✔️ 2022-04-11 16:01:00 – Paris/France.
SUNLAND PARK, NM, 11 avril (Reuters) – Santi, 17 ans, est assis dans sa voiture devant les magasins de Sunland Park, Nouveau-Mexique, regardant un point bleu pulsant sur son téléphone portable.
Des passeurs l’ont embauché pour récupérer des migrants ici, à moins d’un mile de la frontière mexicaine, et les emmener à El Paso, au Texas.
Son téléphone portable rouge brillant sonne toutes les 15 secondes. Lui et les migrants partagent des emplacements, car un contact du côté américain envoie des instructions.
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Le lycéen avec une coupe de cheveux à haute décoloration fait partie d’un nombre croissant d’adolescents américains dans des communautés du Texas à la Californie recrutés pour transporter des migrants traversant la frontière sud-ouest, selon US Customs and Border Protection.
Environ un conducteur sur quatre surpris en train de faire passer des migrants clandestinement l’année dernière dans la région de Sunland Park-Santa Teresa était des enfants, la plupart des citoyens américains vivant localement, selon US Border Patrol, qui a commencé à enregistrer les données des jeunes conducteurs au cours de l’exercice 2021.
La jeunesse mexicaine guide depuis longtemps les migrants vers les États-Unis. Les recruteurs disent aux adolescents mexicains et américains qu’ils sont peu susceptibles de subir des conséquences juridiques parce qu’ils sont mineurs, selon environ deux douzaines de responsables gouvernementaux et chargés de l’application des lois, d’avocats, de défenseurs des droits des migrants et de résidents locaux avec lesquels Reuters s’est entretenu.
Des enfants américains dès l’âge de 14 ans découvrent le travail par le biais des médias sociaux et d’amis et transportent principalement des adultes mexicains.
Les jeunes conducteurs peuvent gagner des centaines de dollars par migrant, et les habitants les appellent en plaisantant « Ubers ». Certains y voient un moyen de progresser à Sunland Park, une ville ouvrière avec trois fois le taux de pauvreté national où un tiers des habitants ont moins de 18 ans et de nombreux enfants vivent avec des grands-parents.
Mais le travail peut être dangereux et les autorités fédérales du Nouveau-Mexique semblent désireuses de sévir contre les jeunes conducteurs.
Les conducteurs adolescents ont tendance à fuir à grande vitesse lorsque les agents tentent de les arrêter, selon les responsables de la patrouille frontalière. Cela peut conduire à des poursuites par la patrouille frontalière et à des accidents.
BONNE JOURNEE POUR LES RAMASSAGES
Santi est garé à environ 900 pieds à l’ouest d’un pick-up blanc et vert de la US Border Patrol. Les migrants se cachent dans le désert à environ 300 mètres au sud.
Des groupes de passeurs à Ciudad Juarez, au Mexique, ont profité d’une nuit nuageuse pour pousser les migrants à travers le mont rocheux Cristo Rey où il n’y a pas de barrière frontalière.
Des agents américains dans des hélicoptères ont du mal à voir les migrants à travers les nuages, et des vents violents pourraient empêcher leurs drones de voler, selon Santi.
« C’est une bonne journée pour les ramassages », a déclaré l’adolescent, qui a demandé à être identifié uniquement sous le nom de Santi et à ne pas divulguer les détails de son véhicule car le transport de migrants est illégal.
Les agents de terrain vérifient les téléphones des migrants pour obtenir des informations et les transmettent aux unités de lutte contre la contrebande à la recherche de chauffeurs, de chefs de groupe et de « cachettes » locales où les migrants attendent avant de voyager.
Gerardo Galvan, l’agent de patrouille en charge de la zone de Sunland Park, a remarqué l’augmentation du nombre de conducteurs juvéniles en 2021 après qu’un jeune de 14 ans a fui des agents et s’est écrasé dans une camionnette de la patrouille frontalière.
Maria, dont elle ne voulait pas que le nom de famille soit utilisé, montre sa propriété où elle dit que les migrants se cachent alors qu’ils attendent des manèges à Sunland Park, Nouveau-Mexique, États-Unis, le 23 mars 2022. Photo prise le 23 mars 2022. REUTERS/Adria Malcolm
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« On leur dit que s’ils vont assez vite, nous allons arrêter de les poursuivre », a déclaré Galvan.
Galvan a déclaré qu’il travaillait avec le bureau du procureur américain à Las Cruces, au Nouveau-Mexique, pour inculper les jeunes conducteurs.
Le bureau du défenseur fédéral à Las Cruces a représenté quatre mineurs pour trafic de migrants au cours des premiers mois de 2022 après six cas en 2021, selon la défenseure publique fédérale adjointe Amanda Skinner.
À moins que l’enfant n’ait déjà eu des problèmes, la majorité des affaires juvéniles entraînent une probation jusqu’à l’âge de 21 ans, a-t-elle déclaré.
« Nous ne voyons généralement pas de hauts responsables inculpés. La grande majorité de nos cas sont des chauffeurs », a déclaré Skinner.
JEUNESSE CRIMINALISÉE
Le maire de Sunland Park, Javier Perea, ne voit pas de solution facile au problème des conducteurs juvéniles. Pendant ce temps, l’administration du président américain Joe Biden s’attend à une autre année record pour les arrestations de migrants à la frontière sud-ouest. Une politique de l’ère COVID qui bloquait la plupart des demandes d’asile devrait être levée en mai.
« La dernière chose que nous voulons faire est de criminaliser nos jeunes », a déclaré Perea, dont la ville offre des opportunités de travail aux adolescents et prévoit un programme de sensibilisation pour dissuader les conducteurs.
Pour des activistes comme Irma Cruz, les conducteurs adolescents sont pris entre le trafic d’êtres humains de plusieurs milliards de dollars et la politique du gouvernement américain de « militariser » la frontière comme moyen de dissuasion.
« Ce sont des proies faciles et ils sont utilisés », a déclaré Cruz, directeur de campagne pour Border Network for Human Rights, un groupe de défense de l’immigration qui éduque également les résidents frontaliers sur les droits civils.
Les incidents les plus préoccupants sont, par exemple, lorsqu’un jeune de 18 ans d’El Paso a écrasé sa berline bourrée de 10 personnes après avoir été poursuivi par la patrouille frontalière en 2020. Quatre adolescents locaux et trois migrants ont été tués.
L’Union américaine des libertés civiles et les législateurs américains demandent à Border Patrol de ne poursuivre les suspects à grande vitesse que s’ils pensent qu’un crime violent a été commis.
« Si la patrouille frontalière elle-même sait qu’un pourcentage aussi élevé de conducteurs de ces véhicules dans des zones particulières sont des enfants recrutés de cette manière, cela devrait les empêcher de mener ces types de poursuites de véhicules dangereux », a déclaré l’avocat de l’ACLU, Shaw Drake.
Galvan a déclaré que les agents tentant d’arrêter un véhicule ne savaient pas si le conducteur était un enfant ou un adulte. Il a déclaré que les agents ne doivent pas s’engager dans des poursuites autour des écoles et dans les zones résidentielles aux heures de pointe de la journée et doivent recevoir l’autorisation d’un superviseur pour poursuivre une poursuite.
Santi a transporté des migrants pendant un an et a été arrêté par la patrouille frontalière mais n’a jamais été inculpé. Il sait que les enjeux seront plus élevés une fois qu’il aura 18 ans.
Lorsque le camion de la patrouille frontalière stationné démarre sur McNutt Road, Santi se dirige vers un rendez-vous de migrants.
« Je ne veux pas aller en prison pour ça », dit-il.
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Reportage d’Andrew Hay, Nathan Frandino et Adria Malcolm à Sunland Park, Nouveau-Mexique; Montage par Donna Bryson et Aurora Ellis
Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.
SOURCE : Reviews News
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