🎶 2022-08-16 18:00:00 – Paris/France.
Semaine des années 90 : la réinvention animée du mythe grec par Ron Clements et John Musker devait être un succès majeur, mais sa déception au box-office obscurcit ses nombreux atouts durables.
Le soir du 14 juin 1997, les studios d’animation Walt Disney ont investi Times Square à Manhattan pour un lancement plus grand que nature de leur 35e long métrage d’animation. Au milieu des numéros de danse et des arrivées de célébrités, « Hercules » a été créé au New Amsterdam Theatre, puis a récemment rouvert pour servir de foyer à la comédie musicale « The Lion King ». Juste à l’extérieur, la Main Street Electrical Parade a fait son chemin le long de la célèbre 42e rue.
Transporté de Disneyland en Californie à New York pour l’occasion, ce cortège de chars – illuminés par des milliers de lumières – a fait ses débuts avec deux nouveaux navires en l’honneur du film que tout le monde s’était réuni pour célébrer. Il s’agissait d’un acte promotionnel digne des dieux, diffusé en direct à travers le pays pour tous ceux qui voulaient avoir un aperçu du dernier ajout au panthéon Disney : un conte de famille sarcastique sur un certain demi-dieu grec (exprimé par Tate Donovan) trouvant son chemin. retour à la maison au mont Olympe.
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Même pour les mâts de tente d’été de Disney, de tels affichages marketing explosifs n’étaient guère une pratique courante; au contraire, ce que la Mouse House faisait pour « Hercule » était délibéré – même désespéré – un coup de pouce supplémentaire pour un film qui devait surpasser son prédécesseur. Dans le prolongement de la sous-performance « Le Bossu de Notre-Dame », qui a sous-performé (qui a probablement souffert de ses nuances matures), « Hercule » avait un monde de pression sur ses épaules ondulantes.
Vingt-cinq ans plus tard, cette vision loufoque de l’héroïsme et du culte de la célébrité par le biais d’une mythologie remaniée apparaît rarement comme une pierre angulaire lorsque les gens se penchent sur la période de la renaissance des années 90 qui a sauvé la division d’animation de Disney. C’est une erreur.
« Hercule »
©Walt Disney Co./Avec la permission d’Everett Collection
En 1994, « Le Roi Lion » a établi une norme stupéfiante pour le type de chiffres au box-office qu’un film d’animation pouvait offrir, rapportant plus d’un milliard de dollars dans le monde. Mais l’adaptation de « Hamlet » dans la savane de Disney s’avérerait quelque chose d’aberrant, son succès presque impossible à reproduire. « Hercule » est arrivé après que le studio ait tenté de chasser le prestige avec des concepts plus lourds en solennité et en pertinence historique, y compris la prise de la House of Mouse sur « Pocahontas » (1995) et « Hunchback » (1996), ce dernier adapté d’un classique littéraire que peu aurait imaginé comme tarif pour enfants.
Disney nécessaire un autre coup franc. Heureusement, ils avaient les réalisateurs Ron Clements et John Musker, qui sont devenus des hitmakers certifiés avec « The Little Mermaid » (1989) et « Aladdin » (1992), pour pousser « Hercules » dans des directions tonales et stylistiques audacieuses. Les espoirs étaient grands.
Buste au box-office
Alors, qu’est-ce-qu’il s’est passé? La réponse simple : Pas assez de gens s’en souciaient. Le film n’a tout simplement pas rapporté d’argent. « Hercules » a amassé un total de 99,1 millions de dollars sur le marché intérieur au cours d’un été en proie à des franchises. C’était le deuxième film de WDAS le moins rentable des années 90, ne réussissant que mieux que « The Rescuers Down Under » des années 1990, une suite de « The Rescuers » de 1977. Au lieu de rebondir de « Hunchback » (100,1 millions de dollars), « Hercule » a rapporté encore moins.
Dans les semaines qui ont précédé sa sortie à grande échelle le 17 juin 1997, Warner Bros. a ouvert « Batman & Robin » et Universal a fait ses débuts « The Lost World: Jurassic Park », deux titres qui s’adressaient à des données démographiques similaires, mais légèrement plus anciennes. Qu’un effort d’animation original ait dû se battre avec des suites de méga-propriétés populaires indiquait où se dirigeait l’industrie – et ce qui est devenu une réalité à Hollywood au 21e siècle.
S’adressant au Los Angeles Times à l’époque, la productrice d' »Hercules » Alice Dewey a noté à quel point les super-héros en direct dominaient les récits animés. « Vous pouvez faire ‘Batman’ et tous ces films d’événements et vous en sortir avec n’importe quoi », a déclaré Dewey. « Je ne sais pas quand cela a changé, mais l’action en direct est devenue le dessin animé et nous sommes devenus le film d’art. »
Ses commentaires se lisent maintenant comme une prémonition inquiétante pour le paysage actuel du divertissement dont Disney et ses usines de «contenu» sont devenus le plus grand moteur.
« Hercule »
©Walt Disney Co./Avec la permission d’Everett Collection
Air-Herc
À l’époque d' »Hercule », le merchandising était un point clé dans la bataille des studios pour attirer l’attention. Un an plus tôt, les jouets « Bossu de Notre-Dame » étaient restés sur les étagères, ce qui rendait les détaillants las de s’approvisionner en articles liés à « Hercule ». Pourtant, Disney est allé de l’avant et a autorisé les personnages à miser sur ces revenus auxiliaires.
Sur ce front aussi, ils ont dû affronter des figurines et des ensembles de jeu « Batman & Robin » et « Jurassic Park ». Plus tôt cette même année, la trilogie originale « Star Wars » a été rééditée dans les salles, ce qui signifie également que de nouveaux produits ont été fabriqués et toujours en circulation.
Un tournant pour Disney, cependant, et peut-être ce qui leur a donné un peu d’avance au moins parmi les plus jeunes des consommateurs, est survenu lorsque « Hercule » est devenu leur premier film à bénéficier du partenariat de la société avec la puissante chaîne de restauration rapide McDonald’s. C’est ainsi qu’Herc lui-même et tous les autres personnages se sont frayé un chemin à l’intérieur de vos Happy Meals.
Le fait que « Hercule » ait été au centre des guerres de marchandises de son temps semblera toujours être une tournure des événements qui a renforcé la qualité méta de l’histoire à l’écran. Alors que le musclé Herc vainc certaines des bêtes mythiques les plus redoutées du pays, au grand désespoir du souverain des enfers, Hadès, il acquiert rapidement le statut de mégastar.
Un montage musical sur l’air de « Zero to Hero » – l’un des airs du compositeur acclamé Alan Menken pour cette tragi-comédie grecque – montre Hercule se transformant en une marque d’impression d’argent du jour au lendemain grâce à des offres de marchandises à la Michael Jordan, le demi-dieu colportant sa propre marque de sandales aérodynamiques, Air-Hercs. Une légion dévouée de fans adorateurs achète tout.
« Des frais d’apparition et des redevances/Notre Herc avait de l’argent à brûler/Maintenant, nouveau riche et célèbre/Il pouvait dire ce qu’est une urne grecque », chantent les muses, indiquant très clairement que l’ascension du beau gosse dans le nom de famille était un exploit rémunérateur pour lui et ceux qui l’entourent.
Le commentaire anachronique du film sur notre obsession des célébrités et sur la façon dont les entreprises en bénéficient atteint son point le plus amusant lorsque Herc lui-même brandit un jouet de sa silhouette ciselée et s’exclame : « Je suis une figurine articulée ! » Dans la scène suivante, Pain (Bobcat Goldthwait) et Panic (Matt Frewer), les acolytes incompétents d’Hadès, révèlent leur propre faiblesse face au nouveau dieu de la culture pop athénienne lorsqu’ils rencontrent leur maître malveillant vêtu d’Air-Hercs et buvant de l’Herculade. Parlez de placement de produit intégré.
« Au-delà du mythe d’Héraclès »
Parler d’argent mis à part, le déploiement mondial de « Hercule » rappelle également que la représentation d’une culture ou de personnes spécifiques à l’écran provoquant l’indignation n’est pas un symptôme du « réveil » du XXIe siècle, comme le feraient ceux qui hésitent à repenser leurs positions. as-tu cru. S’il est certainement vrai que les médias sociaux exacerbent notre prise de conscience des problèmes que le public a avec les médias populaires, les critiques vocales sur la Disneyfication d’histoires spécifiques à un pays sans trop se soucier de leurs origines narratives remontent à longtemps.
À la sortie du film en Grèce, comme l’a rapporté à l’époque Helena Smith, correspondante du Guardian en Grèce, les citoyens ordinaires ainsi que les universitaires ont été consternés par la façon dont le studio avait adapté l’un de leurs contes fondateurs, allant même jusqu’à lancer du pop-corn sur l’écran pour expriment leur désenchantement face à cette nouvelle incarnation du surhumain.
Pour s’assurer que les téléspectateurs grecs étaient conscients que « Hercule » de Disney était une interprétation vague du mythe sacré et non une entreprise historiquement exacte, le film a été rebaptisé « Au-delà du mythe d’Héraclès », rendant le héros à son nom grec. Les universitaires grecs ont concentré leur mécontentement sur la façon dont les parents moins qu’idéaux d’Héraclès étaient Disneyifiés comme le mariage amoureux entre Zeus et Héra, alors que la mère du puissant garçon était en fait la maîtresse de Zeus, Alcmène. (De plus, la légende raconte qu’Héra a en fait tenté de tuer le bébé Hercule en envoyant deux serpents après lui.)
« Hercule »
©Buena Vista Pictures/avec la permission d’Everett Collection
Leur reproche a également souligné les libertés prises avec les réalisations du protagoniste parmi les mortels. Contrairement à l’itération dessinée à la main d’Hercule, celle du folklore n’a pas vaincu le minotaure bestial ou la méduse à tête de serpent.
Cité dans l’article de Smith, un expert en antiquités de l’Université d’Athènes nommé Vasillis Lambrinodakis a également exprimé ses craintes que la production ne maléduque les jeunes. « Ils ont peut-être voulu le rendre plus convivial, mais s’ils voulaient seulement s’en inspirer, ils auraient vraiment dû changer les noms des personnages », lui a-t-il dit. « Les films hollywoodiens ont du pouvoir. Les enfants le regarderont et le comprendront beaucoup plus facilement que, disons, en lisant un livre à l’école. J’ai peur que cela reste avec eux.
La colère généralisée a entraîné de mauvaises ventes de billets pour l’épopée animée dans la nation méditerranéenne. (Ce n’était pas le seul incident de ce type dans les années 90 pour Disney, car « Le Bossu de Notre-Dame » et « Pocahontas » ont respectivement inspiré des réactions négatives des descendants de Victor Hugo en France et des dirigeants amérindiens aux États-Unis.)
Les grandes balançoires
Malgré la controverse, « Hercules » se démarque comme l’un des premiers films WDAS sortis après que le leader de la microgestion Jeffrey Katzenberg a quitté le studio pour DreamWorks en 1994, et Clements et Musker ont reconnu comment ce changement a permis une plus grande liberté de création. S’il est observé uniquement comme une œuvre d’art animée amusante, « Hercule » ravit par son énergie vive, sa musique entraînante, son design merveilleusement sur-stylisé et son humour pointu.
Tonalement, le film est plus en phase avec le propre « Aladdin » de Clements et Musker qu’avec tout autre titre Disney de sa décennie. Avec le recul, « Hercule » ressemble à un prédécesseur du genre de comédie ironique qui deviendrait la carte de visite des films d’animation du 21e siècle tels que « Shrek » ou même « The Emperor’s New Groove » de Disney, qui mine la culture pop. références d’une manière qui peut parfois dépasser la tête du jeune public.
« Hercule »
©Walt Disney Co./Avec la permission d’Everett Collection
Quant à ses pierres de touche thématiques, beaucoup a été écrit sur Megara (Susan Egan) en tant que personnage féminin unique au sein du canon Disney. Ni princesse ni demoiselle en détresse, le sort de Meg est de retrouver l’autonomie qu’elle a abandonnée au profit d’un amant qui l’a finalement renvoyée. Naturellement gardée, elle ne dira pas qu’elle est amoureuse d’Herc.
Pourtant, de tous les changements apportés par Disney pour transformer la tradition en divertissement, aucun n’est plus révolutionnaire (bien qu’encore largement insuffisant) que la décision de choisir les muses qui racontent les aventures d’Hercule en tant que chœur gospel de femmes noires. Calliope (Lillias White), Clio (Vaneese Y. Thomas), Melpomene (Cheryl Freeman), Terpsichore (LaChanze) et Thalia (Roz Ryan) étaient les seuls personnages noirs à l’écran dans l’un des projets d’animation des années 90 du studio.
Dans un article pour Gizmodo publié en 2020 sur la prochaine réinterprétation en direct de « Hercule » de Disney qui sera…
SOURCE : Reviews News
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