🎶 2022-08-21 16:00:00 – Paris/France.
Le yaourt gratuit n’a pas duré longtemps.
Chuck et Sue Kesey s’attendaient à ce qu’environ 5 000 personnes se présentent au concert-bénéfice qu’ils espéraient sauver leur petite laiterie de l’Oregon.
Personne ne sait avec certitude combien de fans de musique se sont retrouvés sur le grand terrain ouvert de Veneta il y a 50 ans cette semaine, mais c’est certain : c’était bien plus que 5 000.
L’événement a été promu comme un «pique-nique-partage», les Kesey apportant une part du yogourt crémeux que Chuck avait passé des années à perfectionner.
Ce yogourt, Nancy’s, est maintenant la marque emblématique de Springfield Creamery, jugée « emblématique » par le magazine Forbes. Mais à l’époque c’était nouveau. Et d’ailleurs, au début des années 1970, seuls les cinglés mangeaient du yaourt. Nancy’s Yogurt n’a attiré personne dans ce grand champ ouvert à l’ouest d’Eugene.
Les masses de l’Oregon se sont rendues pour voir la tête d’affiche du concert : The Grateful Dead.
Ken Babbs au concert-bénéfice de Springfield Creamery. (Copyright Sunshine Daydream, avec l’aimable autorisation d’Adrian Marin)
Ils ont été récompensés par une expérience qui a pris un statut mythique parmi les Deadheads du monde entier.
Chuck et Sue, avec une collection hétéroclite de bénévoles, ont rapidement réalisé le dimanche 27 août 1972 qu’ils avaient mal calculé l’intérêt du public pour le concert.
Le Eugene Register Guard rendrait compte d’un « embouteillage monumental » qui a vu des voitures reculées sur des kilomètres sur l’autoroute 126.
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L’estimation qui est généralement proposée pour la participation réelle au concert est de 20 000 âmes. Ken Babbs, le maître de cérémonie de l’émission, ne pense pas que cela s’en approche.
« C’était quelques centaines de milliers », a-t-il déclaré à The Oregonian/OregonLive le mois dernier. « L’endroit était bondé. C’était un terrain immense et il était plein.
Oui, ces spectateurs sont venus pour The Dead, le groupe de rock basé à San Francisco qui incarnait la contre-culture des années 1960 dans sa forme la plus douce et la plus froide. Mais certains sont également venus pour les bien-aimés locaux Chuck et Sue – et pour les Merry Pranksters, les passionnés de psychédéliques dirigés par le frère de Chuck, le romancier Ken Kesey, et le meilleur ami de Ken, Babbs.
La Springfield Creamery a offert des yaourts gratuits aux spectateurs. (Copyright Sunshine Daydream, avec l’aimable autorisation d’Adrian Marin)
Chuck et Ken avaient grandi autour de l’entreprise laitière, aidant leur père, le gérant d’une grande laiterie Eugene. Chuck n’a jamais perdu le goût du travail.
Chuck a rencontré Sue alors qu’ils étaient étudiants à l’Oregon State, et leur connexion a été immédiate. Ils se sont mariés en 1960 et ont lancé Springfield Creamery.
Plus de 60 ans plus tard, ils y vont toujours – et leur laiterie aussi, maintenant avec leurs enfants qui aident à gérer l’entreprise.
« Chuck et Sue forment le couple parfait », a déclaré Babbs, 86 ans. « Ils sont faits l’un pour l’autre – si harmonieux. »
Springfield Creamery a connu un succès précoce, fournissant du lait à la Willamette People’s Co-Op pionnière ainsi qu’au district scolaire de Springfield. Établissant leur bonne foi excentrique, ils ont effectué des livraisons dans trois camions de lait Divco de 1939.
« Vous les avez peut-être vus, blancs avec des étoiles bleues, rôdant autour d’Eugene et de Springfield », écrivait le journal étudiant de l’Université de l’Oregon à la fin des années 1960. « Chacun a un assortiment de sifflets et de klaxons, et aucun d’eux ne bouge trop vite. Juste assez vite pour faire passer le lait.
Gérer une petite laiterie familiale était amusant, mais ce n’était pas facile. « Nous étions optimistes », a récemment déclaré Chuck à The Oregonian / OregonLive.
Le frère de Chuck aidait régulièrement Chuck et Sue à ces débuts, travaillant parfois toute la nuit à embouteiller du lait avec eux. Mais cela s’est avéré être un peu un problème.
Le regretté Ken Kesey pose avec son bus « Further » à Springfield en 1997. (AP Photo/Jeff Barnard, File)AP
Certains clients institutionnels de la laiterie ne souhaitaient pas particulièrement être associés à Ken Kesey, le célèbre romancier connu pour avoir lancé les Druggy Pranksters et leurs « Acid Tests ».
Ensuite, la laiterie a été frappée d’une petite amende pour avoir exploité un alambic. Chuck avait décidé d’utiliser une surabondance de pommes sur la ferme familiale en faisant du vin de pomme.
« Chuck ne faisait que s’amuser – il ne boit même pas », a déclaré Nancy Van Brasch Hamren, ancienne employée de longue date de Springfield Dairy. « Mais tout le monde était très droit à l’époque. »
Bientôt, la laiterie a perdu son contrat avec les écoles de Springfield – sa pierre angulaire.
« La crémerie était fauchée », raconte Hamren, qui a donné son nom à Nancy’s Yogurt. (Elle et Chuck ont inventé le produit après des mois d’expérimentation avec acidophilis, une culture facilitant la digestion.)
Alors que l’entreprise tombait plus profondément dans le rouge, quelqu’un a eu l’idée que les Grateful Dead organisent un concert-bénéfice pour la laiterie. Après tout, Chuck et Sue savaient que Jerry Garcia et les autres membres du groupe par l’intermédiaire de Ken les avaient hébergés à la ferme. Ils étaient tous si harmonieux.
Sue et Chuck Kesey (Faith Cathcart/The Oregonian)LC – The Oregonian
Chuck s’est rendu à San Francisco et a lancé l’idée.
« Nous devrions le faire », a déclaré le roadie en chef Johnny Hagan – un farceur de Pendleton connu sous le nom de Ramrod. « Ce sont de bonnes personnes. »
C’était ça. Les Morts le faisaient.
Maintenant, Chuck et Sue ont réalisé qu’ils devaient monter un spectacle – et ils n’avaient que trois semaines pour le mettre ensemble.
Ils ont sécurisé un parc des expositions à proximité pendant une journée et ont recruté des volontaires pour construire une scène en bois primitive. Pour économiser de l’argent, ils ont imprimé les tickets sur des étiquettes de yaourt inutilisées.
Tout s’est déroulé relativement bien, bien qu’ils aient oublié d’apporter des lumières de scène. Puis vint le jour du concert.
Des bénévoles ont construit une scène pour le concert-bénéfice. (Avec l’aimable autorisation de Sunshine Daydream, avec l’aimable autorisation d’Adrian Marin)
Dès que la musique a commencé – New Riders of the Purple Sage a ouvert pour les morts – les volontaires prenant des billets ont abandonné leurs postes et se sont dirigés vers le son. Non pas qu’ils auraient pu arrêter les hordes de mélomanes se dirigeant vers la scène.
Les gens n’arrêtaient pas de venir, toute la journée. Le yaourt gratuit a disparu rapidement.
Et il s’est avéré qu’il faisait chaud. Brutalement chaud – presque 100 degrés.
Le bassiste mort Phil Lesh, traînant sur scène avec ses collègues membres du groupe, a remercié Chuck et Sue « de l’avoir mis en place afin que nous puissions jouer ici ».
Il ajouta:
« C’est là qu’on s’en sort le mieux. »
Ils n’étaient pas les seuls. « Peu, voire pas de vêtements » était la norme, a écrit le journal étudiant de l’Université de l’Oregon. « Bon temps. »
Les vêtements étaient facultatifs lors du concert, qui tombait le jour le plus chaud de l’année. (Avec l’aimable autorisation de Sunshine Daydream, avec l’aimable autorisation d’Adrian Marin)
Non pas que tout se soit bien passé.
Les volontaires de Chuck et Sue avaient construit par erreur la scène face à l’ouest, ce qui signifie que les morts ont passé l’après-midi à plisser les yeux vers le soleil, de plus en plus inquiets que la chaleur extrême ne désaccorde leurs instruments.
Et il n’y avait pas assez d’eau potable pour tout le monde.
La foule semblait heureuse de toute façon. Ils ont été ravis par la musique, le yaourt et la bière pendant qu’ils ont duré, l’approvisionnement apparemment sans fin de dope.
Un hippie nu a escaladé une poutre massive près de la scène pour avoir une meilleure vue. Des milliers de ses camarades Deadheads ont certainement eu une meilleure vue de lui alors que lui – et toutes ses différentes parties – sautaient sur la musique.
« The Grateful Dead a dit qu’il y avait plus de gens nus là-bas que dans n’importe quel concert qu’ils aient jamais fait », a déclaré Chuck en riant.
Les organisateurs attendaient 5 000 personnes, mais au moins 20 000 se sont présentées. (Avec l’aimable autorisation de Sunshine Daydream, avec l’aimable autorisation d’Adrian Marin)
Tout cela, soit dit en passant, était filmé.
Les cinéastes débutants John Norris, Sam Field et Phil DeGuere avaient demandé aux morts s’ils pouvaient filmer le concert-bénéfice. Réponse de Garcia : « Pourquoi ? Nous restons juste là.
Cela sonnait comme un oui pour les documentaristes en herbe.
Leur travail ce jour-là, cependant, est resté un mystère pendant des années.
Les images ont fini par être stockées sur une étagère, devenant un totem Dead très spéculé.
Au fur et à mesure que les spéculations à ce sujet grandissaient, de nombreux fans ont insisté sur le fait que le concert-bénéfice représentait le groupe à son meilleur. Ils ont adoré la rumeur de la version de 30 minutes de « Dark Star », ainsi que l’atmosphère accueillante et libertine qui a mis en valeur l’ambiance hippie à son zénith, tous ces jeunes à la recherche d’une nouvelle façon plus vraie de vivre.
Les Grateful Dead en action. (Avec l’aimable autorisation de Sunshine Daydream, avec l’aimable autorisation d’Adrian Marin)
Étonnamment, le résultat réel, lorsqu’il a finalement été publié en 2013, a été à la hauteur du mythe des décennies en cours.
« L’étoffe de la légende », a écrit Audiophile Review à propos du film, « Sunshine Daydream ».
Le film du concert fournit « un témoignage vivant de la raison pour laquelle les Grateful Dead étaient si attachants et si durables », a écrit une autre publication, ajoutant qu’il « permet au spectateur de se tenir presque au coude à coude avec un très jeune Bob Weir, 25 ans, grattant une guitare à corps creux rouge cerise; un Phil Lesh aux cheveux touffus, habillé plus comme un surfeur que comme un bassiste et chantant des harmonies inattendues ; un Garcia à la barbe floue, 30 ans, souriant, pas un cheveu gris en vue ; et un Bill Kreutzman à l’air dur, assis accroupi sur son tabouret de batterie, mâchant de la gomme et portant une casquette de conducteur de chemin de fer.
Offert à un fan dans un commentaire récent sur un clip YouTube du documentaire :
« Ce spectacle est sacrément parfait. »
Pas sans défaut au sens technique, bien sûr. The Dead n’a jamais été une question de perfection musicale. Ils parlaient d’une humeur, d’un sentiment, d’un moment. La moment.
Babbs partage ce point de vue.
« L’esprit du lieu », s’enthousiasme-t-il, un demi-siècle plus tard. « Tous ces cheveux longs, tout le monde à moitié nu ou nu. Nous avons besoin de cet esprit maintenant.
Presque oublié dans tout cela : le point originel du concert.
En raison du grand nombre de fans qui sont descendus sur le terrain de Veneta, sans aucun moyen perceptible d’acheter des billets sur place, le produit s’est avéré quelque peu décevant.
Et pourtant, la Springfield Creamery a survécu, ce qui lui a permis de prospérer.
La raison : The Grateful Dead.
« Ils nous ont donné 12 000 $ à la fin », a déclaré Sue Kesey. « La compassion de Jerry Garcia. »
–Douglas Perry; dperry@oregonian.com
SOURCE : Reviews News
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