🎶 2022-08-12 23:02:30 – Paris/France.
PITTSFIELD, Mass. – Je pensais avoir vu tout ce que vous pouviez faire avec « A Little Night Music », la comédie musicale presque invincible de 1973 de Stephen Sondheim et Hugh Wheeler. Mais le renouveau doux-amer de la Barrington Stage Company, qui a débuté ici mercredi, termine le premier acte avec une touche particulièrement habile. Alors que les directeurs s’avancent pour le chœur final de « Un week-end à la campagne », envisageant leur prochaine visite dans un grand domaine, chacun porte un bagage personnel révélateur et légèrement absurde.
Le comte Carl-Magnus Malcom, un paon militaire, porte un gigantesque arc de chasse en bandoulière, pour mieux traquer le gibier ou les rivaux amoureux. Anne Egerman, une vierge de 18 ans mariée à Fredrik, un veuf d’âge moyen étouffant, porte une cage à oiseaux. (Elle est le canari.) Le fils de Fredrik, Henrik, luttant pour concilier son éthique de séminaire avec son attirance pour sa belle-mère, tient un livre de prières. Et Fredrik lui-même, ne se rendant peut-être pas compte qu’il amène des skoals à Newcastle, porte une bouteille de champagne soigneusement emballée et rubanée.
« A Little Night Music » est comme ce champagne ; lors de l’ouverture de la production originale de Broadway, Clive Barnes, dans The Times, l’a appelée Dom Pérignon. C’est certainement pétillant, en particulier le livre ingénieux de Wheeler, basé sur le film d’Ingmar Bergman de 1955 « Smiles of a Summer Night ». Henrik aime Anne; Anne ne couchera pas avec Fredrik ; Fredrik aspire à l’actrice Desiree Armfeldt; Désirée est gardée par le comte jaloux ; la femme du comte, Charlotte, a désespérément besoin de son attention – ça tourne rond.
Et même si le décor est planté pour ce qui pourrait être une tragédie (des armes à feu sortent), quand ils se retrouvent tous pour ce week-end au manoir de la mère de Desiree, cela se termine aussi joyeusement qu’une comédie de Shakespeare – en surface. Les âmes dépareillées et endommagées sont réparées, dans les deux sens du terme.
Malgré cette effervescence, cependant, « A Little Night Music », dans toute production à moitié décente, concerne également la rue. C’est encore plus saillant dans cette première année suivant la mort de Sondheim, qui a superposé si densément ses chansons brillantes avec des variétés de regret. Nous ressentons ce regret doublement maintenant ; pour les personnages non moins que pour nous, le plaisir s’accompagne toujours d’une perte.
Il n’est donc peut-être pas surprenant que cette production de Barrington Stage, dirigée par Julianne Boyd, soit si bien accueillie. Surtout dans les performances de trois de ses femmes centrales, l’émotion mitigée est toujours palpable. En tant que Charlotte aigrie, Sierra Boggess propose une esquisse triste et hilarante d’une femme si imprégnée de sa propre déception qu’elle a l’air marinée. Et Madame Armfeldt, la mère impérieuse de Désirée, n’est pas une narcissique sénile dans la performance vivante de Mary Beth Peil ; c’est une femme qui s’accroche aussi fort qu’elle le peut, dans ses derniers jours, au frisson d’un passé pleinement vécu.
Mais c’est Emily Skinner dans le rôle de Desiree, au centre de la géométrie romantique complexe, qui maintient le plus puissamment les forces opposées de la série en équilibre et produit sa lueur la plus chaude. Elle est drôle, bien sûr; la scène dans laquelle elle accueille Fredrik (Jason Danieley) dans son appartement après une représentation et, malgré ses hymnes à Anne, consent à raviver leur liaison d’il y a longtemps – « A quoi servent les vieux amis? » – est un modèle d’humour situationnel parfaitement joué.
Plus tard, cependant, l’humour s’approfondit. Vers la fin du week-end, lorsque Desiree se rend compte que son dernier rêve de récupérer Fredrik pour de bon a échoué, Skinner propose une lecture du grand succès de la série, « Send in the Clowns », qui, en plus d’être merveilleusement chanté, est aussi étagé qu’une lasagne. Sous sa bravade de bon sport, il y a de la colère – contre Fredrik, bien sûr, pour être toujours «en l’air» alors qu’elle est «enfin au sol». Mais en dessous, il y a quelque chose d’inattendu et d’encore plus riche : la colère contre elle-même pour ne pas s’être souciée à temps de l’insouciance sordide d’une vie chahutée et sans pied.
Vocalement, la production est exceptionnelle, avec Danieley qui se démarque parmi les chanteurs, dont Cooper Grodin en tant que comte, Sabina Collazo en tant qu’Anne et Sophie Mings en tant que femme de ménage excitée d’Anne, Petra. (Elle marque gros avec « The Miller’s Son » – un showstopper mais, donné à un personnage mineur, peut-être le seul faux pas de l’œuvre.) Chaque mot chanté est parfaitement clair (le son est de Leon Rothenberg), et les moments d’ensemble sont magnifiques, presque écrasante dans le théâtre relativement intime.
Pourtant, lors de la soirée d’ouverture, il y avait beaucoup de choses à peaufiner. Les signaux d’éclairage ont mal tourné, les changements de scène ont été rythmés de manière erratique, les vêtements mouillés ne coulaient pas et un verre brisé ne produisait aucun son. Plus substantiellement, les hommes ne creusaient pas encore aussi profondément que les femmes. Le Fredrik de Danieley, pas assez raide au début, n’a pas grand-chose à se défaire alors que les événements profonds de la soirée s’enchaînent. Et Henrik de Noah Wolfe est si tourmenté qu’il est difficile de voir comment sa profondeur peut encore être attrayante.
De tels problèmes se résoudront probablement d’eux-mêmes avant la fin du spectacle le 28 août. Il n’y a rien à faire, cependant, à propos de l’aquarelle au thé faible de Yoon Bae et des costumes étranges de Sara Jean Tosetti. (Pour « Send in the Clowns », Skinner porte une robe en brocart doré avec des manches en lamé qui ressemble plus à une défroque de Vegas des années 1970 qu’à la Suède en 1900.) Et bien que la réduction des somptueuses orchestrations originales de Jonathan Tunick à un quatuor à cordes, deux claviers et un joueur de roseau surchargé suffit à soutenir les moments les plus intimes du spectacle, les plus fougueux manquent de leur punch straussien.
Ceux-ci font partie des coûts liés à la mise en place d’un spectacle très ambitieux dans un théâtre régional sans gros fonds de Broadway. En ce sens, ils peuvent être non seulement les coûts mais aussi la gloire. Après tout, ce n’est pas rien de pouvoir voir des productions aussi dignes – et j’en ai vu beaucoup ici au fil des ans – dans une ville en lambeaux et désindustrialisée comme celle-ci. Il est crucial pour la culture que le travail complexe soit effectué de manière honorable à tous les niveaux, et crucial pour l’économie locale également. Barrington Stage semble être l’une des entreprises les plus réussies de Pittsfield.
Pour cela, vous devez remercier Boyd, qui, avec Susan Sperber, a créé la compagnie en 1995 et prendra sa retraite en tant que directeur artistique à la fin de cette saison. (Alan Paul prend la relève en octobre.) Ayant déjà dirigé « A Little Night Music », en 1998, lorsque la compagnie s’est produite dans l’auditorium d’un centre d’arts du lycée dans la ville voisine de Sheffield, elle sait tout de ses émotions mitigées : comment le la promesse de croissance et l’acceptation de la limitation sont souvent la même chose. C’est le cadeau qu’elle apporte à la scène à la fin de l’acte I – tout comme elle nous l’a apporté, pendant 28 saisons, en public.
Une petite musique de nuit
Jusqu’au 28 août au Boyd-Quinson Stage, Pittsfield, Mass.; barringtonstageco.org. Durée : 2h40.
SOURCE : Reviews News
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