✔️ 2022-09-06 21:05:31 – Paris/France.
Cet automne, Apple fabriquera pour la première fois certains de ses iPhones phares en dehors de la Chine, un changement mineur mais significatif pour une entreprise qui a construit l’une des chaînes d’approvisionnement les plus sophistiquées au monde avec l’aide des autorités chinoises. Mais le développement de l’iPhone 14, qui devrait être dévoilé mercredi, montre à quel point il sera compliqué pour Apple de se démêler véritablement de la Chine.
Plus que jamais, les employés et fournisseurs chinois d’Apple ont contribué à un travail complexe et à des composants sophistiqués pour la 15e année de son appareil phare, y compris des aspects de la conception de la fabrication, des haut-parleurs et des batteries, selon quatre personnes familières avec les nouvelles opérations et analystes. En conséquence, l’iPhone est passé d’un produit conçu en Californie et fabriqué en Chine à une création des deux pays.
Le travail critique fourni par la Chine reflète les progrès du pays au cours de la dernière décennie et représente un nouveau niveau d’implication pour les ingénieurs chinois dans le développement des iPhones. Après avoir attiré des entreprises dans ses usines avec des légions de travailleurs à bas prix et une capacité de production inégalée, les ingénieurs et les fournisseurs du pays ont remonté la chaîne d’approvisionnement pour réclamer une plus grande part de l’argent que les entreprises américaines dépensent pour créer des gadgets de haute technologie.
Les responsabilités accrues que la Chine a assumées pour l’iPhone pourraient remettre en question les efforts d’Apple pour réduire sa dépendance à l’égard du pays, un objectif qui a pris une urgence accrue au milieu des tensions géopolitiques croissantes à propos de Taïwan et des inquiétudes latentes à Washington concernant l’ascension de la Chine en tant que concurrent technologique.
Les entreprises chinoises opérant en Inde joueront toujours un rôle clé dans le projet d’Apple de fabriquer des iPhones dans le pays. À Chennai, en Inde, le fournisseur taïwanais Foxconn, qui fabrique déjà des iPhones dans des usines à travers la Chine, dirigera l’assemblage de l’appareil par les travailleurs indiens avec le soutien de fournisseurs chinois voisins, dont Lingyi iTech, qui possède des filiales pour fournir des chargeurs et d’autres composants pour iPhones, selon deux personnes familières avec les plans. Le chinois BYD met également en place des opérations de découpe de verre pour les écrans, ont déclaré ces personnes.
« Ils veulent se diversifier, mais c’est un chemin difficile », a déclaré Gene Munster, associé directeur de Loup Ventures, une société de recherche technologique. « Ils dépendent tellement de la Chine. »
Apple a refusé de commenter. Foxconn, BYD et Lingyi iTech n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les perturbations liées à Covid ont exacerbé la situation difficile d’Apple. Lorsque la Chine a fermé ses frontières en 2020, Apple a été contraint de revoir ses opérations et d’abandonner sa pratique consistant à envoyer des hordes d’ingénieurs basés en Californie en Chine pour concevoir le processus d’assemblage des iPhones phares.
Au lieu de soumettre le personnel à de longues quarantaines, Apple a commencé à responsabiliser et à embaucher davantage d’ingénieurs chinois à Shenzhen et à Shanghai pour diriger les éléments de conception critiques de son produit le plus vendu, selon les quatre personnes familières avec les opérations.
Les équipes de fabrication et de conception de produits de l’entreprise ont commencé à organiser des appels vidéo tard dans la nuit avec leurs homologues en Asie. Après la reprise des voyages, Apple a tenté d’encourager son personnel à retourner en Chine en offrant une allocation de 1 000 dollars par jour pendant leurs deux semaines de quarantaine et quatre semaines de travail, ont déclaré ces personnes. Bien que le paiement puisse atteindre 50 000 dollars, de nombreux ingénieurs hésitaient à y aller en raison de l’incertitude quant à la durée de leur mise en quarantaine.
En l’absence de déplacements, la société a encouragé le personnel en Asie à diriger des réunions que leurs collègues en Californie ont autrefois dirigées, ont déclaré ces personnes. Ils ont également assumé la responsabilité de la sélection de certains fournisseurs asiatiques de futures pièces pour iPhone.
La société fait maintenant de plus en plus appel à la Chine pour fournir des travailleurs bien rémunérés pour effectuer ces travaux, ont déclaré ces personnes. Cette année, Apple a publié 50 % d’emplois de plus en Chine qu’au cours de toute l’année 2020, selon GlobalData, qui suit les tendances d’embauche dans la technologie. Beaucoup de ces nouvelles recrues sont des citoyens chinois formés en Occident, ont déclaré ces personnes.
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Le changement dans le mode de fonctionnement d’Apple a coïncidé avec une augmentation du nombre de fournisseurs chinois auxquels il fait appel. Il y a un peu plus d’une décennie, la Chine apportait peu de valeur à la production d’un iPhone. Il a principalement fourni aux travailleurs à bas salaire qui assemblaient l’appareil des composants expédiés des États-Unis, du Japon et de la Corée du Sud. Selon une étude de Yuqing Xing, professeur d’économie à l’Institut national d’études politiques de Tokyo, le travail a représenté environ 6 $, soit 3,6 %, de la valeur de l’iPhone.
Peu à peu, la Chine a nourri des fournisseurs locaux qui ont commencé à supplanter les fournisseurs d’Apple du monde entier. Les entreprises chinoises ont commencé à fabriquer des haut-parleurs, à couper du verre, à fournir des batteries et à fabriquer des modules de caméra. Ses fournisseurs représentent désormais plus de 25 % de la valeur d’un iPhone, selon M. Xing.
Les gains illustrent comment la Chine a étendu sa maîtrise de la chaîne d’approvisionnement des smartphones, a déclaré Dan Wang, analyste chez Gavekal Dragonomics, une société de recherche économique indépendante. « Cette tendance ne ralentit pas », a-t-il déclaré.
Pendant la majeure partie de la pandémie, la Chine a récompensé la dépendance d’Apple à l’égard du pays pour la fabrication. Sa production régulière – même si d’autres pays ont fermé pendant des périodes en 2020 et 2021 – a aidé Apple à augmenter sa part de marché des smartphones et à vendre son plus grand nombre d’iPhones, selon les analystes, une réalisation remarquable pour un appareil électronique vieux de plusieurs décennies qui est passé de offrant des innovations révolutionnaires aux améliorations progressives.
Cette année, les analystes s’attendent à ce qu’Apple lance quatre iPhones dotés d’encoches plus petites pour sa fonction Face ID que les modèles précédents. Il dévoile les téléphones une semaine plus tôt que d’habitude, ce qui pourrait augmenter les revenus du trimestre en cours en ajoutant une semaine de ventes de nouveaux téléphones. Il devrait également augmenter le prix de ses modèles d’iPhone 14 Pro de 100 $ à plus de 1 600 $ pour compenser les coûts plus élevés de certains composants.
Apple s’attend à ce que l’iPhone 14 s’appuie sur le succès des années passées. À une époque où d’autres fabricants de smartphones réduisent leur production alors que l’économie mondiale s’effondre, Apple a appelé ses fournisseurs à fabriquer plus de téléphones qu’il y a un an, selon Susquehanna International Group, une société financière.
L’augmentation des commandes de fabrication témoigne de la résilience des clients aisés d’Apple, dont les poches profondes leur permettent d’acheter des smartphones à prix élevé malgré la hausse de l’inflation et le ralentissement économique.
« Il existe un énorme écart de richesse dans les dépenses des consommateurs dans l’industrie des smartphones », a déclaré Wayne Lam, analyste technologique chez CCS Insight. « Apple est en sécurité par rapport à la concurrence. »
Lorsque les médias et les employés se réuniront mercredi au siège de l’entreprise à Cupertino, en Californie, pour les débuts du produit, Apple accentuera les capacités du téléphone, pas la façon dont il est fabriqué. Les seuls signes de changement de ce processus seront visibles dans les vols en provenance et à destination de l’aéroport international de San Francisco situé à proximité.
Apple a déjà dépensé 150 millions de dollars par an sur des vols avec United, selon une bannière promotionnelle United. D’anciens employés se souviennent qu’avant la pandémie, ils embarquaient sur des vols vers Shanghai et Hong Kong dans lesquels des sièges en classe affaires étaient occupés par des personnes qui travaillaient chez Apple.
Désormais, United ne propose plus de vols directs de San Francisco à Hong Kong. Il vole directement vers Shanghai quatre jours par semaine.
SOURCE : Reviews News
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