🍿 2022-07-08 16:26:52 – Paris/France.
Les scientifiques de la POT ont fait ce qu’ils décrivent comme une découverte « étonnante » sur bennul’astéroïde d’où part son vaisseau spatial OSIRIS-REx recueilli un échantillon de roche et de poussière en 2020.
L’agence spatiale a déclaré cette semaine qu’il s’avère que les particules qui composent l’extérieur de Bennu sont beaucoup plus lâches que prévu. En fait, si vous deviez marcher dessus, il n’y aurait pratiquement aucune résistance, « comme si vous marchiez dans une fosse de balles en plastique qui sont des terrains de jeux populaires pour les enfants ».
La NASA a révélé la découverte cette semaine après avoir analysé les données recueillies lors du bref atterrissage du vaisseau spatial sur l’astéroïde il y a deux ans.
Comme le montre la vidéo ci-dessous, le vaisseau spatial s’est posé sur l’astéroïde avant de provoquer une explosion pour lui permettre de collecter du matériel. Neuf secondes après avoir pris contact, le vaisseau spatial a tiré ses propulseurs pour l’éloigner du rocher en dessous, mais la NASA a déclaré que s’il ne l’avait pas fait, « il aurait coulé dans Bennu ».
Les scientifiques ont compris pour la première fois que Bennu pouvait avoir une surface meuble lorsqu’ils ont remarqué que l’atterrissage relativement doux du vaisseau spatial provoquait le vol d’une grande quantité de débris. « Encore plus bizarre, le vaisseau spatial a laissé derrière lui un grand cratère de 26 pieds (8 mètres) de large », a déclaré la NASA.
Les résultats surprises ont été publiés le 7 juillet dans les revues Science et Science Advances.
« Ces résultats s’ajoutent à l’intrigue qui a tenu les scientifiques en haleine tout au long de la mission OSIRIS-REx, car Bennu s’est avéré constamment imprévisible », a déclaré la NASA.
En fait, comme le souligne l’agence spatiale, Bennu a offert sa première surprise lorsque OSIRIS-REx a atteint l’astéroïde en 2018. Au lieu de trouver une surface qui ressemble à une « plage de sable lisse », ce que les observations du télescope depuis la Terre et l’espace avaient suggéré , l’équipe de la mission a découvert qu’il était « plein de rochers ».
POT.
Pour calculer la densité de la surface de l’astéroïde, les scientifiques ont analysé les données d’accélération du vaisseau spatial et les images capturées pendant le processus d’atterrissage, puis ont exécuté des centaines de simulations informatiques jusqu’à ce que toutes les données correspondent.
La NASA a déclaré que les données pourraient l’aider à faire des observations à distance plus précises sur des astéroïdes éloignés, ce qui pourrait lui permettre de faire de meilleures prédictions si l’on en trouve un qui se dirige vers nous.
Les scientifiques pensent, par exemple, que Bennu, qui, selon eux, est « à peine maintenu ensemble par la gravité ou la force électrostatique », pourrait se briser dans l’atmosphère terrestre et présenter ainsi un autre type de danger que les astéroïdes solides.
« Je pense que nous en sommes encore au tout début de la compréhension de ce que sont ces corps, car ils se comportent de manière très contre-intuitive », a déclaré Patrick Michel, scientifique d’OSIRIS-REx.
OSIRIS-REx est sur le chemin du retour sur Terre et devrait livrer l’échantillon de l’astéroïde Bennu en septembre 2023.
Les scientifiques pensent que Bennu s’est formé au cours des 10 premiers millions d’années d’existence de notre système solaire. Ainsi, l’échantillon pourrait en révéler plus sur la façon dont il est né et peut-être révéler certains des mystères sur les origines de la vie.
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SOURCE : Reviews News
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