✔️ 2022-07-16 05:30:00 – Paris/France.
Considéré par certains experts comme la forme de combat la plus dangereuse, tout amateur d’arts martiaux est choqué lorsqu’il découvre le Muay Thai en raison du degré élevé de contact qu’il présente. L’utilisation des genoux et des coudes, qui peuvent heurter le crâne, lui a valu, non en vain, qu’il soit connu comme « l’art des huit extrémités ». Comme au Japon avec le sumo, la beauté plastique associée aux affrontements (avec de longs rituels préalables aux combats ancrés, en l’occurrence, dans le folklore thaï) rend aussi le Muay Thai quelque chose d’aussi profondément lié à son lieu d’origine qu’exportable en raison de l’intérêt de sa puissance culturelle et de la létalité de l’ensemble des techniques qu’il englobe. Cependant, les téléspectateurs plus accros à cet art ne trouveront pas beaucoup de divertissement dans la série. Muaythai : sport extrêmequi vient d’être publié par Netflix.
Bien qu’avec des combats très soignés (les rares qui apparaissent) et une production de qualité, le docufiction de quatre épisodes, qui alterne intrigues dramatisées et têtes parlantes, porte surtout son attention sur les abords de cette philosophie du combat et du sport en Thaïlande, de le monde des paris et des combats truqués, par la corruption collaborationniste, à la situation de pauvreté et de désespoir qui, parfois, agit comme la seule motivation des prétendants. Le diagnostic est on ne peut plus sombre : si la situation ne change pas, cet art martial à l’histoire millénaire risque de disparaître.
Malgré le slogan « Dédié au courage et à la passion de la communauté Muay Thai » avec lequel la série se termine, Muaythai : sport extrême adopte une posture ambiguë, où le sordide semble être le fil conducteur du récit. Ainsi, dès qu’on assiste aux pratiques des grands gourous du pari, dont les choix nous sont montrés déterminent essentiellement le déroulement des combats, qu’on trouve une recréation de l’histoire du garçon de 13 ans décédé d’une hémorragie crânienne en un combat en Thaïlande, qui a fait le tour du monde en 2018. La base de l’histoire est principalement constituée d’événements réels, avec des images d’archives de boxeurs qui ont été drogués pour perdre ou des données telles que, au cours des 10 dernières années, il a été prouvé que au moins 30 matches ont été réglés frauduleusement.
Un combattant de Muay Thai reçoit un massage d’avant-combat à Kota Bharu, en Malaisie, en mai 2022. MOHD RASFAN (AFP via Getty Images)
Né comme une forme de combat par les anciens peuples Tai, « forcés de se battre continuellement pour défendre leur droit à exister », comme l’explique l’ancien lutteur italien Marco de Cesaris dans son livre Boxe Thaï : Muay Thaï (1995, publié en Espagne en 2000 par Ediciones Tutor), le muay thai a connu une longue évolution jusqu’à nos jours. du Muay Boranun ancien art martial pour lequel il existe des archives archéologiques remontant au 2ème siècle avant JC, le Muay Thai apparaît comme un côté non armé (par opposition à krabi krabong, qui en possède) conçu à partir de l’idée que le corps est le seul outil toujours disponible en permanence pour le guerrier. Sa pratique en temps de paix et les fans des différents rois ont fini par en faire le sport préféré de la population. Mais leurs longs rituels cérémoniels, qui intègrent musique, mouvements très stylisés, gestes et invocations à caractère spirituel, ont conservé la dynamique compétitive toujours liée à leurs traits identitaires. En attendant, de son exportation internationale, des enfants comme le kick-boxingune version sans coups de coude ni genoux à la tête développée en Hollande, ou les versions plus continues de la France et de l’Angleterre.
« Lorsqu’un Occidental assiste pour la première fois à une réunion de Muay Thai, le décrit toujours comme la démonstration du sport de contact le plus dur et le plus dangereux pratiqué au monde. Mais si vous parlez à un vrai maître (…), il sourira certainement et se rappellera comment la boxe [tailandés] d’aujourd’hui est devenu beaucoup plus doux, si on le compare à ce qui se pratiquait dans le passé », commente De Cesaris dans Thai Boxing, évoquant les modifications successives de la réglementation et des interdictions de mouvement qui ont été mises en place. Cependant, l’iconographie la plus connue de la Muay Thai semble, pour l’instant, indissociable des notions les plus crues de la violence, soit à cause de la force de ses coups de pied circulaires, soit à cause du mythe que le cinéma a contribué à construire : impossible d’oublier, en ce sens, le climax final du film kickboxeur (1989), où le personnage de Jean-Claude Van Damme affronte un combattant thaïlandais pour se venger d’avoir laissé son frère tétraplégique et, avant de combattre, tous deux baignent le bandage de leurs mains, sans gants, dans du verre pilé pour frapper avec plus de douleur.
L’adrénaline qui calme la douleur
« Ces films ne sont pas du tout rigoureux, le truc avec les cristaux n’existe plus! » Francisco Villalba, président de la Fédération espagnole de Muay Thai, champion du monde professionnel et professeur, prévient ICON. ou entrouverte de cet art martial, l’une des plus hautes qualifications en dehors de la Thaïlande. Pour Villalba, l’idée de l’étranger qui arrive dans le pays pour la première fois et triomphe dans le Muay Thaiexploré jusqu’à trois fois dans la filmographie de Van Damme (en plus de Kick-boxingaussi dans Contact sanglantà partir de 1988, et en La quête : à la recherche de la cité perdue, de 1996), est essentiellement fantaisiste. « Soit tu t’entraînes là-bas depuis que tu es petit, tu combats dans un domaine qui a un grand nom et tu bats les meilleurs, soit tu n’as aucune chance », dit-il. Dans son livre, Marco de Cesaris aborde également comment la puissance des combattants thaïlandais a posé problème à un public européen qui en a rapidement marre de cette inégalité, ce qui a conduit à organiser des combats avec des combattants orientaux plus méconnus, physiquement inférieurs et mal entraînés. .
Jean-Claude Van Damme dans le film « Kickboxer » de 1991. Hulton Archive (Getty Images)
Villalba, 53 ans, a des mots plus gentils pour les films d’un autre acteur, le thaïlandais Tony Jaa, vedette de titres tels que Ong-Bak : Le Guerrier Muay Thai (2003) et dragon thaïlandais (2005), qui connaît l’héritage ancestral muay borang. Et il admet qu’en fait, il est venu aux arts martiaux à travers les films ; spécifiquement, pour les films de Bruce Lee. «Tout mon cinquième est passé par là. J’ai commencé par faire du kung-fu et j’ai fini par Muay Thai par hasard, car j’ai rencontré un garçon finlandais à Malaga qui était allé en Thaïlande et j’ai commencé à m’entraîner avec lui », raconte-t-il. Compétiteur à la fois amateur et professionnel en Thaïlande même depuis 1996, il a été l’introducteur de cet art martial en Espagne, où la compétition, dit-il, jouit d’un prestige bien plus grand qu’alors. Bien que sans point de comparaison avec l’euphorie qui se déchaîne en Asie du Sud-Est. « Pour eux, c’est le sport national, comme la tauromachie pour nous ou le football pour le Brésil. De nombreux stades sont dédiés sept jours sur sept à Muay Thai», explique le professionnel cordouan. De la même manière, il dissocie la fièvre des paris en Thaïlande de la réalité espagnole plus modeste.
Malgré ce qu’il dit Muaythai : sport extrême, Villalba ne considère pas que l’art martial ait une composante dangereuse dans son incarnation sportive, tant en raison des mesures de sécurité que des connaissances techniques de ceux qui le pratiquent. « J’ai eu mon gymnase ouvert pendant 23 ans et j’aurais pu avoir trois ou quatre blessures. Tout petit garçon qui joue au foot, en revanche, il n’est pas rare qu’il se blesse au genou, au mollet… », argumente-t-il. De la Fédération, le champion a promu que le Muay Thai que l’Espagne pratique est « aussi semblable que possible » à l’original, avec les rites initiaux du Wai Khruu et du Ram Muay (un hommage au maître et une danse) inclus et, bien sûr, les coudes et les genoux à la tête autorisés. « Si nous faisons Muay Thainous faisons Muay Thai», condamne-t-il, tout en précisant qu’au niveau amateur il existe des cuirasses, casques et autres protections, et que chez les enfants les coups sont beaucoup plus restreints. Le président, quant à lui, n’est pas favorable à la Muay Thai devenir un sport olympique, comme l’ont promu d’autres fédérations internationales : « L’Olympisme corrompt et met lourdement son veto à l’essence de l’art martial. Regardez ce qui s’est passé avec le judo ou le karaté, qui n’ont rien à voir avec ce qu’ils étaient au Japon ».
La seule chose qui sépare Villalba du purisme absolu, c’est de ne pas avoir mené la vie monastique qu’ont certains combattants thaïlandais depuis qu’ils sont enfants (littéralement, chez les moines bouddhistes), avec des frais d’éducation couverts par le Kai Muay [campos] et les salaires attribués à la famille. L’ex-combattant reconnaît que l’entraînement qu’il suit en Thaïlande depuis trois décennies est difficile, avec en plus la météo : « Il fait relativement chaud là-bas et je suis de Córdoba, alors imaginez comment cela va m’affecter ! Le pire c’est l’humidité, les premières fois j’ai eu le souffle coupé ».
Un match de Muay Thai au Royaume-Uni en 1974.P. Shirley (Getty Images)
Maître Woody, président de l’association Kru Muay Thai, qui soutient la Fédération espagnole, est son professeur. Des combats, qu’il dit ne plus considérer en raison de l’âge, il se souvient du choc de la réalité lorsqu’ils se sont terminés comme le coup le plus dur. « Quand tu sors du ring, tu penses que le combat s’est bien passé, que tu as gagné ou perdu, que tu ne t’es pas beaucoup fait mal… Mais ensuite tu te rends compte que ta jambe ou ta côte te fait mal, ou que tu as été touché dans telle ou telle manière quel site. Avec l’adrénaline et le liniment rien ne fait mal, ça fait mal quand on descend. Et tu rentres dans des barils avec de la glace, comme ceux du football américain, pour réduire les bleus », se souvient-il.
« J’ai été accroché non seulement par le sport et la culture en tant que tels, mais aussi par les Thaïlandais, car ils ressemblent beaucoup aux Andalous. Ce sont des gens ouverts, qui aiment la rue et s’amusent », dit le Cordouan, qui souligne aussi l’ambiance excitante des combats dans les stades, « à craquer ». À propos des paris, il dit que « tous les sports ont ce recul » et note qu’en Espagne, il n’y a rien de semblable à ce marché au sein du Muay Thai. Si les prédictions les plus sombres de Muaythai : sport extrême sur la coexistence dégénérative en Thaïlande avec les paris tenus, les fans les plus jaloux de la tradition peuvent se rassurer que, dans une autre région du sud de l’Europe, un gardien des essences continue de tout faire selon le mode d’emploi.
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SOURCE : Reviews News
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