The Number Ones : « Here Comes The Hotstepper » d’Ini Kamoze

🎵 2022-03-14 13:46:00 – Paris/France.

Dans The Number Ones, je passe en revue chaque single n°1 de l’histoire du Panneau d’affichage Hot 100, en commençant par le début du classement, en 1958, et en remontant jusqu’au présent.

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Les chansons empruntent de nombreuses routes étranges vers le n ° 1, et les succès avec les meilleures histoires sont généralement les plus étranges et les plus aléatoires. Lorsque Boyz II Men a maintenu le Hot 100 dans un étranglement pendant des mois, c’était une chose, et je suis toujours intéressé de comprendre comment cela s’est passé. Mais quand la course de Boyz II Men au n ° 1 a été interrompue par une figure mineure du reggae qui n’avait jamais approché les charts américains, c’est beaucoup plus fascinant.

À la toute fin de 1994, « Here Comes The Hotstepper », le seul grand succès de l’artiste jamaïcain Ini Kamoze, a pris la couronne pendant quelques semaines, perturbant le règne du smash Boyz II Men « On Bended Knee ». Beaucoup de choses ont dû se passer de manière très spécifique pour que « Here Comes The Hotstepper » ait son moment. Lorsque sa chanson a atteint le sommet, Ini Kamoze avait 37 ans et sa carrière était pratiquement terminée. Sa chanson a emprunté un jeune spécialiste du remix, une compilation de grands labels rapidement oubliée, l’écosystème rap-radio de New York et un titan du cinéma new wave des années 70. Chaque virage pris par « Hotstepper » était moins probable que le précédent, et Kamoze n’a jamais vraiment eu la chance de répéter son succès. Rétrospectivement, tout cela semble impossible. Mais parfois, une grande chanson peut établir ses propres règles, et « Here Comes The Hotstepper » se trouve être une grande, grande chanson.

Personne n’a vu cela venir pour Ini Kamoze. Kamoze lui-même ne l’a probablement pas vu venir. Selon la biographie de son site Web, Kamoze est né dans une cabane littérale de la ville balnéaire jamaïcaine d’Oracabessa. Kamoze est né Cecil Campbell, fils d’un flic et d’un ouvrier d’usine. Lorsque son père a manqué de sa mère, elle a mis le bébé Kamoze dans une boîte en carton et l’a remis à un ami à Kingston, et cet ami l’a élevé comme le sien. Adolescent, Kamoze a abandonné le lycée et s’est tourné vers le crime puis vers le rastafarisme. C’est alors que Kamoze a pris son nouveau nom, qui signifie apparemment « montagne du vrai Dieu ». En 1981, Kamoze a sorti quelques singles sur un petit label local appelé Mogho Naba, et ces singles ont attiré l’oreille de Sly & Robbie, la section rythmique légendaire et l’équipe de production.

Kamoze a commencé à travailler avec Sly & Robbie, enregistrant pour leur label Taxi, et il était un match parfait pour eux. C’était au début des années 80 quand le reggae roots commençait à se transformer en quelque chose de plus numérique, et Sly & Robbie étaient à l’avant-garde de cela. La voix de Kamoze était soyeuse mais dure, presque étrange, et il flottait juste au-dessus de ces lignes de basse caverneuses et de ces skanks robotiques fantomatiques. « World A Music » de 1983, le premier single enregistré par Kamoze pour Taxi, reste un classique de l’époque.

En 1984, Island Records a rassemblé un tas de morceaux que Kamoze a enregistrés avec Sly & Robbie et les a sortis en tant que premier album éponyme de Kamoze. Kamoze a tourné au Royaume-Uni et en Europe, et il a continué à enregistrer, mais il s’est finalement séparé de Sly & Robbie, formant son propre groupe appelé One Two Crew. Alors que le style dancehall prenait le dessus sur le reggae, Kamoze s’est adapté.

Au début des années 90, Kamoze a disparu de la musique. Il avait déjà sorti des dizaines de singles, mais il y a un vide de trois ans dans sa discographie où il n’a rien sorti. Même sur la biographie de son propre site Web, Kamoze ne dira pas ce qui s’est passé pendant cette période ni ne commentera les rumeurs selon lesquelles il aurait été enfermé pendant un certain temps. Puis, en 1994, Kamoze est réapparu avec « Here Comes The Hotstepper ». En 1990, Kamoze avait enregistré un morceau de dancehall appelé « Hot Stepper » avec le producteur jamaïcain Philip « Fatis » Burrell – « Hot Stepper » étant l’argot patois pour « fugitif ». Ce « Hot Stepper » original est du pur dancehall. « Here Comes The Hotstepper » est autre chose.

« Here Comes The Hotstepper » n’est pas un simple disque de dancehall comme ceux que Kamoze avait enregistrés dans le passé. Au lieu de cela, « Here Comes The Hotstepper » est une bête hybride. Plutôt que d’enregistrer en Jamaïque, Kamoze a fait la chanson à New York, avec un producteur new-yorkais. Salaam Remi, un jeune natif du Queens, avait découvert la musique rap, jouant du clavier sur un disque de Kurtis Blow à l’adolescence. Au début des années 90, Remi a fait ses armes en produisant pour des groupes de rap comme Zhigge et Fu-Schnickens et en remixant des artistes dancehall reggae comme Shabba Ranks et Mad Cobra. À ce moment-là, il y avait beaucoup de chevauchement entre le dancehall et le rap, en particulier à New York. (Le précédent hit de Snow, « Informer », s’inscrit dans ce chevauchement ; c’est un disque de dancehall d’un producteur de rap new-yorkais.)

Le beat « Here Comes The Hotstepper » de Remi est un exemple de collage complet, comme tant de beats rap de cette époque. L’épine dorsale principale de « Here Comes The Hotstepper » vient d’un classique des clubs new-yorkais. Remi a pris la batterie et la ligne de basse extrêmement funky du single « Heartbeat » de Taana Gardner en 1981, un hymne underground célèbre pour son remix de 10 minutes de Larry Levan. « Heartbeat » n’a jamais fait partie du Hot 100, mais c’était un top 10 des charts club et R&B. Salaam Remi avait un lien familial avec le disque; son père, un musicien nommé Van Gibbs, avait travaillé avec Gardner en tant qu’arrangeur.

« Heartbeat » est le sample principal de « Here Comes The Hotstepper », et le scénariste/producteur de « Heartbeat » Kenton Nix a obtenu un crédit pour l’écriture de « Hotstepper ». Mais il y a des tonnes d’autres petits éléments sonores d’autres disques dans le mix « Hotstepper ». Le chant en écho au début de « Hotstepper » – les voix criant « champ » ou « clochard » ou « wham » – provient de « The Champ », un morceau de funk principalement instrumental de 1968 d’un groupe de musiciens de session connu sous le nom de Mohawks ; ce disque était une source d’échantillons populaire à cette époque. Un autre disque fortement échantillonné était la reprise de James Brown de 1972 de Bobby Byrd « Hot Pants – I’m Coming, I’m Coming, I’m Coming », également échantillonnée sur « I’m Too Sexy » de Right Said Fred. C’est la voix de Byrd qui crie « J’arrive » sur « Hotstepper ». Quand quelqu’un dit « hit it » dans l’intro, c’est la voix de Slick Rick, tirée du classique « La Di Da Di » de Doug E. Fresh de 1985. Nous recevons également un peu de guitare du morceau de 1974 de l’ancien artiste Number Ones Isaac Hayes « Hung Up On My Baby ».

Sur « Here Comes The Hotstepper », tous ces éléments disparates se rejoignent. Salaam Remi les hache tous, les transformant en musique de strut qui ne ressemble pas vraiment à du reggae. N’importe qui pourrait rap sur ce rythme, et c’est essentiellement ce que fait Ini Kamoze. Sa voix plus profonde et plus imposante qu’elle ne l’était dans ses jeunes années, Kamoze parle essentiellement de sa merde avec une assurance totale – une compétence que les meilleurs deejays de dancehall avaient en commun avec les meilleurs rappeurs. Sur « Hotstepper », Kamoze chante lentement, avec autorité. Son patois n’est pas si lourd que ça et on peut comprendre tout ce qu’il dit sans trop se fatiguer l’oreille.

Certains des flex de « Hot Stepper » sont fermement liés à l’époque de la chanson. Kamoze sait ce que Bo ne sait pas, et aucun Homey ne va le jouer – des références jumelles à Bo Jackson et En couleur vivante qui m’a frappé droit dans la zone de nostalgie. Kamoze s’en tire également avec des paroles vraiment ridicules parce que sa voix est si cool et parce que sa prestation est si imposante. Vous ne devriez pas pouvoir vous appeler un « homme de grande célébrité », et vous ne devriez pas pouvoir dire que vous avez « du jus comme une fraise », mais Kamoze retire ces deux lignes. Il y a une belle simplicité dans ce que Kamoze fait sur la chanson. Vous pouvez dire qu’il enregistre en pensant à un public non reggae, édulcorant son style et évitant toute référence à la mythologie apocalyptique, mais vous pouvez également entendre qu’il s’amuse. Il a de l’argent à brûler, bébé, tout le temps, et n’importe qui presse entendra la grosse dame chanter. C’est le gangster lyrique, et il t’aime toujours comme ça.

Il y a beaucoup de mélodie dans la livraison de Kamoze, et comme pour les échantillons de la piste, certaines de ces mélodies sont empruntées. Le morceau contagieux «na na na» vient directement de la veille radio oldies «Land Of 1000 Dances», écrite et enregistrée pour la première fois par l’artiste R&B de la Nouvelle-Orléans Chris Kenner en 1962. La version originale de Kenner de «Land Of 1000 Dances» a culminé à # 77 ; cette version de Kenner n’a pas le bit « na na na » utilisé par Ini Kamoze. Au lieu de cela, le « na na na » était un embellissement de Francisco Garcia, chanteur principal du groupe de rock garage East LA Cannibal & The Headhunters, qui a repris « Land Of 1000 Dances » en 1965 et qui a porté sa version de la chanson au #30. . (Kenner a obtenu un crédit d’écriture sur « Hotstepper » même s’il est mort 18 ans avant que Kamoze n’enregistre la chanson et même si le truc « na na na » ne lui appartient pas.) La couverture de Cannibal & The Headhunters a directement inspiré la version la plus célèbre de « Land Of 1000 Dances », que Wilson Pickett a enregistré à Muscle Shoals en 1967. Pickett a porté la chanson au n ° 6; c’était son plus gros succès de tous les temps. (La version Pickett est un 9.)

Le morceau « na na na » sur « Here Comes The Hot Stepper » n’est qu’un des crochets. Vraiment, la chanson n’est qu’un long crochet, sans véritable structure – un tas de refrains qui reviennent plusieurs fois. Mais l’autre partie dont les gens se souviennent, ce sont les voix en arrière-plan scandant «meurtrier» après que Kamoze ait dit qu’il était le gangster lyrique. Le chant « meurtrier » vient probablement du single « Roots And Culture » de Shabba Ranks en 1990. (Le single le plus élevé de Shabba Ranks, la collaboration de Johnny Gill en 1992 « Slow & Sexy », a culminé à la 33e place.) Ambiance après le succès de « Hotstepper », Kamoze a déclaré que nous ne devrions pas prendre la ligne « meurtrier » au pied de la lettre, mais que nous ne devrions pas non plus ne pas prenez-le au pied de la lettre : « Nous ne parlons certainement pas de tuer des gens, même si nous ne parlons pas non plus comme si c’était impossible.

Chez Fred Bronson Billboard Book Of Number 1 Hits, Salaam Remi dit qu’il y avait beaucoup d’intention dans cette combinaison d’éléments : « Il y avait ‘Land Of 1000 Dances’, de l’époque de mes grands-parents. Il y avait « murderer », la partie chantée, qui était très importante pour la communauté reggae et antillaise – ainsi que l’échantillon « Heartbeat », qui l’a rendu attrayant pour mes parents. En même temps, il n’y avait rien là-dedans qui ferait dire à un jeune : ‘Ça a l’air vieux.’ »

Dans l’ensemble, la combinaison œuvres. « Here Comes The Hotstepper » est un pur collage, minutieusement et soigneusement assemblé, mais cela semble sans effort. C’est funky et hypnotique, et ça me fait me sentir invincible. À une époque où les ballades surmenées ne quittaient presque jamais la première place, « Here Comes The Hotstepper » était une pure assurance joyeuse. Si vous ne connaissiez pas tout le contexte — et il y avait un parcelle de contexte à connaître – « Hotstepper » ressemblait à un disque de fête monstre.

Il a fallu du temps à « Here Comes The Hotstepper » pour trouver son public. Après avoir fait le tour des démos qu’il avait enregistrées avec Ini Kamoze, Salaam Remi a autorisé « Here Comes The Hotstepper » à Columbia. Les représentants de Columbia n’ont pas signé Kamoze, mais ils ont inclus « Hotstepper » sur Remuez-le, une compilation de reggae qui n’a presque rien vendu. Lorsque Columbia n’a pas fait grand-chose avec « Hotstepper », Remi a emmené le morceau à Funkmaster Flex et Angie Martinez, deux DJ de la station de rap new-yorkaise Hot…

SOURCE : Reviews News

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