🎵 2022-04-01 07:00:00 – Paris/France.
S’il y avait le moindre doute sur la masse des Red Hot Chili Peppers, le mois dernier, ils ont obtenu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, dans les rues mêmes qu’ils avaient l’habitude de traquer en tant qu’adolescents punks. Ici à Los Angeles, ils sont partout. Dans une bodega de Melrose Avenue, au milieu des boutiques de lingerie et des terrains remplis de détritus, le thème non officiel de la ville s’échappe des haut-parleurs : « Première licorne née / Porno soft hardcore / Rêve de Californ-i-cay-tioooon ». Je m’attends à moitié à ce que Flea et Anthony Kiedis se promènent, cheveux longs et torse nu; ces adolescents qui se sont retrouvés dans l’un des groupes les plus durables au monde.
Ce n’est pas tout à fait la rencontre mignonne que j’avais imaginée, alors, quand je les vois enfin dans la chair pixélisée sur des zooms séparés et un appel téléphonique: le batteur Chad Smith dans son bureau à domicile, le bassiste Flea dans son home cinéma et le leader Kiedis appelant de l’entrepôt où le groupe répète pour une tournée du stade. Il y a un nouvel album, Unlimited Love, leur 12e – important parce que c’est le premier en près de deux décennies avec le guitariste John Frusciante de retour dans le giron, mais aussi parce que le groupe a survécu pendant 39 ans sans avoir recours à une rupture et à des retrouvailles. « Je pensais que nous allions imploser à un moment donné, comme le font la plupart des groupes », dit Smith.
Ils ont eu un bon coup, avec l’enfer de la drogue et les changements de line-up. La dernière fois que cette formation était ensemble, c’était au milieu des années 2000. Californication – leur point zéro de 1999, ma cassette la plus usée – s’était vendu à 15 millions, le suivi de By the Way comprenait d’énormes singles, et leur double album de 2006, Stadium Arcadium, était un n ° 1 américain. Les critiques ont dit que c’était soit la meilleure chose qu’ils n’avaient jamais fait ou qu’il n’a pas réussi à harmoniser leurs deux côtés: des non-conformistes funk-rap énervés et des pop-rockers radio-amicaux. Frusciante est parti tranquillement peu de temps après. Même si c’était pour des raisons moins dramatiques que la première fois, en 1992, alors qu’il tirait tellement d’héroïne que ses dents sont tombées.
Les Red Hot Chili Peppers en 1988… (de gauche à droite) Anthony Kiedis, John Frusciante, Flea et DH Peligro. Photographie : Jim Steinfeldt/Getty Images
Le guitariste avait rejoint le groupe à 18 ans, « et à 21 ans, nous sommes passés de ce petit groupe de club à Under the Bridge », explique Smith. « C’était beaucoup. » La deuxième sortie de Frusciante était différente. « Il n’y avait pas d’animosité. Mon point de vue est qu’il voulait faire son propre truc, où vous n’aviez pas à faire de compromis et [deal with] séances photo et interviews. En effet, il semble avoir rejoint à condition qu’il n’ait pas à faire grand-chose de ce dernier et qu’il ne soit pas disponible pour cette pièce. Smith n’a jamais pensé qu’il reviendrait: « Je pensais que ce navire avait navigué. »
Mais fin 2019, Flea et Frusciante ont commencé à jouer ensemble. « Je ne peux pas penser à une autre connexion musicale aussi forte que la leur », a déclaré Rick Rubin, leur producteur de longue date, qui est de retour sur Unlimited Love. Il n’y avait qu’un seul problème : les Chilis avaient déjà un guitariste, Josh Klinghoffer, qui avait remplacé Frusciante en 2009. Klinghoffer reçut un texto de Flea, l’appelant chez lui. Quand il est arrivé, le groupe attendait dans la cour arrière, prêt à annoncer la mauvaise nouvelle : il était sorti. Il dira plus tard à Rolling Stone que « c’était vraiment comme une mort ».
« Flea était comme: » Nous allons récupérer John. Nous vous aimons, mais nous avons l’impression qu’il y a des affaires inachevées », a déclaré Smith à propos de cette réunion. « C’était putain de dur. Josh était assis là, le tapis arraché sous lui. Il y a eu une pause d’environ 15 secondes. Et puis il se tourne vers nous et dit : ‘Je suis vraiment content pour vous les gars.’ Quel acte de classe. Il y avait une doublure argentée pour le guitariste limogé : huit jours plus tard, Eddie Vedder a appelé Klinghoffer et lui a demandé de rejoindre le groupe de tournée de Pearl Jam.
Frusciante de retour au bercail était, à certains égards, un risque. La dernière sortie solo qu’il a faite était enracinée dans la rave et il a dit qu’il n’était pas sûr de pouvoir encore écrire du rock. Mais le reste du groupe cherchait à repartir à zéro. « Nous nous préparions à enregistrer un autre disque et nous n’étions pas confiants », explique Smith. Pour The Getaway en 2016, ils avaient échangé Rubin, qui avait supervisé leurs six albums précédents, pour Danger Mouse et expérimenté vaguement le disco. Mais dans les six années qui ont suivi, on dirait que les Chilis étaient un peu perdus. « C’était difficile de nous mettre tous sur la même longueur d’onde et d’avoir confiance les uns dans les autres », dit Flea.
Anthony et moi avons un lien si profond, de n’avoir rien et de nous bousculer ensemble
Puce
Cependant, dès qu’ils s’imposaient à nouveau, les idées affluaient librement. « Toute peur possible de la disparition de la muse s’est avérée jusqu’à présent irrationnelle », déclare Kiedis. « Nous avons eu un changement capital dans la chimie en faisant revenir John. » À peine s’étaient-ils regroupés que la pandémie s’est produite – mais pour les Chilis nouvellement excités, c’était une bénédiction déguisée. Ils ont jammé pendant des mois, au régime de vieux blues, de rock’n’roll et de New York Dolls, et sont venus au studio de Rubin avec plus de 100 chansons. « Nous avons la réputation d’être une bande de fous, mais nous prenons la musique très au sérieux », ajoute Flea.
Ah oui, cette réputation. Un profil NME de 2004 pariait une fois : « Si vous avez besoin de raisons décentes pour licencier le groupe pour toujours », c’est aux premières chansons « débiles » telles que Mommy Where’s Daddy – sur l’inceste – et Special Secret Song Inside (Party On Your Pussy) – allez comprendre. Pour certains critiques dédaigneux, le groupe ne s’est jamais débarrassé de cette image : puérile, sordide, idiote. Ou, comme le dit Smith : « Le jeune Chad, au début de Chili Peppers, aurait bu tout votre alcool, pris toutes vos drogues. J’aurais baisé ta petite amie et je m’en foutais de tout ça.
Il est donc intéressant de noter que leurs trois premiers albums – leurs débuts éponymes en 1984, Freaky Styley produit par George Clinton en 1985 et The Uplift Mofo Party Plan en 1987 – figuraient parmi les morceaux que Frusciante a demandé au groupe de jouer lorsqu’ils retrouvaient leurs marques. « Des chansons que nous n’avions vraiment pas jouées depuis longtemps », déclare Smith. « Ma pensée était: John voulait renouer avec le groupe dont il était tombé amoureux. »
Pour Kiedis, il s’agissait de « revenir à l’essentiel – jouons simplement de la musique ensemble sans attentes ». Mais il admet que revisiter cette époque était « un peu gênant. C’est un peu comme un retour en arrière et j’ai grandi dans un nouvel endroit. Mais j’ai vu la valeur de l’exercice, car c’était une époque où il n’y avait vraiment rien d’autre que de s’amuser et d’être odieux, effronté, grossier – toutes ces caractéristiques que nous avions en tant que jeunes de 20 ans.
Unlimited Love a quelques chansons qui parlent de cette attitude débridée; ces chansons ont tendance à être plus lourdes, alors que l’album est également plus aérien et mélancolique ailleurs. Une piste s’appelle, sans ambages, The Great Apes. Sur One Way Traffic, pendant ce temps, Kiedis se lamente: « Quand la vie est-elle devenue si prudente? » – bien qu’il ne soit pas prêt à s’étendre maintenant. « Je ne rentre pas vraiment dans cette auto-analyse », soupire-t-il. « Peut-être que je faisais référence au monde qui m’entoure, peut-être à une partie de moi-même. » Dommage qu’il n’approfondisse pas car il y a les thèmes du vieillissement et de l’aliénation, les États-Unis, leur muse éternelle, la Californie, et – malgré les sous-entendus plus doux ces jours-ci – l’amour et le sexe, qui sont convaincants contre l’ombre portée de trois musiciens qui ont tout vu, maintenant dans la soixantaine. (Frusciante, un vivaneau fouetteur, a 52 ans.)
D’autres chansons sont moins obliques : Poster Child et le skronky-jazz d’Aquatic Mouth Dance rappellent la scène punk de LA des années 80 avec laquelle Flea et Kiedis ont roulé, de leur ancien repaire le Starwood à John Doe des punks influents de LA X. Pour Flea, c’était un rappel qu’il est toujours Jenny du bloc. « Nous sommes des gens très privilégiés – nous avons des réfrigérateurs pleins de nourriture, de belles maisons et nous nous envolons où bon nous semble », dit-il. « Mais quand j’entends [Kiedis] chantant : ‘S’il te plaît, dis-moi, peux-tu épargner / Un oreiller pour ma tête et mes cheveux ?’, nous avons vécu cela pendant longtemps. Où allons-nous trouver de la nourriture aujourd’hui ? Où vais-je dormir ? Être foutu de drogue. Anthony et moi avons un lien si profond, de n’avoir rien et de nous bousculer ensemble. Et j’aime la façon dont cela se rapporte à qui nous sommes aujourd’hui.
Qui et où ils sont aujourd’hui est compliqué, peut-être, par le changement de paradigme dans la culture depuis qu’ils sont partis. Le dernier album des Chilis est sorti un an avant que #MeToo nous demande de regarder différemment comment nous avons adulé les hommes célèbres, leur privilège et comportement. C’est un temps que regarde en arrière moins favorablement, pourrait-on dire, à un groupe de mecs qui se sont autrefois présentés comme «des auteurs absolus de trucs sexuels hardcore et déchirants du ciel» et ont défilé avec des chaussettes sur leurs bites.
« J’ai toujours voulu remuer le pot », explique Flea, qui a également déclaré dans ses excellents mémoires de 2019, Acid for the Children, qu’il était parfois un peu con. «Je voulais être offensant, et peu importait que ce soit des femmes, d’autres hommes, des gens de droite, des gens de gauche, je voulais dire quelque chose qui les ferait chier, juste pour être à contre-courant, pour faire avancer les choses. Et j’ai toujours vu tant d’hypocrisie de chaque côté de chaque clôture.
Il se souvient d’avoir écrit l’un de ses blogs « flux de conscience », Fleamail, en 2000, et d’avoir signé avec les mots « le mouvement féministe dont je me moque ». « J’adore le féminisme, je viens d’écrire ça », dit-il, bien que cela ait incité Kathi Wilcox, bassiste du groupe riot grrrl Bikini Kill, à lui envoyer un e-mail en disant : « C’est offensant pour moi. » Il dit maintenant: « Et je me souviens à ce moment-là, être comme: ‘Oh merde, je ne peux pas dire n’importe quoi, même si j’ai un bon cœur à l’intérieur.' »
Sur scène en 2004 … (de gauche à droite) Flea, Kiedis et Frusciante. Photographie : Amanda Edwards/Getty Images
Flea a accepté cette partie de lui-même qui appâte le chaos « il y a longtemps, près de 30 ans, quand j’ai arrêté de boire et de me droguer. Les gens se conduisent mal et font des erreurs, ils ne savent pas mieux. Étant spirituellement à l’écoute ces jours-ci, il a eu « beaucoup de comptes à rendre avec moi-même en ce qui concerne tout, pas seulement les femmes ». Mais concernant le contenu de leurs chansons, il dévie vers Kiedis. « Je n’ai pas écrit ces paroles et j’ai l’impression que je ne peux pas parler pour eux, ou parler pour Anthony, en termes de sexualité et d’objectivation des femmes », dit-il, bien qu’il suggère qu’il voit une différence à être « en crainte d’une femme et se délecter de cette sensualité et de cet érotisme, et être irrespectueux ».
Personnellement, j’adore les chansons sur le sexe, essayer d’avoir des relations sexuelles et avoir des relations sexuelles menstruelles – elles sont liées à mon adolescence, avant que je ne me réveille moi-même, et je suppose que c’est une histoire similaire pour chaque génération d’enfants qui découvre les Chilis ‘ scatting absurde et doo-wop psychédélique se lamentent sur le côté miteux d’Hollywood. Bien que certaines de leurs chansons puissent s’asseoir moins facilement maintenant. Un sur Stadium Arcadium, appelé She’s Only 18, Kiedis a écrit sur sa rencontre avec Heather Christie, la mère de son fils Everly, quand il avait 41 ans. Cela ne veut pas dire que les hommes de plus de deux fois l’âge de quelqu’un ne peuvent pas écrire sur eux comme un objet de désir sexuel, ou flash back à leur jeune moi. Mais cela n’empêche pas les autres d’avoir la piqûre.
Le sujet le plus délicat est le mémoire de Kiedis de 2004, Scar Tissue. Parmi les révélations très médiatisées sur son enfance perdue, il y a un passage où il admet avoir eu des relations sexuelles avec une mineure alors qu’il avait 23 ou 24 ans, sachant qu’elle avait 14 ans, ce qui, selon lui, a également inspiré sa chanson de 1985 Catholic School Girls Rule. Tout cela est sur les étagères, cependant…
SOURCE : Reviews News
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