Six jours en mer avec 1200 fans d’Outlaw Country, deux ans après le début d’une pandémie

🎶 2022-03-11 12:01:18 – Paris/France.

« Merci d’être ici! » crie Thomas, qui sert de «guerrier senior» pour Sixthman, qui appartient à Norwegian Cruise Line et présente tout, de la lutte aux festivals de musique sur la flotte de l’entreprise. « Merci à tous de rester avec nous. »

Les serveurs font circuler des verres à liqueur en plastique contenant une substance rosâtre.

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« On dirait qu’ils nous apportent nos médicaments psychologiques », déclare David Mansfield, le multi-instrumentiste qui a joué dans Rolling Thunder Revue de Bob Dylan.

Après le toast, Earle monte sur scène avec les Dukes, son groupe, et lance une version grinçante de son hymne, « Feel Alright ».

Sur le papier, cela pourrait ne pas sembler être le ticket d’or. Prenez 1 200 fans de country fatigués de plus de deux ans de pandémie et mettez-les dans une croisière de six jours avec un buffet, un forfait alcool et des règles de masquage qui ne seront tout simplement pas appliquées. Et faites-le lorsque la poussée d’omicron pourrait s’atténuer mais n’a pas disparu.

Certains sont clairement méfiants. Après cinq ventes consécutives, Outlaw Country Cruise 6 n’est rempli qu’à environ 60%. Même ceux à bord ont des doutes.

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La chanteuse Laura Cantrell, qui est mariée au programmeur Outlaw Country du satellite SiriusXM, Jeremy Tepper, dit qu’elle s’attendait à un « s— show », et que 20% des groupes au moins auraient des membres du groupe qui ne seraient pas embarqués. ” Puis elle est arrivée au port de Miami ce vendredi. Que vous soyez Emmylou Harris ou un croiseur pour la première fois dans une pièce sans hublot, vous deviez montrer une carte de vaccin et passer un test de coronavirus. Et si vous avez été testé positif – comme l’a fait la mandoliniste des Waco Brothers Tracey Dear – vous avez été transféré dans un hôtel bon marché et n’avez pas été autorisé à naviguer. Dans la salle d’attente, attendant comme tout le monde les résultats, Cantrell commença à se sentir mieux avec la Perle.

« Peut-être que nous sortons de la dernière vague », dit-elle, quelques jours après le début de la croisière. « Entre vaccins et bonnes pratiques, on peut peut-être avancer. Je veux dire, je ne suis toujours pas totalement sûr.

La pandémie a été une corvée pour tout le monde, mais elle a été particulièrement brutale pour les deux industries représentées sur le bateau. Au début, les croisières regorgeant de passagers infectés étaient maintenues en mer, ce qui était misérable pour les passagers et un cauchemar de relations publiques. Puis l’industrie a fermé.

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Norwegian Cruise Line a commencé en juillet dernier, et en l’automne Sixthman est revenu avec des événements, notamment des croisières avec Kiss, Melissa Etheridge et Joe Bonamassa. Outlaw Country, initialement prévu pour février 2021 et co-organisé par Tepper de SiriusXM, avait été reporté à cette année. Avec la montée en puissance d’omicron, Norwegian a offert aux acheteurs de billets la possibilité de déplacer leurs cabines vers un futur festival, y compris « Outlaw Country Cruise » ou « Outlaw Country West ! » de 2023, qui partira de Los Angeles en novembre. Des centaines ont accepté cette offre. Il y a quelques semaines, Tepper s’est retrouvé à envoyer des SMS à des amis et à des musiciens avec des offres de cabines gratuites. (Une couchette peut coûter entre 1 580 $ et 5 300 $ – hors forfait boisson.) C’est ainsi que Josh Kantor, un musicien talentueux qui est l’organiste des Red Sox de Boston mais qui joue également avec Wilco et d’autres groupes, a fini par hisser son accordéon sur le Perle. Pendant la croisière, il s’est assis avec plusieurs actes, de Cantrell au plus punk Frères Waco.

Aussi dure que la pandémie ait été sur l’industrie des croisières, elle a été tout aussi brutal sur les musiciens. Les têtes d’affiche du navire – Lucinda Williams, Earle et Harris – ont pu jouer des concerts tout en maintenant une distance sociale sûre avec la foule. D’autres ont été plus désespérés.

Linda Gail Lewis, 74 ans, la sœur cadette de Jerry Lee, dit qu’il y avait des moments où elle ne pouvait pas payer le paiement de 549 $ par mois sur sa Nissan Altima.

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« Cela m’a ruiné financièrement », déclare Lewis, lors de sa première croisière Outlaw. « J’ai eu quatre tournées en Suède qui ont été annulées. J’ai perdu tellement d’argent et je n’avais pas d’argent. J’ai des petits concerts minables dans tout le Texas. Vous ne pouvez pas gagner beaucoup d’argent en jouant localement parce que tout le monde le veut. Et bien sûr, le Texas est grand ouvert. Et aussi effrayé que j’avais par ce virus, je suis sorti et j’ai fait des concerts avant de pouvoir me faire vacciner.

Albert Lee, 78 ans, le guitariste qui a joué avec Harris, Eric Clapton et les Everly Brothers, a mangé dans ses économies. L’inactivité de Lee a également eu un impact physique. Il ne s’entraîne pas en coulisses et reste libre tout au long d’une vie de concerts réguliers.

« Au cours des deux dernières années, mes mains ne fonctionnaient tout simplement plus comme avant », dit-il en pliant les doigts comme pour montrer à quel point ils étaient raidis.

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Et Sarah Borges, 43 ans, qui a enregistré sept albums et en avait un huitième prêt à sortir, a passé la pandémie à utiliser la Ford Econoline du groupe pour faire des voyages de messagerie depuis l’aéroport Logan de Boston. Elle a été écrasée lorsque Tepper ne l’a pas invitée à naviguer pour la troisième fois. Ensuite, ses fans ont commencé à publier sur la page Facebook Outlaw Country, à créer des mèmes et à taguer Sixthman. Finalement, Tepper a appelé. Elle serait une addition tardive.

Borges a apporté suffisamment de vêtements pour se changer trois fois par jour, d’une robe violette à sequins et plumes d’autruche qu’elle a obtenue pour 19,99 $ sur eBay à un t-shirt noir de Boston par déférence pour sa ville natale. Puis Sarah Shook, la chanteuse basée en Caroline du Nord, est tombée avec le coronavirus. Borges est tombé sur un programme spécial SiriusXM sur scène avec la chanteuse et animatrice de radio Elizabeth Cook.

Tepper était assis au premier rang, hochant la tête et riant pendant que Borges et Cook parlaient. « Ce n’est pas un DJ qui parle à un artiste », a-t-il déclaré à un journaliste. « C’est un artiste qui parle à un artiste. Juste deux filles qui parlent.

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Plus tard, on a demandé à Tepper si Borges avait mérité une place pour la croisière de l’année prochaine.

« Je ne sais pas », dit-il.

« Elle est géniale », dit Tepper. « Mais tout le monde est génial. »

Vous l’entendez encore et encore, des passagers mais aussi des musiciens : je ne suis pas un croisiériste. Je n’ai jamais fait de croisière auparavant. Normalement, je ferais jamais fais ça.

C’est-à-dire qu’ils ne sont pas là pour le buffet illimité ou les bibelots hors de prix aux escales touristiques du port – Costa Maya, Mexique; et Harvest Caye, Belize – ou pour boire des margaritas glacées jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus distinguer Willie Nelson de Willie Mays. La plupart se disent fans de musique et époustouflés par le programme.

« Si vous m’aviez dit en 2015 que je partirais en croisière une fois par an, j’aurais dit : ‘Vous vous trompez de personne ici' », raconte Marie Lekumberry, 61 ans, propriétaire d’un restaurant à Gardnerville. , Nevada. « Maintenant, il n’y a nulle part ailleurs où je préférerais être en ce moment. »

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Cela vaut aussi pour les interprètes.

« Je ne veux pas que ça sonne mal, mais est-ce que ça marche? » dit Lucinda Williams, assise dans sa suite au 14ème étage du Pearl. « Nous sommes sur ce bateau, ce qui m’épate encore quand j’ouvre les rideaux quand je me lève et que je vois l’océan. »

Jon Langford, le vétéran punk d’origine galloise des Mekons et Wacos, se souvient d’être venu à bord en 2020 pour la première fois.

« Nous étions sur nos gardes et nous nous sommes dit : « J’ai besoin d’une pièce pour m’éloigner et me cacher », raconte Langford. «Mais après quelques jours, vous réalisez que tous les gens sur ce bateau sont tous des mélomanes et qu’ils sont respectueux, vraiment polis. Je n’étais jamais dans ma chambre.

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Pour les croiseurs, l’ardoise peut être écrasante. Vous sortez d’un spectacle de Williams au Stardust Theatre et trouvez Linda Gail Lewis en train de frapper « Whole Lotta Shakin’ Goin’ On » dans un bar bondé, ou les Beat Farmers, sur la terrasse de la piscine, jouant une reprise amplifiée de Neil « Powderfinger » de Young et Crazy Horse. Il y a des émissions enregistrées pour SiriusXM, la maison de la chaîne Outlaw Country, et il y a les coups de guitare, au cours desquels Williams, Harris, Rodney Crowell et Earle sont assis sur scène et échangent des histoires et des chansons. Au cours de cette croisière, il y a un hommage à Crowell, 71 ans, qu’il couronne en menant une reprise étoilée de « Quand je peins mon chef-d’œuvre » de Dylan qui comprend Mansfield à la mandoline. (Connu pour ses exploits musicaux, Mansfield a déjà joué au golf miniature avec Gram Parsons.) Des personnages comme l’instigateur du cowpunk Mojo Nixon et le légendaire road manager Phil Kaufman, qui ont volé puis rituellement brûlé le corps de Parsons à Joshua Tree en 1973, sont donnés beaucoup de temps de micro.

Et quand la musique se termine enfin, personne ne saute dans une camionnette pour conduire toute la nuit à un concert à Millersville.

« Je joue de la musique professionnellement depuis 1980 et je n’ai jamais été mieux traité en tant qu’artiste », déclare Eric « Roscoe » Ambel, le producteur et guitariste qui a fait partie de groupes avec Joan Jett et Earle. «Il n’y a pas de réelle distinction entre le niveau supérieur absolu. Ce laissez-passer d’artiste vous permet d’aller partout où vous voulez. En tant que musicien professionnel, même si vous participez à un grand festival, vous ne voyez jamais ça.

Cela vaut pour les soirées d’artistes de fin de soirée. Au 14e étage, à partir de minuit, ils se retrouvent dans une suite spacieuse qui comprend un bar ouvert, un piano, des guitares et des basses appuyées contre le mur. Lors du premier rassemblement, Pete « Wetdawg » Gordon, un pianiste énergique qui joue avec Nixon, amène Lewis au clavier, où elle chante « You Win Again », un tube de 1958 pour son frère. Keith Coleman, 65 ans, un imitateur d’Elvis entièrement paré de Tampa Bay, prend le micro pour produire « Jailhouse Rock », et le guitariste grisonnant des Supersuckers « Metal » Marty Chandler prend une acoustique. Finalement, Williams arrive pour rattraper son retard et garder le temps avec un shaker.

Tepper minimise son rôle, mais de toute évidence, il est responsable de l’organisation de cette croisière. A 58 ans, c’est une sorte de schmoozer bienveillant, mais avec une oreille de fan et des connaissances de geek de la musique. Il a joué dans les World Famous Blue Jays, a lancé une maison de disques et a été rédacteur en chef du magazine Vending Times et Wrestling’s Main Event. En 2000, en tant que DJ RigRocker, Tepper a commencé à faire tourner le vinyle dans les clubs.

Il ne rejettera pas la country commerciale, mais il n’aime pas les chansons sur les courts métrages, les camionnettes et les frères, préférant le twang plus dur lancé par Willie Nelson, Waylon Jennings, Billy Joe Shaver et plus tard Williams et Earle. En 2004, après un set à Irving Plaza, Stevie Van Zandt, membre du groupe Bruce Springsteen et programmeur SiriusXM, lui a tapé sur l’épaule et l’a recruté pour Sirius. Aujourd’hui, il est directeur des programmes des chaînes Outlaw Country et Willie Nelson’s Willie’s Roadhouse sur le réseau satellite.

Sur le bateau, Tepper est une présence constante, ses longs cheveux ramenés en chignon sous une casquette de camionneur, parcourant la foule et les coulisses.

« C’est un génie de la musique », déclare Anthony Diaz, directeur général de Sixthman. « Ce ne sont pas que des concerts sur un bateau de croisière. Ce sont des environnements où vous préparez le terrain pour des collaborations et des moments qui ne se produisent pas sur terre.

En 2020, cela signifiait emmener l’icône du reggae Lee « Scratch » Perry pour une croisière en Jamaïque, avec un hommage à Kris Kristofferson. Pour 2022, Tepper a concocté une réunion du « Hot Band » des années 1970 de Harris avec le guitariste Lee et le chanteur Crowell. Dans un autre théâtre, le guitariste Bill Kirchen a rendu hommage à son groupe pionnier de country rock swing, Commander Cody and His Lost Planet Airmen. Le point culminant musical de la croisière pourrait être le retour de Williams, qui se remet d’un accident vasculaire cérébral en 2020.

Le premier soir de la croisière, le road manager de Williams, Travis Stephens,…

SOURCE : Reviews News

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