Robert Earl Keen a joué son dernier spectacle. Il ne plaisante pas

🎵 2022-09-05 19:53:48 – Paris/France.

Il est difficile d’imaginer le moment se dérouler autrement.

Robert Earl Keen, assis sur scène au Floore’s Country Store à Helotes, au Texas, avait joué devant 3 000 personnes pendant près de deux heures et demie. Il ne restait qu’un seul chœur entre lui et sa retraite après 41 ans de spectacles. L’icône d’Americana a 66 ans et a passé la quasi-totalité de sa tournée d’adieu I’m Coming Home 2022 à jouer depuis une chaise après une série de problèmes de santé qui l’ont rendu presque impossible à tenir debout pendant un concert entier. Mais maintenant, un vrai au revoir était sur lui.

Keen attrapa sa guitare, laissa tomber sa chaise et se leva. Les diamants sur sa veste de sport marron – ils épelaient « REK » sur le devant et « la fête ne se termine jamais » sur le dos – scintillaient sous les lumières de la scène. Il a traversé la scène, micro contre micro, chantant le refrain de « I’m Coming Home », l’une de ses nombreuses chansons déterminantes, tandis que la foule se joignait à lui.

Il est revenu au premier plan pour livrer sa dernière ligne, sa voix à la fois riche et craquante: «J’ai fait ma valise, je me suis creusé la cervelle. J’ai acheté un billet dans un train de nuit. J’ai pris un taxi sous la pluie battante.

Ensuite, Keen a posé sa guitare, incliné son chapeau deux fois, s’est incliné, s’est tourné vers sa gauche et a quitté la scène en tant que tête d’affiche pour la dernière fois.

Keen, qui a annoncé sa retraite de la scène en avril, a donné trois spectacles en quatre nuits au Floore’s. Samedi, l’avant-dernier spectacle, Eric Church et James McMurtry a ouvert. Le champion de rodéo Phil Lyne, le héros d’enfance de Keen, a fait une rare apparition. Keen a lu un discours dans lequel il a révélé qu’il avait lutté contre des problèmes de santé – un mal de dos chronique, la paralysie de Bell – et a ouvertement pleuré en présentant Lyne.

Il a également documenté la route récente, en grande partie cahoteuse, qui a conduit à ce dernier moment : les médicaments pour le dos de Keen ont provoqué une réaction allergique, des membres du groupe ont été blessés, son bus a pris feu à la Nouvelle-Orléans. « Mais, par Dieu, nous sommes arrivés ici ce soir », a-t-il déclaré samedi.

Si le concert de samedi était émouvant, alors celui de dimanche était hors du tableau. Keen a joué 29 chansons, dont six en rappel. Comme cela a été le thème de sa dernière tournée, il y a eu un snafu : après sa présentation, l’alimentation des haut-parleurs principaux s’est éteinte, laissant Keen et ses camarades de groupe rester sur le côté pendant plus de 30 minutes pendant que l’équipe de production résolvait le problème. .

Mais quand il a finalement commencé à jouer, les fans ont eu l’impression que tout cela était exactement la fin que Keen avait voulue.

« Désolé pour le problème technique, mais nous voulions faire les choses parfaitement pour une fois dans ma carrière », a plaisanté Keen. Il a ouvert la soirée en combinant « Amazing Grace » avec son propre « A Border Tale », puis a pris le concert à son propre rythme pendant que le public plein se levait, applaudissait et chantait. Keen s’est fortement inspiré de son album live phare de 1996, Dîner en direct n ° 2qui l’a depuis longtemps cimenté dans la tradition de Floore.

Il y avait des larmes, mais plus encore, il y avait des cris de pure joie de la dernière chance dans une vie, aussi douce-amère que cela ait pu être pour les fidèles fans de Keen.

Quand quelqu’un dans la foule l’a supplié de ne pas se retirer, Keen a annulé toute possibilité de retour. « As-tu déjà entendu dire que toutes les bonnes choses doivent finir ? » répliqua-t-il avec un sourire. (Samedi, il a déclaré : « Je veux clarifier certaines choses : je ne suis pas Tom Brady. »)

Pourtant, Keen savourait les projecteurs. « Je voudrais juste dire, ce truc de jouer de la musique est amusement! » a-t-il dit à un moment donné, présentant son groupe pour la dernière fois : le guitariste Noah Jeffries, le violoniste Brian Beken, le bassiste Bill Whitbeck et le batteur Tom Van Schaik. Le légendaire joueur de pédalier Lloyd Maines était également présent, à la demande de Keen, qui a recruté tous les actes d’ouverture du week-end. Kevin Galloway d’Oncle Lucius a donné le coup d’envoi jeudi, Church et McMurtry samedi, et Tejano Weekend et Cody Canada & the Departed de David Beck dimanche.

« Quand j’ai entendu sa musique pour la première fois, il m’a fait comprendre que je voulais être un héros folklorique plutôt qu’une rock star », a déclaré Canada. Pierre roulante après. « Il parle de la musique et du groupe, pas de » regarde-moi « . Et c’est ce qu’il m’a donné envie d’être.

« J’ai grandi en Caroline du Nord », a déclaré Church sur scène samedi. « Et quand j’étais à l’université, l’un des premiers disques qui m’a été donné était celui d’un des amis musiciens que j’admirais. Il m’a passé le Dîner en direct n ° 2 enregistrement. Et il a dit : « Jeune sang ! Écoutez-moi. C’est ce que vous devez apprendre ici. Et bien, merde, je l’ai appris tout. Et je peux tout jouer.

Naturellement, les acclamations les plus fortes de dimanche soir sont venues lors de la dernière chanson avant la pause de rappel, « The Road Goes on Forever (And the Party Never Ends) », quand il était temps pour la foule de chanter le refrain à Keen pour une finale temps. Il a commencé le rappel avec une paire de chansons acoustiques solo mordantes: « The Road Goes On and On », la seule piste diss connue de Keen, et le baiser « Unfriended ». « J’ai cette guitare ici. C’est la guitare de Jerry Jeff Walker », a-t-il déclaré par la suite, en référence au regretté architecte du pays hors-la-loi. « Et je pense qu’il aurait été vraiment fier de ces chansons! »

Ensuite, il a joué deux autres reprises. Il a présenté « My Old Friend the Blues » de Steve Earle avec une histoire hilarante sur la réception de conseils douteux d’Earle. Après cela, il a crié à sa fille, Chloé, d’être la seule personne qui pouvait encore lui faire découvrir de la nouvelle musique, puis s’est frayé un chemin à travers une reprise ironique de « Cowboys Don’t Cry » du rockeur indépendant Oliver Tree.

Pour l’envoi, Keen est revenu à son catalogue avec « I’m Coming Home », se permettant un rappel de quatre décennies dans la fabrication. Et puis ce fut fini.

« Je fais des spectacles avec Robert ici depuis 20 ans et je vais à ses spectacles pendant 10 autres. Donc, c’est un peu surréaliste en ce moment », a déclaré Mark McKinney, l’actuel propriétaire de Floore’s. Pierre roulante. « Je ne peux même pas imaginer un monde sans Robert Earl Keen. »

Robert Earl Keen et le champion de rodéo Phil Lyne samedi soir au Floore’s Country Store à Helotes, au Texas. (Alison Lundy*)

Alors que Keen s’adressait régulièrement à la foule dimanche soir, c’est son discours de samedi qui résumait le mieux son état d’esprit avant la retraite. Intitulé «Mon héros a toujours été un cow-boy», il rendait hommage à Lyne, 75 ans, qui s’est éloignée de la gloire du rodéo après avoir été couronnée championne du concours général des finales nationales de rodéo de 1971 et 1972.

Voici la transcription complète du discours de Keen :

Lorsque j’ai annoncé ma retraite, j’avais des visions nostalgiques de célébration et de bons vœux.

Pendant la tournée d’hiver, nous avons joué une série de spectacles que nous n’avions pas vus depuis des années. Nous avons rendu un hommage sincère à mon mentor, Nanci Griffith. Et, grâce à mon ami Tyler Childers, nous avons amassé plus de 400 000 $ pour le Hill Country Youth Orchestra.

Nous étions sur une lancée, jusqu’à ce que tout à coup, mon dos lâche. Je suis allé médecin après médecin. Les médicaments que j’ai reçus ont déclenché une série de réactions allergiques. Mes pieds et mes jambes étaient enflés au point qu’il était impossible de porter des bottes. Mon poids a fluctué de 210 livres à 185 livres en 10 jours. Nous avons annulé notre plan de mi-mai pour enregistrer un nouvel album studio.

Ma mauvaise santé est devenue indéniablement visible, ce qui a créé un énorme doute pour nous tous, mais surtout pour nos fans bien-aimés. C’est toi.

Ce même mois, la mère de notre chauffeur de bus est décédée de façon inattendue. Et, le 1er juin, le moral était au plus bas de sa carrière. Le début de ces situations stressantes a touché tout le monde sur la tournée. À mesure que l’anxiété augmentait, la communication s’affaiblissait. J’ai développé la paralysie de Bell.

Et notre joueur de violon — Brian, qui est en très bonne santé — a souffert d’un nerf pincé. Notre batteur, Tom, s’est cassé le coude. Alors que nous pensions que tout partait déjà en flammes, notre bus a pris feu. Mais, par Dieu, nous sommes arrivés ici ce soir.

En jouant plus de 175 spectacles au cours des trois derniers mois, nous avons également connu de bons moments. Nous avons accueilli notre nouveau guitariste, Noah, et avons voyagé à travers le pays, des arènes aux théâtres en passant par mes lieux de rencontre préférés comme ce soir au Country Store de Floore.

Cela ne pourrait pas être plus épanouissant sans un public formidable comme vous. Cela peut nous rassembler tous.

Au milieu des épreuves et des tribulations, les gens doutaient de ma retraite. Comme Elton John, je reviendrais. Comme Tom Brady… on ne l’a toujours pas revu !

Je n’avais pas de réponses convaincantes, alors j’ai soit haussé les épaules, soit marmonné quelque chose comme : « Tu ne me connais pas.

Je me sentais comme un menteur. Cela m’a rappelé une fille que je connaissais, qui disait, en toute sincérité, « Je vis facétieusement à travers les autres. »

Il y avait une pensée qui m’a guidé tout au long de cette épreuve rigoureuse, et cette pensée a été gravée dans mon cerveau en 1974 – ma dernière année au lycée. J’avais grandi à Houston en rêvant d’être un cow-boy. J’adorais les cavaliers de l’Ouest. J’écoutais exclusivement de la musique country. J’ai trempé du tabac à priser jusqu’à ce que mes dents tombent. Je suis allé à tous les rodéos à moins de cent miles de la métropole de ma ville natale. J’étais obsédé par le rodéo. J’ai construit un baril de buckin dans mon jardin. Et, comme je l’ai déjà dit, j’ai eu une carrière de rodéo qui a duré 15 secondes. Pour vous les majors en maths, c’est cinq taureaux fois trois secondes chacun.

Et, plus important encore, je suis devenu un fan à vie d’un homme que je considère à ce jour comme le plus grand héros sportif de tous les temps. Non seulement il était le meilleur de tous dans chaque événement de rodéo, mais il était parfait. À tel point qu’il parlait rarement de ses réalisations, et c’était ce qui était marqué dans mon cerveau.

Quand il a quitté le rodéo, il était au sommet de son art. Et puis, comme Bobby Fischer, le meilleur joueur d’échecs du monde, il a disparu. Et contrairement à Bobby Fischer, il n’est jamais revenu pour défier un autre ou se défier. Je pensais que c’était la sortie la plus cool et la plus digne de tout ce qu’une personne pouvait accomplir. J’ai pensé que si jamais j’avais un moment de clarté comme mon héros de rodéo, je me promettais de suivre son exemple.

À ce moment, je voudrais vous présenter mon héros et vous dire « merci » de m’avoir montré le chemin. Fidèle à sa nature, il est ici ce soir pour se tenir à mes côtés, afin que vous, personnes merveilleuses, puissiez voir cet homme incroyable et sachiez que les héros sont réels et qu’ils inspirent les gens sans qu’ils sachent quand, où, pourquoi ou comment.

Leurs propres actions changent des vies.

Mon héros a toujours été un cow-boy.

Mesdames et messieurs, il ne vous fera pas de discours, il a juste promis de venir ici.

Mesdames et messieurs, s’il vous plaît aidez-moi à accueillir dès maintenant, en nous aidant à célébrer 80 ans de musique au Country Store de Floore, s’il vous plaît joignez vos mains, pour le seul et unique Phil Lyne.

[Josh Crutchmer is the author of the book Red Dirt: Roots Music, Born in Oklahoma, Raised in Texas, at Home Anywhere (Back Lounge Publishing, 2020).]

SOURCE : Reviews News

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