🎵 2022-03-27 22:47:00 – Paris/France.
Le jour du jugement est arrivé pour Hillsong – mais pas de la manière promise par ses pasteurs.
Pour résumer une semaine accablante pour l’église, son fondateur et pasteur principal mondial, Brian Houston, a démissionné après qu’une enquête interne a révélé qu’il avait enfreint le code de conduite de l’église à deux reprises au cours de la dernière décennie en se comportant de manière inappropriée envers deux femmes.
L’église a en outre été secouée par la révélation que l’ancien pasteur de Hillsong Dallas, Reed Bogard, a démissionné l’année dernière après avoir été accusé de viol. Une ancienne étudiante de Hillsong a également déclaré publiquement que l’église avait dissimulé son agression sexuelle.
Jeudi, le pasteur principal de Hillsong Atlanta, Sam Collier, a démissionné, citant les scandales en cours et les accusations concernant divers membres de Hillsong. « Beaucoup de nos membres devenaient vraiment fatigués par de nombreux scandales et devaient tellement en parler », a déclaré Collier. « [Trust] est la seule chose dont vous disposez lorsque vous construisez une église.
Le fait que l’église ait choisi d’agir maintenant contre Houston, bien qu’elle soit au courant de la situation depuis un certain temps, semble significatif et peut-être révélateur d’une lutte de pouvoir interne. Au cours des deux dernières années, un certain nombre de pasteurs éminents de Hillsong ont été limogés ou déplacés vers de nouveaux rôles pour leurs propres indiscrétions, notamment le célèbre prédicateur Carl Lentz – mais Houston est resté le leader incontesté de l’église.
Dans une transcription d’une vidéoconférence privée divulguée la semaine dernière, les dirigeants de l’église ont reconnu l’évidence : Hillsong est en crise. J’irais plus loin : il fait face à la catastrophe. Les scandales qu’il a largement tenté d’imputer à des lacunes individuelles montrent une culture répandue qui est pourrie jusqu’à la moelle.
Hillsong a construit un empire grâce à un public jeune, multiculturel et majoritairement féminin. Ils fréquentent Hillsong parce qu’ils aiment un pasteur particulier, fréquentent un groupe de jeunes, aiment la musique ou pour être entre amis. Que Collier, un jeune prédicateur populaire et doué, ne puisse plus être associé à Hillsong marque un tournant significatif.
Hillsong Atlanta, axé sur le hip-hop, n’avait même pas 12 mois, était censé être une nouvelle aube. Collier a été son premier pasteur principal afro-américain. Il a également été parmi les premiers à subir une procédure de vérification plus stricte après la chute de Lentz.
De nombreux dirigeants et fidèles attendaient l’issue du procès pénal de Houston à Sydney pour avoir prétendument dissimulé la maltraitance d’enfants par son père avant de rendre des jugements pour eux-mêmes. La décision de Collier pourrait bien déclencher un exode.
Maintenant, d’autres pasteurs locaux plus établis détiennent la clé du destin de Hillsong. Si les dirigeants – ou un nombre important de fidèles – dans des endroits comme l’Afrique du Sud et d’autres branches aux États-Unis prennent congé, Hillsong pourrait se retrouver en chute libre.
C’est certainement une possibilité réelle. Après avoir parlé à un certain nombre de Hillsongers, il y a un sentiment de profonde tristesse pour ce qui s’est passé. Beaucoup prennent le temps d’une profonde réflexion personnelle.
En plus des questions morales, il y a aussi, pour reprendre une expression australienne, l’ambiance de la chose. Grâce à sa musique moderne et à son style de culte optimiste, la popularité de Hillsong est due en grande partie à la façon dont il aide les gens à se sentir bien dans leur foi.
La grande majorité des participants de Hillsong n’ont pas de lien personnel avec Brian Houston mais avec leur pasteur local. Ils avaient pu ignorer Lentz et d’autres scandales. Mais leur poids et l’attention des médias, y compris un documentaire explosif publié la semaine dernière sur l’église, font des ravages. Devoir répondre aux questions des amis et de la famille sur les raisons pour lesquelles ils fréquentent toujours Hillsong atténuera rapidement l’attrait du bien-être.
Ensuite, il y a les dommages causés à la marque au sens large. Les finances de Hillsong sont assez opaques, mais nous savons par d’autres églises similaires que la grande majorité de leurs revenus – plus de 80 % – proviennent de la vente de musique et de marchandises. Quelque 50 millions de personnes chantent des chansons de Hillsong chaque semaine dans les églises du monde entier, et ses chaînes ont enregistré plus d’un milliard de vues sur YouTube.
S’ils commencent à se déconnecter – ou à se connecter aux nombreux imitateurs de Hillsong – toute la marque pourrait être en grande difficulté. Pour le contexte, l’église Hillsong compte 1,8 million d’abonnés sur Facebook. Ses deux branches musicales, Hillsong United et Hillsong Worship, totalisent 12,8 millions. L’image de marque et le muscle financier de Hillsong sont entièrement liés à son empire musical, sans lequel il n’aurait pas été en mesure de se propager de manière agressive et réussie dans 30 pays sur six continents.
J’ai déjà écrit que Hillsong devait décider s’il fallait devenir plus bureaucratique et freiner ses pasteurs et perdre une partie de son attrait, ou continuer avec défi. Désormais, elle n’a d’autre choix que de lancer une enquête indépendante dans toutes ses branches. L’église peut même avoir besoin d’évaluer si les bras de la musique et de l’éducation doivent changer de nom ou déléguer du leadership central.
En fin de compte, je crois que les Houston seront réticents à abandonner le contrôle de l’organisation qu’ils dirigent depuis près de 40 ans. Brian et sa femme, Bobbie, ont construit Hillsong à partir d’une congrégation de 45 personnes dans le nord-ouest de Sydney et ont changé le paysage religieux mondial dans le processus. Quelle que soit sa portée, elle reste une entreprise très familiale.
C’est pourquoi je m’attendrais à ce que Phil Dooley – le pasteur principal de Hillsong Cape Town, qui a pris la direction mondiale lorsque Houston s’est retiré plus tôt cette année pour contester les accusations – continue de guider l’église à travers cette période difficile. À plus long terme, je soupçonne que nous pourrions voir la fille des Houston, Laura, et son mari, Peter Toganivalu, devenir les visages d’une renaissance. Les dirigeants du ministère de la jeunesse, qui abrègent leur nom de famille en « Toggs » sur les réseaux sociaux, ne portent pas le nom de Houston et sont plus représentatifs d’un Hillsong diversifié, jeune et mondial.
Quant à Brian Houston, attendez-vous à ce qu’il garde le silence jusqu’à la fin de son procès. Indépendamment du résultat, je ne vois pas un homme qui croit si ardemment à la repentance et à la renaissance être prêt à rester à l’écart des projecteurs pour toujours.
Qu’il y ait encore le Hillsong que nous connaissons aujourd’hui en attendant son retour est une autre affaire. Pour la première fois de son histoire, la survie de Hillsong n’est plus entre ses mains.
Elle Hardy est journaliste indépendante et auteure de Beyond Belief: How Pentecostal Christianity Is Taking Over the World.
SOURCE : Reviews News
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