swing vital. Mais s’il était toujours lié à un classicisme avisé, il n’y était pas non plus enchaîné. Par exemple, en imprégnant le concis « Striver’s Row », le premier des morceaux de Rollins, d’une liberté accrue, le groupe fait à la fois référence au bebop et le transcende.

Voici l’intégralité de l’album, d’une durée de seulement 43 minutes.

Ensuite : John Coltrane. J’aimerais pouvoir dire que j’étais au Village Vanguard pour cette session, mais hélas, quand elle a été enregistrée en 1961, je n’avais que 14 ans. J’ai déjà présenté ‘Trane ici et partagé l’impact que lui et sa femme Naima ont eu sur moi , mais je n’ai jamais écrit sur son premier album live. J’ai été surpris, en explorant la réception critique initiale de l’album, d’apprendre que de nombreuses personnes payées pour peser en étaient bouleversées et se sentaient obligées de pontifier et de porter un jugement sur leur bailliage de «jazz». Les critiques de l’époque étaient si dures que Magazine pessimiste donna à Coltrane et Eric Dolphy une chance de « répondre aux critiques de jazz » en avril 1962.

Une grande partie des vitupérations lancées contre Coltrane a été alimentée par son association avec Dolphy.

Le jeu de Dolphy a été loué et maudit depuis son arrivée sur la scène nationale du jazz il y a environ deux ans. L’été dernier, Dolphy a rejoint le groupe de Coltrane pour une tournée. C’est lors de cette tournée que Coltrane et Dolphy ont été sous le feu cinglant du rédacteur en chef adjoint de DownBeat, John Tynan, le premier critique à prendre une position ferme et publique contre ce que jouaient Coltrane et Dolphy.

Dans le DownBeat du 23 novembre 1961, Tynan écrivait : « Récemment, au Hollywood’s Renaissance Club, j’ai écouté une démonstration terrifiante de ce qui semble être une tendance anti-jazz croissante illustrée par ces principaux partisans. [Coltrane and Dolphy] de ce qu’on appelle la musique d’avant-garde. « J’ai entendu une bonne section rythmique… se perdre derrière les exercices nihilistes des deux cors… Coltrane et Dolphy semblent déterminés à détruire délibérément [swing].… Ils semblent déterminés à suivre une voie anarchique dans leur musique qui ne peut être qualifiée que d’anti-jazz.

Le terme anti-jazz a été repris par Leonard Feather et utilisé comme base pour des essais critiques de Coltrane, Dolphy, Ornette Coleman et la « nouveauté » en général dans DownBeat et Show. La réaction des lecteurs aux remarques de Tynan et de Feather a été immédiate, passionnée et à peu près également divisée.

Le journaliste et critique musical Ben Ratliff a écrit un très long article pour Le Washington Post l’année dernière à propos de « Coltrane et l’essence de 1961 ». Malheureusement, Ratliff passe la majeure partie de l’histoire à discuter de ce qui se passait dans le monde en 1961, et peu de temps à discuter de la musique.

Un abattage de ces nuits est sorti en un seul LP en février 1962, avec seulement trois titres. Il s’agissait du « Spiritual », sérieux et facile, qui plus tard a contribué à définir une sorte de musique récemment appelée « jazz spirituel » ; sa version du standard « Softly, as in a Morning Sunrise », qui (via cet enregistrement) a contribué à définir le courant dominant du jazz ; et, pour toute la face B, le blues volatil de 12 mesures en fa intitulé « Chasin’ the Trane », qui démarre brusquement, comme s’il sortait d’une épissure de bande, et vole vers l’avant en fentes, ne définissant rien et n’étant redevable à rien. Cela se termine quand cela se termine et cela pourrait éventuellement durer beaucoup plus longtemps. Il ne connaît pas le sens de « suffisant ». Parfois, cela devient insupportablement excitant. Cela peut faire réfléchir l’auditeur : que se passe-t-il exactement ici ?

Plutôt que de poster plus d’extraits d’opinions d’autres personnes, que diriez-vous d’écouter la performance de 36 minutes et d’être votre propre juge ?

L’une des principales caractéristiques de l’histoire du Vanguard est qu’il sera à jamais le lieu de naissance de l’orchestre Thad Jones/Mel Lewis. Resonance Records a produit ce court documentaire sur les débuts du groupe le 7 février 1966. J’ai le plus apprécié les interviews avec les ingénieurs du son et les musiciens.

Dans les NPR de 2016 Soirée jazz en Amérique a souligné la 50e année du Thad Jones/Mel Lewis Orchestra au Vanguard.

En 1965, le trompettiste et compositeur/arrangeur Thad Jones et le batteur Mel Lewis se sont retrouvés avec un livre de musique de big band initialement destiné au Count Basie Orchestra — et personne pour l’interpréter. Alors ils ont fait le leur. Ils ont trié sur le volet certains des meilleurs talents de New York et ont organisé des répétitions le lundi soir, lorsque les musiciens du studio pouvaient réellement se rendre. Et au moment où ils ont fait leurs débuts un lundi de février 1966 au célèbre Village Vanguard, ils étaient déjà une force avec laquelle il fallait compter – devenant bientôt le big band le plus influent des 50 dernières années. Le Thad Jones-Mel Lewis Orchestra, maintenant le Vanguard Jazz Orchestra, joue toujours tous les lundis soirs.

Vous pouvez regarder l’épisode complet ci-dessous.

Les archives Thad Jones proposent cette biographie.

Thad Jones, trompettiste, cornetiste, chef d’orchestre, arrangeur et compositeur, est né près de Detroit à Pontiac, Michigan le 28 mars 1923. Il est l’un des trois frères qui ont eu des carrières de jazz importantes : Hank Jones, le plus âgé des trois, a a eu une longue carrière de maître pianiste; le plus jeune, le batteur Elvin Jones l’un des batteurs les plus influents de l’ère moderne.

Après avoir servi dans l’armée, y compris une association avec l’US Military School of Music et travaillé avec des groupes de la région à Des Moines et à Oklahoma City, Thad est devenu membre du Count Basie Orchestra en mai 1954. Il a été présenté comme soliste sur ces airs bien connus. comme « April à Paris », « Shiny Stockings » et « Corner Pocket ». Cependant, sa principale contribution a été ses près de deux douzaines d’arrangements et de compositions pour le Basie Orchestra, dont « The Deacon », « HRH » (Son Altesse Royale, en l’honneur de la performance de commandement du groupe à Londres), « Counter Block » et moins des joyaux connus tels que « Speaking of Sounds ». Sa ballade en forme d’hymne « To You » a été interprétée par le groupe Basie combiné avec le Duke Ellington Orchestra dans leur seul enregistrement ensemble, et l’enregistrement « Dance Along With Basie » contient presque un album entier d’arrangements non crédités d’airs standard de Jones.

Jones a quitté le Basie Orchestra en 1963 pour devenir arrangeur indépendant et joueur de studio à New…

SOURCE : Reviews News

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