Sony grossit le menu de Crunchyroll : pourquoi l’anime est son plus gros pari en streaming

🍿 2022-03-17 08:00:00 – Paris/France.

La plupart des grandes entreprises de divertissement à la recherche de la pole position dans la course mondiale sur route en Streaming ont une stratégie « go-big-or-go-home » – elles construisent des véhicules massifs avec un large attrait à quatre quadrants.

Sony a adopté une approche différente. Crunchyroll est sa principale activité de vidéo en Streaming directe au consommateur, axée sur les formes d’art japonaises de l’anime et du manga. Au lieu de verser des dizaines de milliards dans le contenu pour rivaliser avec Netflix et Disney Plus, il inonde la zone pour une sous-culture de fans distincte et passionnée.

« La thèse est assez simple : nous aspirons à être tout pour quelqu’un, pas quelque chose pour tout le monde », déclare Colin Decker, PDG de Crunchyroll. « Nous avons toujours été par et pour les fans et les créateurs d’anime. »

Decker ajoute : « Notre entreprise a plus en commun avec les fans de la NFL qu’avec les utilisateurs de Netflix. »

Ce mois-ci, Sony a fait un grand pas en avant pour faire de sa division anime une force mondiale encore plus grande : à partir du 1er mars, les abonnés de Crunchyroll ont accès à la bibliothèque et au contenu de diffusion simultanée auparavant disponibles exclusivement sur Funimation, que Sony Pictures Television a acheté en 2017.

Cette décision apporte plus de 1 600 heures de plus de 50 titres nouvellement ajoutés à la gamme Funimation à Crunchyroll, que Sony a acheté pour 1,18 milliard de dollars en espèces à AT&T l’année dernière. Dans le même temps, Sony affirme qu’il n’augmentera pas les prix des forfaits de Crunchyroll.

Cela consolide les efforts d’anime de la société autour de Crunchyroll, qui stocke désormais plus de 40 000 épisodes sous-titrés et doublés – le plus grand seau d’anime disponible n’importe où. Les fans d’anime peuvent regarder des favoris comme « My Hero Academia », « Tokyo Ghoul », « Yu Yu Hakusho », « Cowboy Bebop » et « Mushoku Tensei: Jobless Reincarnation ». Cette semaine, Sony a également ajouté trois séries animées populaires Dragon Ball, anciennement exclusives à Funimation – comprenant plus de 500 épisodes – à la gamme Crunchyroll.

La marque Funimation, âgée de 28 ans, est sur le point d’être supprimée: les futures nouvelles séries animées seront exclusives à Crunchyroll à partir du 1er avril, et Funimation continuera d’ajouter de nouveaux épisodes de la série actuelle uniquement. Sony s’engage à poursuivre sur la lancée de Crunchyroll. Aujourd’hui, Crunchyroll compte plus de 1 000 employés dans 14 bureaux dans le monde et cherche à embaucher plus de 100 personnes.

Mais n’appelez pas l’anime un « genre ». Là où la sensibilité occidentale du divertissement le considère comme une niche, dit Decker, «la communauté des anime le considère comme un style de vie – c’est un point de vue sur le monde. C’est bien plus qu’un divertissement linéaire.

En tant que forme, l’anime englobe de nombreux genres comme l’horreur, la science-fiction, les comédies romantiques et les drames, déclare Decker : « Il y a un anime pour tout le monde. » Et l’industrie de l’anime fournit une production régulière et prolifique de matériel de haute qualité; Crunchyroll et Funimation ont présenté 20 à 30 diffusions simultanées de nouvelles émissions d’anime japonais par trimestre, selon Decker. « Les gens apprécient en quelque sorte la profondeur infinie », dit-il. « C’est comme un exploit de passer à travers ces émissions avec des centaines d’épisodes. »

L’activité principale de Crunchyroll tourne autour du Streaming vidéo, mais la marque s’étend également aux jeux mobiles, aux sorties de films en salles, aux marchandises, aux événements en direct (comme la Crunchyroll Expo, prévue du 5 au 7 août à San Jose) et aux DVD.

« Nous avons certainement des émissions à succès et des franchises – mais vraiment, la proposition de valeur appartient à une communauté », déclare Decker.

Sony possède d’autres entreprises de Streaming, notamment SonyLIV en Inde et Pure Flix, un service de Streaming de contenu chrétien qu’il a acquis en 2020. Et Sony Pictures continue d’exploiter l’économie du Streaming en tant que grossiste de contenu : l’année dernière, par exemple, il a coupé un riche , pacte pluriannuel de sortie de films avec Netflix. Mais Crunchyroll est la principale unité de terrain détenue et exploitée par Sony dans les guerres de Streaming.

Si vous voulez appeler l’anime une niche, c’est l’une des niches les plus prospères au monde – attirant plus de fans que d’autres services de divertissement basés sur les intérêts axés, par exemple, sur l’horreur ou la programmation religieuse. En août, Crunchyroll comptait plus de 5 millions d’abonnés payants dans le monde et 120 millions d’utilisateurs enregistrés dans plus de 120 pays. Decker ne dira pas quels sont ces chiffres aujourd’hui, mais il y a fort à parier qu’ils sont plus élevés maintenant que Sony dirige les utilisateurs de Funimation vers Crunchyroll.

En effet, l’examen antitrust du ministère de la Justice de l’achat de Crunchyroll par Sony a pris plus de six mois. La crainte était que l’entité combinée nuirait à la concurrence. Decker insiste sur le fait que c’est un espace très compétitif. « Il s’agissait de les aider à comprendre la dynamique du marché », dit-il.

Certes, des streamers comme Netflix, Hulu, HBO Max et Prime Video d’Amazon ont cherché à capitaliser sur la popularité de l’anime en ajoutant une sélection de contenu (certains sous-licenciés à Crunchyroll ou Funimation).

Et AMC Networks espère également tirer profit de l’anime et s’attend à intensifier la concurrence avec Crunchyroll. En janvier, le programmeur du câble a acquis Sentai, qui exploite le service de Streaming d’anime Hidive. « Le public d’anime a toujours été mal desservi par la télévision linéaire », déclare Miquel Penella, président des services de Streaming chez AMC. L’activité de Sentai s’est historiquement concentrée sur les licences de contenu, mais à l’avenir, l’objectif principal d’AMC est d’étendre le contenu et la portée de Hidive.

Une priorité pour AMC dans le développement de Hidive et de ses autres services de Streaming comme Acorn TV, Allblk et Shudder est de rester authentique aux yeux de la base de fans cible. « Nous ne voulons pas nous étendre sur le vaste marché », déclare Penella. « Ce sont des publics avec des sensibilités uniques. »

L’anime est « un domaine que Sony devrait dominer », affirme Gen Fukunaga, fondateur de Funimation, qui a vendu la société à Sony pour 156 millions de dollars. Fukunaga, qui a quitté Sony en 2019 après avoir été président de Funimation et est maintenant un investisseur en capital-risque, note que la société a été intelligente pour créer la division anime en tant que coentreprise entre Sony Pictures Entertainment et Aniplex, une filiale de Sony Music Entertainment Japan.

Crunchyroll peut être surenchéri par les principaux streamers pour certains des titres d’anime les plus populaires, observe-t-il. Aujourd’hui, certaines des plus grandes émissions peuvent avoir des coûts de production allant de 200 000 à 300 000 dollars par demi-heure de télévision, dit-il.

Mais « les grands garçons ont tendance à se concentrer sur les coups », dit-il. « Si vous êtes un vrai fan d’anime, Crunchyroll est le seul jeu en ville. »

(Photo ci-dessus: « My Hero Academia » Saison 5, dont les versions doublées sont arrivées sur Crunchyroll ce mois-ci après avoir été précédemment disponibles uniquement sur Funimation)

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SOURCE : Reviews News

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