L’histoire de The Weapon of Deception : le plan conçu par deux parias des services secrets britanniques qui a changé le cours de la Seconde Guerre mondiale

🍿 2022-05-12 23:48:00 – Paris/France.

Dans l’une des premières scènes de L’arme de la tromperiele film réalisé par John Madden (Shakespeare amoureux, La dette, l’affaire sloan) qui récupère l’une des étapes les plus importantes de l’espionnage britannique pendant la Seconde Guerre mondiale, avocat et membre du renseignement naval britannique Ewen Montagu (Colin Firth) lit un roman policier à l’un de ses enfants avant de s’endormir. Il s’agit de les 39 marches, la célèbre histoire de John Buchan qu’Alfred Hitchcock a filmée dans sa période anglaise. Là, un touriste canadien sans méfiance est pris dans une intrigue impliquant un code secret et un sorcier doté d’une vaste mémoire qui s’avère être son gardien. C’est là la clé que suppose le film, celle d’un plan simple et efficace, élaboré au vu et au su de tous, capable de détourner l’attention de la plus puissante machine de guerre de l’époque, l’Allemagne d’Adolf Hitler.

L’opération militaire qui recrée le film apparaît d’abord nommée en espagnol Cheval de Troie, puis Carne Picada -dans l’original, elle est connue sous le nom de « Operation Mincemeat », un nom qui dénote l’humour noir anglais-, et se déroule au milieu de la 1943, alors que l’issue de la Seconde Guerre était encore incertaine. La rumeur s’était répandue que les Alliés prévoyaient de débarquer sur l’île de Sicile et de là lancer une attaque sur le continent. Alertés de cette fuite, les Britanniques décident de lancer un plan de distraction qui doit être approuvé par le Premier ministre Winston Churchill lui-même. Le plan émerge d’un livre secret baptisé « Trout Memorandum » jalousement gardé par le Secret Service Committee XX, destiné à alimenter les stratégies militaires en dehors du champ de bataille ; dans ces salles de conférence et dans les couloirs où errent les espions, se définit l’Autre Guerre, celle qui se célèbre dans les caves d’espionnage et définit le parcours des munitions qui sont tirées sur le front.

L’axe de « Operation Mincemeat », qui est le coeur du film Madden, consiste à offrir une diversion au commando allemand pour éviter sa présence lors du débarquement américain en Sicile. Pour ce faire, il faut semer une fausse piste qui assure que les Alliés envahiront la Grèce pour y mener leur offensive. Le commandant Montagu, un officier du renseignement naval dont la famille d’origine juive doit émigrer aux États-Unis, est l’un des artisans de la stratégie, aux côtés du capitaine Charles Cholmondeley (joué par Matthew Macfadyen), un aviateur en herbe confiné à des bureaux en raison de ses pied plat. Entre les deux naît une fraternité naissante alimentée par le regard méfiant de leurs supérieurs : dans le cas de Montagu, par les sympathies communistes de son frère ; dans le cas de Cholmondeley, pour son aura héroïque, tué au combat. Au-delà du fait que le film élabore une intrigue romantique qui les transforme en rivaux pour l’amour d’une femme, l’essence de l’histoire est la gestation de ce plan à partir de l’ingéniosité de deux marginalisés par les hauts gradés des services secrets.

Le commandant Ewen Montagu (Colin Firth) et le capitaine Charles Cholmondeley (joué par Matthew Macfadyen) mènent l’opération Mincemeat, décisive dans la victoire de l’offensive alliée contre HitlerGiles Keyte

Suite à l’une des propositions de ce décalogue d’espionnage, Montagu et Cholmondeley soulignent que le meilleur plan possible consiste à déposer un corps sur la côte espagnole – un pays neutre dans la guerre – avec de faux papiers indiquant les plans d’envahir la Grèce. Pour cela, ils ont besoin non seulement d’un cadavre mais d’une histoire derrière lui qui rend plausible pour les Allemands le changement de destin de la stratégie alliée. Avec pas mal d’inquiétudes dans les services secrets, les deux ont formé une équipe qui comprend le fidèle assistant de Montagu et entraîneur du célèbre Bletchley Circle qui a joué un rôle clé dans le déchiffrement des messages allemands, Hester Laggett (Penelope Wilson) et Jean Leslie (Kelly Macdonald) , l’une des secrétaires du Comité XX qui finit par devenir la petite amie fictive du cadavre et le sommet de ce triangle composé de Montagu et Cholmondeley.

Ce que le film tente de montrer, c’est la raison du succès de l’opération Mincemeat, qui a réussi à faire parvenir de fausses lettres au bureau d’Hitler et à déterminer la relocalisation des chars, des divisions navales et d’artillerie pour défendre la Grèce, la Sardaigne et les Balkans en laissant dégagées les côtes siciliennes. . Lorsque les Alliés débarquent le 10 juillet 1943, les nazis sont pris par surprise. Maintenant, pourquoi le commandement allemand a-t-il cru à cette farce ? Quel était le secret pour rendre crédible l’histoire de ce faux maire William Martin qui portait dans ses poches une lettre d’amour et la photo fanée de son amour perdu ? Le secret était dans l’invention, dans la capacité de la cellule coordonnée par Montagu et Cholmondeley à créer une histoire qui l’approuvait, née des pages de la littérature plutôt que des décisions froides de la direction navale.

Jean Leslie (Kelly Macdonald), l’un des secrétaires du Comité XX, a été un acteur clé de la stratégie de tromperie mise en œuvre par le renseignement naval britannique pendant la Seconde Guerre mondiale Robert Viglasky

Le scénario du film s’inspire du livre du même nom de l’historien Ben Macintyre, publié en 2010. « Montegu et Cholmondeley ont travaillé ensemble pour créer un monde totalement imaginaire », a déclaré l’auteur dans une récente interview à la BBC. Le cadavre utilisé pour le canular était celui d’un sans-abri nommé Glyndwr Michael, décédé après avoir ingéré de la mort aux rats. En le transformant en William Martin, l’un des membres de l’armée royale, il a non seulement gagné un grade et un record militaire, mais aussi une histoire de vie, un lieu de naissance, des goûts et des loisirs, et une fiancée qui ne s’est pas résignée à renoncer à l’attendre.. Le quatuor, avec Laggett et Leslie, s’est occupé de « remplir le portefeuille » du faux Martin avec « une note de son directeur de banque, disant qu’il était à découvert ; reçus et billets de divers théâtres et clubs, pour démontrer votre appétit pour la vie nocturne; et, le plus poignant, les lettres d’amour de sa bien-aimée «Pam», avec qui il avait eu une liaison en temps de guerre. Ils lui ont même offert une bague de fiançailles.

« C’étaient des gens qui ne pouvaient pas participer à une véritable guerre sur le champ de bataille, soit parce qu’ils étaient trop grands, comme Cholmondeley, soit trop vieux, comme Montagu, soit parce qu’ils étaient des femmes comme Leslie, et s’imaginaient dans une sorte de combat parallèle, dans une guerre clandestine », explique Macintyre. Devant s’inventer un monde, chacun s’est inspiré de la littérature, non seulement des romans de Buchan mais de Basil Thompson, dont s’est nourri l’univers de Ian Fleming lui-même, créateur de James Bond, et dont ils ont probablement tiré le « Memorandum of the Truite ». Il faut se rappeler que Fleming était un assistant de l’amiral James Godfrey, que le film dépeint comme sceptique quant au fonctionnement de l’embuscade. Cette note comprenait des stratégies d’espionnage conçues par un écrivain plutôt que par un agent de terrain, et elles ont inspiré plusieurs décisions des services secrets. Dans le film, en effet, un jeune Flamand (John Flynn) apparaît, attentif à tous les détails pour son écriture ultérieure.

L’amiral James Godfrey (Jason Isaacs), l’un des grands sceptiques quant au succès de l’opération Mincemeat, présente la stratégie au Premier ministre Winston Churchill (Simon Russell Beale) Robert Viglasky

« Je pense que ce n’est pas un hasard, d’une certaine manière, si certains des plus grands romanciers du 20e siècle étaient aussi des espions : Somerset Maugham, Graham Greene, John Buchan, John Le Carré », poursuit Macintyre. « Parce que ce que font vraiment les espions, c’est créer un monde faux et convaincre les autres que c’est vrai. » C’était la porte d’entrée de la scénariste Michelle Ashford pour adapter le livre de Macintyre à l’écran. Renforcer son origine littéraire, chercher dans cette réalité fabriquée par un petit groupe de conteurs dans un sous-sol enfumé la stratégie réussie pour changer le cours de la guerre. La conviction du haut commandement allemand que les Alliés avaient choisi la Grèce comme point d’attaque a non seulement permis une entrée nette en Sicile, mais a également démontré que la valeur de l’ingéniosité et de l’intelligence pouvait être décisive contre un désavantage militaire. La position de l’Angleterre, sauvée de l’invasion nazie et clé dans certaines des opérations alliées, a toujours été nourrie par ces héroïsmes d’hommes en costumes et cravates, par des secrétaires spécialisés dans la sténographie, par l’utilisation de ces efforts que Churchill a synthétisés dans ‘ du sang, de la sueur et des larmes », auxquels on pourrait aussi ajouter une pincée d’inventivité.

L’attrait de l’histoire l’a fait passer par plusieurs adaptations avant d’atteindre ce film qui sera présenté en première sur Netflix. First Duff Cooper, un ancien ministre du Cabinet, l’a écrit sous le titre « Operation Heartbreak », une interprétation fictive à peine voilée des événements. Lorsqu’on lui a demandé s’il divulguait des secrets officiels, Cooper s’est justifié en disant que « Winston Churchill racontait l’histoire après le dîner tous les soirs, alors pourquoi ne devrait-il pas la raconter? », Dit Macintyre. Montagu lui-même a donné sa propre version de l’aventure dans L’homme qui n’a jamais existé, roman publié en 1953 (et adapté au cinéma par Ronald Neame en 1956), où il ajoute quelques détails fictifs comme le fait que la famille du défunt leur a donné l’autorisation d’utiliser son corps, ce qui n’est jamais arrivé. Enfin, la compagnie de théâtre SpitLip a présenté une comédie musicale inspirée de l’histoire et également baptisée ‘Operation Mincemeat’, un hit sur le panneau d’affichage londonien depuis 2019 et qui est maintenant relancé au rythme de la première du film avec Colin Firth.

Le rôle de Ian Flemming (John Flynn), le jeune assistant de l’amiral Godfrey, a été la clé de l’opération Mincemeat car il a été l’un des architectes du « Trout Memo », un livre de stratégies des services secrets inspiré de la littérature. Giles Keyte

L’histoire qui était brouillée dans chacun des revirements était celle de l’homme dont le cadavre a été utilisé comme un morceau du canular. Le choix de Glyndwr Michael était principalement basé sur le fait qu’il ne semblait pas avoir de famille réclamant son corps. Son identité n’a été révélée qu’en 1996, lorsque l’historien Roger Morgan a trouvé des documents déclassifiés exposant sa véritable identité. À partir de là, son histoire a été retracée : c’était un jeune Gallois dont la seule famille vivante était une sœur retrouvée à King’s Cross, comme le révèle le film. La seule photo survivante le montre en uniforme militaire, et son vrai nom a été ajouté à sa pierre tombale à Huelva aux côtés du fictif « Major William Martin », son sosie fantomatique et héroïque qui a changé le cours de la guerre. « Ce fut un moment vraiment important dans l’histoire, car contrairement à la plupart des histoires d’espionnage, et je le dis en toute humilité car j’ai écrit de nombreux livres sur les espions, l’opération Mincemeat a stratégiquement modifié le cours de… .

SOURCE : Reviews News

N’hésitez pas à partager notre article sur les réseaux sociaux afin de nous donner un solide coup de pouce. 🍿