Joey DeFrancesco, roi régnant de l’orgue de jazz, décède à 51 ans

🎵 2022-08-27 00:24:22 – Paris/France.

Joey DeFrancesco, largement reconnu pour avoir remis l’orgue à la mode dans les cercles de jazz au cours des dernières décennies, est décédé. Il avait 51 ans.

Sa femme, Gloria, a publié vendredi la nouvelle de sa mort sur Facebook. Elle n’a pas dit où ni quand il est mort ni cité la cause.

M. DeFrancesco avait la musicalité dans ses gènes : son père, John DeFrancesco, joue de l’orgue jazz depuis les années 1950. Il éblouissait les auditeurs lorsqu’il était adolescent.

« DeFrancesco – dont les expressions contagieuses et perverses le rendent aussi amusant à regarder qu’à écouter – peut marcher, aplatir les quintes et enchaîner des citations de Bird, Diz, Monk et Miles avec l’ingéniosité raffinée des huit- vétéran d’un an qu’il est », écrivait Gene Seymour du Philadelphia Daily News en 1986 après avoir observé le Settlement Jazz Ensemble à la Settlement Music School de Philadelphie, où le jeune M. DeFrancesco était alors étudiant.

« Et pendant que vous regardez et écoutez », a ajouté M. Seymour, « vous trouvez une petite voix à l’intérieur de vous qui chante : « Il a 15 ans ! »”

En moins de deux ans, M. DeFrancesco avait tourné avec Miles Davis et ouvert pour Bobby McFerrin et Grover Washington Jr. En 1989, à 17 ans, il a joué à l’Université Duke avec des musiciens bien connus comme le trompettiste Clark Terry dans un concert qui a annoncé le prochain Thelonious Monk Institute of Jazz, qui ouvrira peu après.

« Alors que M. DeFrancesco jouait ‘Sophisticated Lady’ de Duke Ellington, les musiciens plus âgés rayonnaient et chuchotaient des encouragements », a écrit Jonathan Probber à propos de ce spectacle dans le New York Times. « L’impression distincte était que M. DeFrancesco était un exemple d’espoir sur le chemin de la réalisation. »

Certes, il était sur la voie d’une formidable carrière, qui comprenait plus de 30 enregistrements en tant que chef d’orchestre, de nombreux autres en tant que sideman et d’innombrables concerts. Chemin faisant, il a remis l’orgue à la mode dans le jazz.

L’orgue Hammond B3 est devenu un favori dans les cercles de jazz dans les années 1950, avec Jimmy Smith, qui avait de nombreux albums à succès sur le label Blue Note, ouvrant la voie. Mais en 1975, la société Hammond a cessé de fabriquer l’instrument et la tendance des trios à orgue dans les clubs de jazz s’est estompée.

M. DeFrancesco était un multi-instrumentiste; il a également joué de la trompette, du saxophone, du piano et du synthétiseur. Mais il a construit sa carrière en jouant un B3 de la vieille école.

« J’adore les synthétiseurs et je joue de tout ça, mais vous ne pouvez pas battre le son du B3 », a-t-il déclaré à l’Associated Press en 1991. « L’instrument a un son très chaleureux. Il y a des contrastes. Il contient juste toutes ces émotions. Il contient des petits morceaux de chaque instrument. C’est comme avoir tout un orchestre à portée de main.

Le premier album de M. DeFrancesco, « All of Me », est sorti en 1989, et des dizaines d’autres ont suivi, avec ses intérêts musicaux très variés. Il a enregistré sa propre musique originale. Un album de 2004 s’appelait « Joey DeFrancesco Plays Sinatra His Way ». Son « Never Can Say Goodbye » en 2010 a réinventé la musique de Michael Jackson. Et il a collaboré sur des albums avec Van Morrison, le guitariste Danny Gatton et d’autres.

Le bassiste Christian McBride connaissait M. DeFrancesco depuis qu’ils étaient étudiants à la Settlement School.

« Joey DeFrancesco était de loin l’organiste le plus créatif et le plus influent depuis Jimmy Smith », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Pour ce qui est de faire passer l’orgue au niveau supérieur et de le rendre à nouveau populaire auprès d’une jeune génération, personne ne l’a fait comme Joey. »

M. Seymour, qui a écrit il y a des décennies sur l’adolescent M. DeFrancesco à Philadelphie et est devenu plus tard critique à Newsday, s’est souvenu de M. DeFrancesco dans un message Facebook vendredi.

« Son ascension fulgurante vers la gloire ne m’a pas du tout surpris », a-t-il écrit. «Ce qui a fait, au fil du temps, c’est à quel point il a maîtrisé profondément et parfaitement la tradition de l’orgue de jazz à toutes les extrémités du spectre musical, du blues et du funk aux incantations post-bop et avant-gardistes. Il a rempli les obligations de sa vocation en ne restant jamais immobile, en n’étant jamais complaisant.

M. DeFrancesco est né le 10 avril 1971 à Springfield, près de Philadelphie. Il n’a pas attendu longtemps pour choisir son cheminement de carrière.

« Quand j’avais 4 ans, mon père a apporté cette chose monstrueuse, un B3, et il l’a allumé », a-t-il déclaré au Boston Herald en 1994. « Il a un moteur et un générateur. J’ai commencé à jouer et le son m’a juste ému. Être un enfant de 4 ans et décider de ce que vous voulez faire pour le reste de votre vie – j’ai eu beaucoup de chance.

Il a bien sûr crédité son père d’avoir été sa première influence.

« Vous ne pouvez pas être mieux loti que d’avoir un père qui joue du même instrument que vous », a-t-il déclaré. « La musique que j’ai entendue depuis ma naissance était le jazz. »

Le hasard a contribué à propulser sa carrière : adolescent, il se produisait dans une émission de télévision locale à Philadelphie lorsque Miles Davis était l’invité vedette. Le jazzman vétéran a été impressionné et M. DeFrancesco a fini par tourner avec lui pendant six mois.

Il a sorti un flot constant d’albums, dont cinq ont reçu des nominations aux Grammy Awards, dont, plus récemment, « In the Key of the Universe » (2019). Sur son dernier album, « More Music » (2021), qui comprend 10 compositions originales, il a joué de six instruments différents et a bien ajouté quelques voix.

Une liste complète des survivants n’était pas disponible dans l’immédiat.

M. DeFrancesco était en quelque sorte un showman, même lorsqu’il était un sideman. En 2010, par exemple, il joue avec un trio dirigé par le saxophoniste David Sanborn. M. Sanborn était la tête d’affiche, mais, comme l’a écrit Nate Chinen dans The Times des concerts du trio, « C’est souvent autant le spectacle de M. DeFrancesco, et parfois plus. »

S’il était plus flamboyant que certains de ses contemporains, c’était délibéré, a déclaré M. DeFrancesco à The Buffalo News en 2004.

« Je pense que ces nouveaux joueurs sont trop sérieux », a-t-il déclaré. « La joie, le plaisir, c’est quelque chose que le jazz a perdu. Je veux dire, nous sommes des artistes, après tout. Si vous n’avez pas l’air de vous amuser sur scène, comment est-ce que quelqu’un dans le public est censé le faire ? »

SOURCE : Reviews News

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