L’ascension et la chute de Blockbuster : de la plus grande chaîne de vidéothèques au monde à devenir un mème

😍 2022-04-17 16:01:42 – Paris/France.

Tout cinéphile (ou tout simplement un consommateur occasionnel de films à l’ère du pré-Streaming) qui a vécu l’époque de la VHS, ou même les premières années du DVD, connaît Blockbuster. C’est la chaîne de vidéothèques la plus grande et la plus prospère au monde, qui régnait dans les années 1990., même si son ombre s’est étendue jusqu’au début de cette même décennie. Elle compte plus de 9 000 magasins dans le monde et emploie plus de 80 000 personnes.

C’est l’histoire de la façon dont elle est née et a grandi pour devenir une multinationale. Et comment son statut d’établissement mythique a fait que même maintenant, alors que les formats physiques de divertissement sont typiques des nostalgiques, il continue de trembler grâce aux actions bizarres de Reddit. Voyageons dans le Delorean de Xataka jusqu’en 1985, année où le fondateur de l’entreprise, David Cook, ouvre sa première boutique.

L’ère triomphale des blockbusters

Après avoir travaillé dans un magasin d’informatique pendant un certain temps, Cook a décidé d’ouvrir son premier magasin de location de vidéos à Dallas. Profitant de son expérience, il informatise tout le catalogue de cassettes dont il dispose, quelque 8 000 VHS qui dépassent de loin ses concurrents plus artisanaux et domestiques, qui déplacent souvent environ deux ou trois cents cassettes. Cook a su déceler la valeur ajoutée d’avoir un bon fonds de catalogue : en 1985, qui couvrait un pourcentage très élevé des films montés sur bande En un an seulement, Blockbuster avait ouvert trois autres sites.

En 1987, Blockbuster fera le premier pas pour devenir le monstre multinational qu’il sera quelques années plus tard. Cook a vendu l’entreprise à un trio d’investisseurs, dont Wayne Huizenga, fondateur de Management Inc. Cela leur a coûté 18,5 milliards de dollars, et le fondateur a quitté l’entreprise peu de temps après.

Cette même année, Blockbuster remporte un procès contre Nintendo qui lui permettrait de louer des jeux vidéo, ce qui catapulterait l’accès à une génération de consommateurs peu intéressés par le cinéma comme de nouvelles formes interactives de divertissement. La société a déménagé en Floride et en un an seulement, c’était déjà la chaîne de vidéothèques la plus importante des États-Unis, avec 800 magasins dans tout le pays.

Les prochaines étapes ont conduit à une croissance soutenue également en Europe. En 1992, Bluckbuster comptait déjà 2 800 magasins dans le monde, ouvrant un toutes les 24 heures, ce qui attira l’attention de multinationales encore plus puissantes que les trois investisseurs initiaux. En 1994, Viacom a acheté le réseau pour 8,4 milliards de dollars, peu de temps après sa fusion avec Paramount Pictures.

Intermède dramatique : le destin de Blockbuster croise Netflix

1997. Un client nommé Reed Hastings doit payer une amende pour avoir rendu ‘Apollo 13’ en retard. Pleurant au ciel qu’il n’aurait plus jamais faim et/ou ne serait pas condamné à une amende par Blockbuster (qui admettrait avoir gagné 800 millions de dollars d’amendes pour retours tardifs en un an, soit 16% de son bénéfice), commence à imaginer un service qui ferait le tour du monde de la location de cassettes.

Hastings appelait son invention Netflix, envoyait les bandes aux domiciles des abonnés moyennant des frais d’abonnement, et ils pouvaient avoir les bandes aussi longtemps qu’ils le voulaient. Blockbuster a eu la chance d’acheter Netflix pour 50 millions de dollars peu de temps après, en 2000, et ne l’a pas fait.

Fin de l’intermède dramatique : la chute libre

Bien que les affaires aient été meilleures que jamais (9 000 magasins dans le monde et près de 6 milliards de dollars de bénéfices en 2004), le début de la fin de l’entreprise serait marqué par sa propre décision d’introduire des changements dans l’entreprise pour s’adapter à l’époque. Il cesserait de facturer des amendes pour les retours tardifs de films, ce qui coûterait 200 millions de dollars de pertes, et il investirait beaucoup de ressources dans des propositions pour concurrencer Netflix, comme Blockbuster Online. Toujours en 2004, Viacom vendrait sa participation dans Blockbuster après l’introduction en bourse de la société.

Annonce de la fin des amendes Blockbuster

Entre 2005 et 2007, une série de changements mouvementés s’est produite à la direction de Blockbuster, marquée par l’essor irrésistible de Netflix et de la consommation audiovisuelle sur Internet. La crise des formats physiques touche aussi Blockbuster, qui décide de se concentrer sur les magasins physiques. C’est sa façon de céder au succès de Netflix (rappelez-vous, encore un vidéoclub virtuel) et le dernier et symbolique clou de son cercueil. En septembre 2010, elle déclarerait faillite, avec des pertes d’un milliard de dollars. À ce moment-là, c’était la seule chaîne de vidéothèques qui restait aux États-Unis.

En 2011, Dish Network achèterait Blockbuster pour seulement 320 millions de dollars avec l’intention déclarée de ne garder que 600 magasins ouverts et, encore une fois, se concentrer sur le commerce en ligne pour concurrencer Netflix, plans qu’il abandonnerait un an plus tard. Avant longtemps, il fermerait tous les magasins restants sauf un.

Illustration par Ivart

Le dernier Blockbuster et la résurrection comme mème financier

Tout magasin Blockbuster qui souhaitait rester ouvert pouvait le faire en payant les frais appropriés à Dish et à ses propres frais, ce qui en amenait certains à s’accrocher. En 2018, il y en avait encore neuf aux États-Unis, qui fermaient jusqu’à ce qu’un seul à Bend, Oregon, survive. Il est devenu un symbole des derniers jours héroïques des vidéothèques, mais a fini par abandonner : en 2020, il est apparu sur Airbnb comme une proposition de passer des soirées à thème des années 90, et COVID a signifié le dernier hack même pour cette approche unique de l’entreprise.

Dans un clin d’œil symbolique et ironique, cent pour cent produit de l’époque à la cause ultime qu’avait signifié sa faillite, Blockbuster a donné un dernier et récent coup grâce à Reddit. En janvier 2021, la société qui détient actuellement la marque, BB Liquidating Inc. a augmenté sa valeur de 6 000 %. Ses actions ont grimpé en flèche de 774 % en une seule journée grâce à l’action coordonnée de millions d’utilisateurs de la chaîne WallSteetBets, qui a fait passer ses actions de 0,0033 $ à 0,20 $.

Blockbuster était le choix emblématique de ces investisseurs non professionnels après avoir fait une démarche similaire avec GameStop (qui, soit dit en passant, appartenait à Blockbuster à l’époque) qui a forcé la Bourse de New York à cesser de négocier jusqu’à neuf fois. cotation de cette société. Gamestop a quadruplé de valeur en seulement dix jours. Bien sûr, la raison ultime de ces actions est « pour les loles », mais il y avait aussi une note de protestation derrière ces actions communes, menées avec des applications telles que Robinhood.

La stratégie de Reddit (qui a conduit à la relance des actions d’entreprises telles que Blackberry, la chaîne de cinéma AMC ou le mythique fabricant de bonbons Tootsie) est allée à l’encontre des entreprises qui étaient vampirisés par de grands investisseurs qui s’étaient positionnés à découvert, c’est-à-dire parier sur son effondrement. Mais l’action de Reddit a forcé ces investisseurs vautours à acheter des actions pour compenser le changement de tendance du marché… entraînant encore plus de pertes pour eux.

Une note finale aux accents de justice poétique pour une entreprise qui est aujourd’hui l’ombre zombifiée de ce qu’elle était : millionnaire symbole d’une époque et acteur porteur d’une entreprise qui finira par être liquidée de ne pas savoir s’adapter aux temps nouveaux. Des temps qui sont encore un énorme point d’interrogation avec l’arrivée de Diffusion, la crise du théâtre et l’impact de la pandémie. Mauvais temps pour la nostalgie des vidéothèques.

Image d’en-tête : Thomas Faucon

SOURCE : Reviews News

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