🎶 2022-03-16 13:29:00 – Paris/France.
Dans The Number Ones, je passe en revue chaque single n°1 de l’histoire du Panneau d’affichage Hot 100, en commençant par le début du classement, en 1958, et en remontant jusqu’au présent.
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Éthiquement et émotionnellement, « Creep » est un gâchis. Le premier tube numéro 1 du groupe de filles d’Atlanta TLC raconte l’histoire d’une femme qui se rend compte que son petit ami la trompe. Plutôt que de rompre avec lui ou même de le confronter, sa réponse est de le tromper tout de suite. Tionne « T-Boz » Watkins chante l’envie de maintenir la relation tout en cherchant de l’action à côté : « Je ne le laisserai jamais tomber / Bien que je puisse déconner / C’est seulement parce que j’ai besoin d’affection. » Dans ses paroles, « Creep » présente une situation intenable, et il ne fait aucune tentative pour résoudre cette situation. La chanson nous donne une histoire malheureuse qui mènera probablement à une fin plus malheureuse, mais nous n’entendons jamais cette partie.
Aucun des membres de TLC n’a participé à l’écriture de « Creep », bien que T-Boz ait déclaré plus tard que les paroles étaient inspirées par une situation de sa propre vie romantique. Toute la saga TLC est son propre genre de gâchis éthique et émotionnel. C’est l’histoire de trois femmes qui sont arrivées jeunes dans le monde de la musique et qui ont été exploitées sans pitié par leurs gestionnaires, au point qu’elles gagnaient à peine de l’argent alors qu’elles étaient l’un des groupes les plus populaires de la planète. À la fin de leur histoire, l’une de ces trois jeunes femmes n’avait pas survécu. Et pourtant, la musique réelle que TLC a faite au cours de leur brève course est glorieuse. TLC a laissé derrière lui un petit catalogue de pop brillante et audacieuse. À leur époque, TLC semblait futuriste. Aujourd’hui, ils sont intemporels.
Peut-être que « Creep » lui-même représente l’histoire de TLC en un mot. Les paroles parlent d’une situation sombre, déprimante et désordonnée. La musique, en revanche, est tranchante, rusée et pleine de vie. Les trois membres de TLC n’étaient pas d’accord sur la question de savoir s’ils devaient même enregistrer « Creep », mais leur chimie brilla sur la piste et dans la vidéo emblématique. Même si les membres de TLC n’ont pas écrit ou produit « Creep », c’est toujours une chanson que personne d’autre n’aurait pu faire.
Comme tant de groupes de R&B qui ont atteint une popularité dominante dans les années 90, TLC est sorti pour la première fois du nouveau moment du jack swing, la brève ère où le rap, la danse et le R&B ont fusionné en un tout élégant. TLC a commencé par l’idée de Ian Burke, un producteur et manager d’Atlanta qui a travaillé avec des groupes comme Arrested Development. En 1990, Burke a eu l’idée de monter un groupe de filles fanfaronnes et bruyantes qui pourrait fonctionner comme une sorte de réponse féminine aux nouvelles stars du jack swing Bel Biv DeVoe. À l’époque, Burke travaillait avec une chanteuse adolescente nommée Crystal Jones, et il voulait en faire la pièce maîtresse de ce trio qu’il envisageait. Burke a tenu des auditions et il a trouvé deux autres chanteurs qui pourraient rejoindre Jones dans le groupe qu’il a appelé 2nd Nature.
Tionne « T-Boz » Watkins est née à Des Moines, Iowa, et elle a déménagé à Atlanta avec sa famille à l’âge de neuf ans. Lisa « Left Eye » Lopes est venue de Philadelphie et elle s’est rendue à Atlanta lorsqu’un petit ami lui a parlé d’auditions ouvertes pour ce nouveau groupe. Left Eye savait chanter, mais surtout, elle était plus une rappeuse qu’une chanteuse, et c’est le rôle qu’elle jouait dans le groupe. Une fois assemblé, 2nd Nature s’est mis au travail pour faire des démos avec des producteurs d’Atlanta comme Jermaine Dupri, qui allait bientôt connaître un énorme succès avec Kris Kross, et Rico Wade, qui faisait partie de la désormais légendaire équipe de production de Organized Noize.
2nd Nature a finalement auditionné pour Perri « Pebbles » Reid, une chanteuse R&B née à Oakland qui avait fait quelques grands succès dans les années 80 et qui avait ensuite fondé Pebbitone, une société de gestion et de production. (Le single le plus élevé de Pebbles, « Mercedes Boy » de 1988, a culminé à la deuxième place. C’est un 7.) À l’époque, Pebbles était marié à LA Reid, le producteur et auteur-compositeur de R&B à succès qui avait cofondé LaFace Records. avec Babyface. Pebbles a donné un nouveau nom à 2nd Nature, les appelant TLC après les premières initiales des prénoms des membres, et elle les a installés à LaFace. Assez rapidement, cependant, le nom est devenu obsolète. Crystal Jones, la pièce maîtresse originale de TLC, a été expulsée du groupe, et ce chapitre reste un peu sombre. Dans une version de l’histoire, Jones ne pouvait pas performer aussi bien que T-Boz et Left Eye. Dans un autre, Jones voulait examiner le contrat Pebbitone avant de le signer, et Pebbles ne laisserait pas cela se produire. Quoi qu’il en soit, TLC était un duo au moment où ils ont signé avec Pebbitone.
En 1991, T-Boz et Left Eye ont fait leurs débuts sur disque en chantant sur « Sixty Seconds (The Conclusion) », un bref morceau d’album du duo LaFace R&B Damian Dame. Damian Dame n’a fait qu’un seul album. (Leur single le plus élevé, « Exclusivity » de 1991, a culminé à la 42e place.) Quelques années après la sortie de cet album, les deux membres de Damian Dame étaient décédés – Debra Jean Hurd dans un accident de voiture en 1994, Bruce Broadus du cancer du côlon deux des années plus tard. L’une des danseuses de renfort de Damian Dame était Rozonda Thomas, une jeune femme de Columbus, en Géorgie. Pebbles l’a recrutée pour devenir le nouveau troisième membre de TLC.
Si TLC devait garder le même nom, Rozonda Thomas avait besoin d’un surnom commençant par C, alors Left Eye a commencé à l’appeler Chilli. Sous cette nouvelle forme, TLC a fait ses débuts en chantant sur le single « Word To The Badd !! » de Jemaine Jackson en 1991, un morceau diss destiné à son frère Michael. (« Word To The Badd !! » a culminé à la 78e place. Les deux singles les mieux classés de Jermaine Jackson, « Daddy’s Home » de 1972 et « Let’s Get Serious » de 1980, ont tous deux culminé à la 9e place. « Daddy’s Home » est un 5, et « Soyons sérieux » est un 7.)
Le premier album de TLC en 1992 Ooooooohhh… sur la pointe TLC était une petite explosion pop brillante. Les trois membres de TLC portaient des vêtements de jour extravagants; Left Eye portait un préservatif sur l’œil gauche de ses lunettes de soleil, un message d’intérêt public sans risque qui était aussi une déclaration de mode ridicule et indélébile. Même si les trois membres de TLC avaient été réunis par des managers et des producteurs, ils rayonnaient d’une camaraderie heureuse. Les trois membres du groupe avaient des voix et des personnalités distinctes, mais ils s’accordent tous à merveille. Ils semblaient être de grands amis les uns avec les autres, et il était impossible d’écouter l’album sans vouloir être amis avec eux aussi.
TLC a été une sensation immédiate. Leur premier single, le joyeusement excitant « Ain’t 2 Proud 2 Beg », a culminé à la sixième place. (C’est un 8.) Peu de temps après, TLC a atteint la deuxième place avec la ballade de la chanson d’amour « Baby-Baby-Baby ». (Celui-là est un 7.) « Baby-Baby-Baby » a été écrit et produit par le trio de Daryl Simmons et des patrons du label de TLC, Babyface et LA Reid, et il a été écarté de la première place par un autre Babyface/Reid/Simmons. production, Boyz II Men’s « End Of The Road ». Ooooooohhh… sur la pointe TLC a également présenté des contributions de producteurs de rap importants comme Jermaine Dupri et Marley Marl, mais la plupart des morceaux du LP, y compris « Ain’t 2 Proud 2 Beg », provenaient de Dallas Austin, un jeune auteur-compositeur et producteur ascendant qui était basé à Atlanta et qui avait à peu près le même âge que les trois membres de TLC.
Comme Chilli, Dallas Austin est originaire de Columbus, en Géorgie. Il est revenu avec Chilli et T-Boz. Adolescent, il avait appris à les connaître tous les deux dans une patinoire d’Atlanta, où tous les trois étaient des habitués. À l’époque, Austin commençait déjà à trouver du travail en tant que producteur, travaillant avec des groupes comme Troop et Another Bad Creation. Austin a également écrit et produit la plupart des morceaux du premier album à succès de Boyz II Men. Cooleyhauteharmonie. Austin a contribué à définir le son et l’image de TLC – un collage vertigineux et chaotique qui était plus proche du rap du début des années 90 que du nouveau jack swing. Après « Ain’t 2 Proud 2 Beg » et « Baby-Baby-Baby », TLC a atteint la 7e place avec « What About Your Friends », un autre morceau de Dallas Austin. (C’est un 8.) À ce moment-là , Austin et Chilli formaient un couple.
Avec Boyz II Men et Jodeci, TLC a ouvert la tournée 2 Legit 2 Quit de MC Hammer. Pendant un petit moment, T-Boz et Dalvin DeGrate de Jodeci étaient un couple, et cette relation peut ou non avoir inspiré « Creep ». Left Eye, quant à lui, a commencé à sortir avec le porteur de ballon star des Falcons Andre Rison, et cette relation serait devenue abusive. En 1993, Left Eye a déposé une accusation d’agression contre Rison; des témoins ont affirmé que Rison avait frappé Left Eye dans le parking d’une épicerie, puis avait tiré avec une arme à feu en l’air. Il l’a nié, les accusations ont finalement été abandonnées et Left Eye et Rison sont restés ensemble. Un an plus tard, après une bagarre avec Rison, Left Eye a rempli une baignoire pleine de chaussures de Rison, l’a aspergée d’essence à briquet et y a mis le feu. Toute la maison a brûlé. Left Eye a plaidé coupable d’incendie criminel et a été condamnée à cinq ans de probation. Peu de temps après, les membres de TLC sont apparus sur la couverture de Ambiance déguisés en pompiers. Rison et œil gauche toujours sont restés ensemble, par intermittence, pour le reste de la vie de Left Eye.
Ooooooohhh… sur la pointe TLC est devenu quadruple platine, mais les membres de TLC ont à peine vu de l’argent. Ils ont finalement licencié Pebbles en tant que manager, mais ils sont restés piégés dans un contrat d’exploitation avec Pebbitone. Quand TLC a enregistré son deuxième album en 1994 fousexycool, Left Eye n’était pas beaucoup dans le studio, car elle suivait toujours une cure de désintoxication ordonnée par le tribunal pour alcoolisme. Dallas Austin avait écrit « Creep » en pensant à TLC. Depuis quelques mois, il n’avait même pas décidé si il a aimé la chanson, mais elle est restée coincée dans sa tête, et il l’a finalement apportée au groupe. Left Eye n’a jamais aimé la chanson et elle a refusé de rapper dessus. Plus tard, elle a expliqué son objection : « Je n’étais pas d’accord pour avoir trompé votre homme. Pour moi, c’est « sois fidèle ». Je ne savais tout simplement pas – est-ce le genre de message que nous devrions envoyer aux gens?… Si une fille va surprendre son homme en train de tricher – c’était mon truc – au lieu de lui dire de tricherpourquoi ne pas lui dire de juste partir? » C’est logique pour moi !
Et pourtant « Creep » est un disque époustouflant. Dallas Austin a construit le rythme à partir d’un son de trompette solitaire en boucle et du rythme saccadé du single « Hey Young World » de Slick Rick en 1988. (Le single le mieux classé de Slick Rick, la collaboration Warren G de 1994 « Behind Bars », a culminé à la 87e place. Une autre chanson construite sur un échantillon de Slick Rick apparaîtra bientôt dans cette colonne.) « Creep » a un groove profond, chaleureux et jazzy. qui convient parfaitement à l’alto rauque de T-Boz. Même les morceaux de DJ-grattage sont entièrement verrouillés avec cette jambe de force midtempo humide.
Contrairement à beaucoup de ses pairs R&B des années 90, T-Boz n’est jamais devenu fou avec des pistes vocales. Au lieu de cela, elle chante « Creep » avec une profondeur calme et confiante. La chaleur de la livraison de T-Boz est presque suffisante pour vous convaincre que la réponse de son narrateur « Creep » est tout à fait raisonnable, qu’elle ne mènera pas au désastre. Elle glisse sur la piste, décrivant une dynamique de puissance foutue avec un calme sans faille: « S’il savait ce que j’ai fait, il ne pourrait pas le gérer / Et j’ai choisi de le garder protégé. » Les chœurs de Chilli entourent tendrement la voix de T-Boz, la soutenant. « Creep » est bourré de petits crochets sournois, et T-Boz livre ces crochets avec panache sans effort. C’est juste du charisme au travail. Seul T-Boz pouvait rendre la tricherie de représailles cool. Il faut beaucoup de magie de la musique pop pour transformer une situation sordide et compliquée en…
SOURCE : Reviews News
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