🎵 2022-03-18 22:23:01 – Paris/France.
Puis, en mars 2020, le coronavirus a mis en ligne les tribunaux du Maryland, une décision du pouvoir judiciaire qui a assuré la sécurité du public tout en garantissant son droit constitutionnel à l’accès aux tribunaux. Cette accessibilité accrue s’est accompagnée d’un afflux de centaines de nouveaux bénévoles de Court Watch PG qui pourraient soudainement aider à observer les procédures via une vidéo à distance ou leur téléphone. dans toute la région et le pays : étudiants en droit, lycéens, retraités et même Fiona Apple, musicienne lauréate d’un Grammy.
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Maintenant, alors que le monde revient à ses anciennes habitudes, ces observateurs craignent que leur accès virtuel ne soit coupé – et ils s’efforcent de persuader les législateurs de la Maryland State House de cimenter la transparence des tribunaux dans la loi.
Leur poussée intervient alors que d’autres groupes de surveillance des tribunaux et défenseurs de la transparence à travers le pays se disputent un accès virtuel permanent similaire. Les responsables aux niveaux étatique et fédéral évaluent le coût de la mise à niveau technologique des palais de justice américains – et l’éthique de la poursuite de l’observation à distance et, dans certains endroits, de la participation à des procédures judiciaires virtuelles.
Avant la session législative de l’État de cette année, Court Watch PG et d’autres défenseurs de la transparence des salles d’audience, avec l’aide des avocats du Georgetown University Law Center, ont élaboré un projet de loi qui rendrait obligatoire l’accès public à distance dans tous les palais de justice du Maryland. Ils ont trouvé des sponsors dans les deux chambres et ont témoigné aux côtés des défenseurs de la liberté de la presse devant les commissions judiciaires plus tôt cette année.
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« L’accès virtuel aux tribunaux est l’une des meilleures choses que cette pandémie nous ait laissées », a déclaré Qiana Johnson, fondatrice de Court Watch PG et de son organisation mère, Life After Release, lors d’un témoignage public.
« Cet accès pour le public est absolument nécessaire, pas souhaité », a déclaré Carmen Johnson, aujourd’hui directrice de Court Watch PG, aux législateurs.
Mais depuis, ils attendent que leur projet de loi bouge.
Ils essaient de consolider les votes avant lundi, connu sous le nom de «journée croisée», lorsque la législation doit être adoptée par au moins une chambre pour avoir une chance raisonnable de devenir loi.
L’équipe de Court Watch PG a passé la semaine dernière à mettre son énergie derrière un dernier élan, y compris le déploiement d’Apple, leur défenseur le plus visible et le plus vocal, dans une vidéo d’appel à l’action publiée mercredi sur les réseaux sociaux.
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« Bonjour », dit Apple dans le cadre d’ouverture de la vidéo, parlant sur le ton marketing doux d’un influenceur Instagram. « Je suis venue ici aujourd’hui pour vous parler de ma nouvelle ligne de maquillage. »
Puis elle fait un pivot dur.
« Ouais, » dit-elle. « Je blague. Je suis ici pour vous demander de faire quelque chose à nouveau. Je n’ai aucune honte.
Debout devant un tableau noir avec les numéros de téléphone des États Sens. William C. Smith Jr. (D-Montgomery County) et Luke H. Clippinger (D-Baltimore City), et les présidents des comités judiciaires, Apple supplie les téléspectateurs d’appeler les législateurs avec un message de soutien.
L’accès aux tribunaux virtuels garantit que le public a des opportunités sûres, abordables et significatives d’observer son système juridique au travail. Un plus grand accès du public aux tribunaux s’accompagne d’une plus grande transparence et d’une plus grande responsabilisation. pic.twitter.com/W6KtV8yXJ0
— Gardez les tribunaux virtuels ! (@courtwatchpg) 17 mars 2022
Apple, qui vit en Californie, a commencé à surveiller les tribunaux dans le comté de Prince George après qu’elle et d’autres célébrités ont participé à la campagne «Gasping for Justice» en 2020 pour soutenir une action en justice intentée par des personnes incarcérées essayant d’améliorer les conditions. à la prison du comté lors d’une épidémie de coronavirus.
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Lors des Grammys l’année dernière, Apple a enregistré une autre vidéo sur les réseaux sociaux dans laquelle elle a reconnu les préoccupations concernant la transparence du vote pour les récompenses – puis a poursuivi en disant que la conversation la plus importante concernait la transparence dans les tribunaux.
« Cela compte toujours », a-t-elle déclaré dans sa vidéo cette semaine. « Un an plus tard, je suis toujours observateur judiciaire. Et maintenant, nous avons en fait une législation écrite, mais nous avons besoin qu’elle soit soumise au vote.
Dans le plus récent vidéo, Apple admet qu’elle a la phobie des appels téléphoniques, mais même elle a appelé Smith et Clippinger.
« C’est tout ce que j’ai à vous demander pour le moment », conclut-elle. « S’il vous plaît, faites-le. Je vous aime. »
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La vidéo d’Apple, associée à d’autres efforts de mobilisation de la base, pourrait remettre le projet de loi sur l’accès à distance sous les projecteurs. Del. David Moon (comté de D-Montgomery) – vice-président du comité judiciaire et parrain du projet de loi à la Chambre des délégués – a déclaré que l’attention des avocats avait renouvelé la discussion entre ses collègues législateurs.
Les organisations de défense des droits civiques et le bureau du défenseur public de l’État ont envoyé des lettres d’approbation pour la transparence de la salle d’audience.
Jeudi soir, le comité judiciaire de la Chambre a reçu un message vocal de Jamie Lee Curtis.
C’est une première. Un gagnant d’un Grammy Award fait la une de mes factures (HB 647) ! Fiona Apple demande au Maryland d’adopter une législation pour conserver l’accès à Zoom pour voir les procédures judiciaires, aussi vite que possible 👇 https://t.co/ve2gbkFJHr
– David Moon (@DavidMoon2014) 17 mars 2022
Tout au long de la pandémie, Moon a déclaré que le gouvernement à tous les niveaux devait s’adapter – à la législature, aux conseils municipaux, aux commissions scolaires et aux tribunaux. Poursuivre cet accès accru, a-t-il dit, est « une question de commodité et de service client de nos jours ».
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Les parents ont été mieux en mesure de participer parce qu’ils n’ont pas à trouver de garderie. Des personnes n’ayant pas accès à une voiture ont pu subvenir aux besoins d’un être cher devant les tribunaux sans dépenser des heures et de l’argent dans les transports en commun. Les personnes handicapées ou à mobilité réduite ont été habilitées à faire partie du processus depuis la sécurité de leur domicile.
Leur plus grand obstacle pour faire adopter le projet de loi, a déclaré Moon, est le coût annuel – estimé à 2,5 millions de dollars – associé à la modernisation de tous les palais de justice du Maryland pour un accès audio et visuel.
« Je pense que c’est le genre de coût que le gouvernement devrait être prêt à assumer », a déclaré Moon.
Personne n’a témoigné oralement contre le projet de loi, bien que l’Association des comtés du Maryland ait déclaré qu’elle craignait que ses membres finissent par assumer le fardeau financier et a offert son soutien avec un amendement amical sur le financement.
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Le juge en chef de la Cour d’appel du Maryland, Joseph M. Getty, a cependant écrit une note aux législateurs s’opposant à l’adoption du projet de loi. Le tribunal, a-t-il dit, craignait que la législation ne viole la séparation des pouvoirs.
Getty a également souligné le coût technologique et la préoccupation que le projet de loi, qui n’accorde l’accès à distance qu’aux procédures déjà jugées publiques par le tribunal, ne précise pas clairement le pouvoir dont disposent les juges pour clore une audience à leur discrétion. Le projet de loi habilite tout avocat, défendeur ou partie à demander à un juge de restreindre l’accès à toute procédure pour des raisons de sécurité ou de confidentialité.
En réponse aux questions du Washington Post sur son propre plan pour l’avenir de l’accès à distance, un porte-parole du pouvoir judiciaire a déclaré que Getty avait récemment créé un sous-comité conjoint sur les opérations judiciaires post-pandémiques – un groupe chargé de déterminer quelles « innovations, technologies et changements » sera mis en œuvre à l’avenir.
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À l’heure actuelle, chaque palais de justice de l’État a le pouvoir discrétionnaire sur ses propres politiques d’accès à distance, ce qui crée une incohérence qui, selon les défenseurs, est préjudiciable à la fois au public et aux participants au tribunal. Le pouvoir judiciaire a le pouvoir d’accorder un accès virtuel permanent au public dans toutes les salles d’audience du Maryland sans la participation de la législature.
« Il existe de nombreuses façons d’obtenir le même résultat », a déclaré Moon. « Le projet de loi essaie de garantir ce résultat. »
Clippinger et Smith n’ont pas répondu à une demande d’interview de The Post.
« Tout argument contre cela signifie simplement que nous ne voulons pas que vous voyiez ce qui se passe en votre nom », a déclaré Greg McKelvey, le spécialiste de la campagne de l’organisation de défense Zealous, qui a aidé Court Watch PG dans ses efforts. « Le dernier vestige restant de cette idée selon laquelle vous devez être en personne pour voir ce qui se passe en votre nom, ce sont les salles d’audience. »
Au cours de leur témoignage public, les bénévoles de Court Watch PG ont souligné les avantages tangibles que leur accès à distance a apportés aux procédures judiciaires à Prince George au cours des deux dernières années.
Josh Rosenberg, un étudiant à l’Université de Virginie à Charlottesville, a déclaré qu’il avait commencé à observer les tribunaux alors qu’il était lycéen et qu’il avait pu continuer grâce à l’accès virtuel – assister à des centaines d’audiences sur les obligations à Prince George sans jamais mettre les pieds dans le tribunal. Les volontaires, a déclaré Rosenberg, ont écrit plus de 250 lettres de responsabilité aux procureurs, juges, législateurs et responsables de la prison.
« Nous avons un système judiciaire dans de très nombreux États, pas seulement ici dans le Maryland, mais dans tout le pays, qui échoue dans ce département de la transparence, de la responsabilité et des actes flagrants qu’ils commettent chaque jour envers les communautés, généralement de couleur », Edwuan Whitehead, directeur adjoint de Court Watch PG, a déclaré lors de son témoignage.
Pour certains observateurs judiciaires, cette transparence est personnelle.
Johnson, qui est auparavant incarcérée et pense avoir été condamnée à tort, a déclaré aux législateurs que lorsqu’elle a été jugée en 2015, sa salle d’audience était vide.
« L’injustice », a-t-elle dit, « ne se produit que dans des salles d’audience vides ».
SOURCE : Reviews News
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