✔️ 2022-08-19 00:16:13 – Paris/France.
Dans cette série hebdomadaire, CNBC se penche sur les entreprises qui ont fait la liste inaugurale Disruptor 50, 10 ans plus tard.
Suite au lancement de l’iPhone en 2009, l’ancien Yahoo! les employés Brian Acton et Jan Koum ont eu l’idée de créer une application qui permettrait aux utilisateurs de mettre à jour les statuts de leur liste de contacts, ce qui signalerait ensuite à leurs contacts où ils se trouvaient ou ce qu’ils faisaient en ce moment. Koum a recruté les services du développeur d’iPhone Igor Solomennikov, et ils ont créé leur premier prototype.
Parmi ses premiers utilisateurs, cependant, l’application s’est avérée impopulaire et était criblée de problèmes de connectivité et de plantages. Cela commençait à ressembler à un concept raté, et Koum a envisagé d’abandonner complètement le projet et de se tourner vers un autre travail.
Mais ensuite, Apple a lancé les notifications push, et cela a tout changé pour ce qui est maintenant l’application de messagerie la plus populaire au monde : WhatsApp.
Les notifications push, qui permettaient d’envoyer des messages automatisés par une application sans que l’application ait besoin d’être ouverte, offraient la possibilité d’un modèle plus interactif de l’idée d’Acton et Koum.
Par la suite, la société a modifié la fonction de l’application pour envoyer des notifications push lorsqu’un utilisateur a changé de statut. Rapidement, le petit cercle d’amis de l’équipe fondatrice qui utilisaient l’application a commencé à se cingler avec des statuts personnalisés tout au long de la journée, servant davantage de messagerie instantanée que les marqueurs de statut initialement prévus.
S’appuyant sur cette tendance, ils ont repensé l’application et publié WhatsApp 2.0 en août 2009, en se concentrant sur le composant de messagerie instantanée, qui est rapidement devenu la caractéristique déterminante de l’application.
L’application nouvellement repensée a immédiatement attiré l’attention et le nombre d’utilisateurs actifs est passé à 250 000 en ce qui semblait être du jour au lendemain.
Peu de temps après, Acton a persuadé d’anciens collègues de Yahoo! d’investir 250 000 $ en financement de démarrage. Après des mois en version bêta, l’application iPhone est sortie sur l’App Store en novembre 2009, suivie peu après des versions Blackberry et Android. Il est également passé d’un service gratuit à un service payant, facturant 1 $ par an pour couvrir le coût de l’envoi de textes de vérification aux utilisateurs. Au cours des années suivantes, WhatsApp a continué de croître rapidement, soutenu par plus de 50 millions de dollars en financement d’investissement de Sequoia Capital.
En février 2014, WhatsApp a été racheté par Facebook (aujourd’hui Meta) pour 22 milliards de dollars, ce qui en fait la plus importante acquisition d’une société financée par du capital-risque à ce jour. Suite à cela, WhatsApp est devenu l’application de messagerie la plus populaire au monde, avec plus de 600 millions d’utilisateurs. Plusieurs changements majeurs ont également suivi, notamment les fonctionnalités Web, les appels vocaux et la suppression des frais d’abonnement annuels de 1 $.
Tout comme WhatsApp avait capitalisé sur la tendance émergente des notifications push, il en a fait de même avec le cryptage. WhatsApp a ajouté un cryptage de bout en bout à chaque forme de communication sur son service, ce qui signifie que personne, même les employés de WhatsApp, ne pouvait accéder aux données envoyées sur son réseau.
En fin de compte, le succès de WhatsApp a été trouvé dans son accent sur l’expérience utilisateur, embelli par la priorité de la vie privée et un mépris pour les publicités. WhatsApp a démocratisé la communication par téléphone et a maintenu l’intérêt des utilisateurs au premier plan de leur prise de décision.
« Derrière chaque décision de produit », a déclaré la société, « il y a notre désir de permettre aux gens de communiquer partout dans le monde sans barrières. » C’est la raison pour laquelle il a été mis fin aux frais d’abonnement annuels de 1 $, afin de supprimer l’obstacle auquel sont confrontés les utilisateurs sans carte de paiement. Et c’est aussi la raison pour laquelle ils sont restés fermes en n’utilisant pas de publicités tierces sur l’application, ce qui aurait inévitablement encombré l’interface pour les utilisateurs.
Lorsque WhatsApp a été racheté par Meta, la société a tristement promis : « Pas de publicités, pas de jeux et pas de gadgets ». Pour les fondateurs Acton et Koum, cette phrase représentait la philosophie de l’entreprise.
« Vous pouvez toujours compter sur absolument aucune publicité interrompant votre communication », a déclaré Koum à l’époque. « Il n’y aurait pas eu de partenariat entre nos deux entreprises si nous avions dû faire des compromis sur les principes fondamentaux qui définiront toujours notre entreprise, notre vision et notre produit. »
Pourtant, en 2016, cette promesse a été révoquée, lorsque la société a lancé une mise à jour majeure de sa politique de confidentialité qui annonçait qu’elle commencerait à partager les informations et les métadonnées des utilisateurs avec Facebook.
Bien que le cryptage de bout en bout de l’entreprise ait continué à protéger le contenu des communications des utilisateurs, la mise à jour a permis à WhatsApp de partager une myriade d’autres informations sur les utilisateurs avec Facebook, y compris les numéros de téléphone des utilisateurs, la fréquence d’utilisation des applications, des informations sur la façon dont les utilisateurs ont interagi avec un autre, adresse IP, langue, réseau mobile et même informations de localisation, cookies et données de paiement.
Peu de temps après cette mise à jour, les deux fondateurs Acton et Koum ont quitté WhatsApp et Facebook.
« En fin de compte, j’ai vendu mon entreprise », a déclaré Acton à Forbes. « J’ai vendu la vie privée de mes utilisateurs à un plus grand avantage. J’ai fait un choix et un compromis. Je vis avec ça tous les jours. »
Mais alors que l’engagement de WhatsApp envers les meilleurs intérêts des utilisateurs, y compris la confidentialité des données, a aidé l’entreprise à devenir l’une des applications les plus omniprésentes au monde, il l’a également empêchée de devenir réellement rentable. Sans publicité – qui représente 97 % des revenus de Meta – WhatsApp a maintenu une faible rentabilité.
Aujourd’hui, Zuckerberg espère changer cela, en particulier en se concentrant sur WhatsApp Business, qui a été lancé pour la première fois en 2018. Il a récemment établi des comparaisons avec la façon dont l’entreprise a monétisé Facebook et Instagram après avoir constitué un large public lors d’une conversation avec Jim Cramer de CNBC.
« WhatsApp va vraiment être le prochain chapitre, la messagerie professionnelle et le commerce étant une grande chose là-bas », a déclaré Zuckerberg à CNBC plus tôt ce mois-ci.
WhatsApp Business comprend actuellement deux composants, l’application gratuite WhatsApp Business pour les petites entreprises, qui permet aux entreprises de communiquer directement avec les clients, et la plate-forme WhatsApp Business, une API pour les grandes entreprises, qui facture les entreprises pour chaque conversation après les 1 000 premières.
Dans le but d’augmenter les revenus publicitaires, de rester pertinent auprès des petites entreprises et de générer des revenus supplémentaires grâce aux services premium proposés, WhatsApp déploiera bientôt un service premium pour les petites entreprises qui se concentre sur la publicité « click-to-message », qui permet aux consommateurs de cliquer sur l’annonce d’une entreprise et être immédiatement redirigé vers une conversation avec cette entreprise sur WhatsApp.
« Nous pensons que la messagerie en général est l’avenir de la façon dont les gens voudront communiquer avec les entreprises et vice versa. C’est le moyen le plus rapide et le plus simple de faire avancer les choses », a déclaré un porte-parole de WhatsApp.
Cela survient à un moment de grande incertitude, car Meta a récemment manqué à la fois les résultats supérieurs et inférieurs pour le deuxième trimestre et a donné une prévision troublante pour le prochain trimestre.
Reste à savoir s’il peut ou non monétiser avec succès les plus de 2 milliards de personnes qui utilisent WhatsApp aujourd’hui.
Une chose est cependant certaine : Zuckerberg et Meta font le pari que WhatsApp Business sera un élément essentiel de l’avenir de l’entreprise.
« Le click-to-message est déjà une activité de plusieurs milliards de dollars pour nous et nous continuons d’enregistrer une forte croissance à deux chiffres d’une année sur l’autre », a déclaré la directrice de l’exploitation sortante de Facebook, Sheryl Sandberg, lors de l’appel sur les résultats du deuxième trimestre de la société. C’est « l’un de nos formats publicitaires qui connaît la croissance la plus rapide pour nous ».
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SOURCE : Reviews News
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