🎶 2022-04-11 01:40:46 – Paris/France.
Partie d’une poursuite série hebdomadaire sur l’histoire locale par l’historien local David Reamer. Vous avez une question sur l’histoire d’Anchorage ou une idée pour un futur article ? Accédez au formulaire au bas de cette histoire.
Au début des années 1970, Anchorage était finalement devenu suffisamment grand – suffisamment important – pour justifier des visites régulières de groupes de renommée nationale. Cette introduction aux grands circuits de concert était imparfaite. Oui, il y avait beaucoup de demande, de ventes et de profits pour les promoteurs les plus avisés. Cependant, il y avait aussi une mauvaise qualité sonore, une bagarre notoire de motards, des coûts élevés et parfois des échecs spectaculaires. De cette manière, l’arrivée d’artistes de la scène plus célèbres reflète les difficultés de croissance d’une ville en évolution rapide.
Anchorage a explosé pour la première fois à la fin des années 1910, un nouveau centre ferroviaire en plein essor. Dans les années 1940, la ville connaît un nouvel essor, l’heureuse récipiendaire d’une nouvelle base militaire. Et dans les années 1970 et au début des années 1980, l’argent du pétrole a contribué à transformer ce qui était, en son cœur, une petite ville rugueuse en une véritable métropole.
Avant la Seconde Guerre mondiale, les divertissements musicaux d’Anchorage avaient tendance à être d’origine locale. Il y avait des exceptions, mais les concerts locaux étaient alors produits et exécutés par les résidents de la région le plus souvent. Par exemple, en 1921, l’éphémère Anchorage Choral Society a offert à Anchorage son premier concert de musique classique. L’année suivante, ils ont interprété une comédie musicale de Gilbert et Sullivan, « Patience ».
Après la Seconde Guerre mondiale, le nombre croissant de bars, de clubs et de salons a cherché à se surpasser en payant le gros prix pour des chanteurs, des pianistes, des strip-teaseuses et des drag queens importés. Dans de nombreux cas, il s’agissait de certains des meilleurs chanteurs de salon, pianistes, strip-teaseuses et drag queens que le Lower 48 avait à offrir. Charmes abondants mis à part, ce n’étaient pas des noms familiers. Une visite en 1954 du légendaire Billie Holliday pour jouer au 1042 Club était l’exception plutôt que la règle.
Dans les années 1960, la musique country a pris une plus grande emprise sur la scène musicale de la ville, et la décennie a été marquée par une meilleure qualité des artistes country en visite. En 1969, Roy Clark a joué au Red Barn à Eagle River, bien que peu de temps avant que l’émission télévisée « Hee Haw » ne le propulse vers une plus grande renommée. Cette même année, le représentant de l’Alaska, Stan Cornelius d’Anchorage, a présenté une résolution finalement couronnée de succès demandant au gouverneur Keith Miller de proclamer octobre «Mois de la musique country» en Alaska. Cornelius et Miller étaient tous deux fans de musique country et enclins à des interprétations soudaines des classiques de Hank Williams Sr..
Dans les années 1970, les grands groupes de rock and roll ont commencé à faire des voyages réguliers vers le nord. Certains des artistes voulaient voir l’Alaska ou au moins le cocher dans la liste des États qu’ils avaient joués. Bien sûr, la plus grande motivation était l’argent à gagner. En plus de garanties importantes, une apparition en Alaska signifiait l’ouverture d’un nouveau marché avec un effet persistant sur les ventes de disques. Le promoteur local Steve London a déclaré au magazine Billboard en 1975 : « Presque tous les concerts en Alaska se traduisent par des ventes ultérieures de disques et de bandes sur cet artiste. C’est un excellent marché. » Il a en outre affirmé que les magasins d’Anchorage avaient vendu 800 albums et cassettes Redbone combinés après que le groupe de funk ait joué ici.
Malheureusement, avant l’ouverture de la Sullivan Arena en 1983, les options de salle à Anchorage étaient médiocres et souvent inférieures aux normes établies des groupes qui jouaient ici. Les boîtes de nuit, les salons et les bars étaient hors de course pour l’un des artistes les plus reconnaissables. La légende de Spenard, M. Whitekeys, propriétaire du Fly By Night Club, a déclaré au Daily News en 1982 : « Je ne peux pas embaucher les grands noms parce que nous ne pouvons accueillir que 150 personnes. Donc, j’embauche les petits gars, et cela signifie que je dois sortez et éduquez le public.
La première option, aussi difficile à croire maintenant, était l’auditorium de West High School. L’école a accueilli la plupart des plus grands groupes qui ont joué à Anchorage dans les années 1970 et dans les années 1980, notamment Canned Heat, Gordon Lightfoot, Cheech et Chong, les Grateful Dead, Bee Gees et Ozzy Osbourne.
Même dans le meilleur des cas, l’école était un hôte gênant pour certains des groupes les plus fêtards de l’époque. Après plusieurs incidents au début des années 1970, la commission scolaire a interdit aux groupes de rock de s’y produire, une restriction qui a duré de la fin de 1972 au début de 1974.
L’incident le plus notoire est survenu après un concert de Canned Heat en mai 1972. Les membres du club de motards local, les Brothers, se sont frayé un chemin dans les coulisses. Lorsque la police est intervenue, les Frères ont riposté dans une bagarre de 10 à 15 minutes qui s’est déroulée dans le parking et s’est terminée avec un officier inconscient. Le directeur des nouvelles de la radio KFQD, Jack O’Quinn, a reçu deux menaces de mort après que la station ait couvert la confrontation.
Le prochain groupe de « hard rock » autorisé à y jouer était Stories, un groupe éphémère qui a réussi un hit n ° 1 avec sa reprise de « Brother Louie » de Hot Chocolate. Ils ont joué deux spectacles le 24 février 1974. Par la suite, le district scolaire a accusé le promoteur pour les dommages causés à environ 60 sièges. La commission scolaire était également moins que ravie que le groupe se soit aspergé de bière et ait aspergé la scène.
Les trois spectacles de West High des Grateful Dead en juin 1980 ont été un moment fort de l’époque. Cela faisait plus d’une décennie que les Dead n’avaient pas joué quelque chose d’aussi petit que l’auditorium de 2 000 places, mais le désir de voir l’Alaska et une garantie substantielle ont permis que cela se produise. Il a fallu deux camions pour transporter l’équipement de la bande vers le nord. Le résultat était peut-être aussi proche qu’un grand concert d’Anchorage atteignait la perfection sonore. Lewis Leonard, qui travaillait dans l’équipe, a déclaré au Daily News en 2017 : « Littéralement, la salle était une sorte de conférencier en soi. C’était un son incroyable. J’allais laisser tomber de l’acide, alors j’ai fait un bon voyage sous acide pendant que je travaillais, et c’était vraiment génial.
Les deux spectacles d’Ozzy Osbourne à West High le 13 juin 1982 sont tombés à l’autre bout du spectre. Pour Ozzy, cela faisait trois ans que ses camarades de groupe ne l’avaient pas expulsé de Black Sabbath et six mois qu’il s’était mordu la tête lors d’un spectacle à Des Moines, dans l’Iowa. Le promoteur, Northern Stage Company, a payé à Osbourne au moins 35 000 $, soit environ 100 000 $ en 2022, en plus du transport, de l’hébergement, de l’installation et de tout autre cavalier contractuel.
Ozzy était en pleine forme, bien que les concerts aient été retardés de trois heures par une panne de courant. Un seul des deux spectacles s’est vendu et le promoteur a perdu de l’argent dans cette entreprise. George Lichter, président de Northern Stage, s’est naturellement opposé aux coûts et aux pertes spécifiques, mais a admis: « Nous avons mal jugé Ozzy Osbourne … je suppose que nous pensions qu’ils étaient mieux connus ici. »
L’Anchorage Sports Arena à Fireweed Lane et A Street était un pas en avant de l’auditorium West High. Le Sports Arena a ouvert ses portes en 1965 et est toujours debout, vivant maintenant une autre vie en tant que magasin de fournitures de bureau. À son apogée douteuse, il a accueilli des artistes majeurs comme Arlo Guthrie, Santana, Canned Heat, Grand Funk Railroad et Fleetwood Mac. C’était aussi la maison d’origine de l’équipe de hockey Anchorage Wolverines.
En tant que salle de concert, il n’y avait pas grand-chose à recommander à propos de la Sports Arena. Pendant la saison de hockey, la glace était simplement recouverte de contreplaqué, ce qui la rendait inconfortablement froide pour les artistes. Les résidents d’Anchorage pourraient vivre avec le froid. Personne ne pouvait rien faire contre le système de son infâme, sauf endurer ou éviter complètement les spectacles là -bas.
Canned Heat et Fleetwood Mac y ont joué ensemble en 1975. M. Whitekeys était là et a offert une description déterminante de la Sports Arena dans sa critique pour le Daily News. Il a écrit: «Vous ne pouviez rien entendre malgré les niveaux assourdissants de l’homme du son – rien d’autre qu’un rugissement confus. La chose la plus gentille que je puisse dire, c’est que la Sports Arena pue ! On entend mieux à l’extérieur du bâtiment qu’à l’intérieur.
Avant que Canned Heat ne commence son set, le chanteur Bob Hite a fait une demande, un moment fort humoristique ce soir-là . Il a dit au public : « Puis-je avoir votre attention ? Il y a là un problème dont il faut s’occuper. Veuillez coopérer et transmettre toutes les drogues dangereuses jusqu’à l’étape où le groupe pourra s’en débarrasser correctement.
Certains promoteurs ont essayé d’être un peu plus créatifs avec leurs salles. Le 2 juin 1974, Kiss et Savoy Brown ont joué à Anchorage, la première expérience en Alaska pour les deux groupes. Le concert était initialement prévu pour une patinoire à roulettes jusqu’à ce qu’il soit déraillé par la réglementation des incendies. L’événement a été déplacé au théâtre Sundowner Drive-In, près de Seward Highway, près de Chester Creek. Cette version de Kiss, tout en se bâtissant déjà une réputation pour leur théâtre en direct, n’était pas encore la tête d’affiche qu’ils allaient devenir. En fait, Savoy Brown, un groupe de blues-rock britannique surtout connu pour des morceaux comme « Run to Me » et « Hellbound Train », était l’interprète final et vedette. Le spectacle a attiré une foule nombreuse, mais la question reste ouverte de savoir combien de personnes présentes avaient même entendu parler de Kiss avant d’acheter un billet.
Le spectacle a été présenté comme le premier concert de rock en plein air d’Anchorage. Dans la folie précipitée de tout cela, l’équipe a oublié de connecter l’électricité à la scène construite sur mesure. Les 3 000 personnes qui se sont présentées ont attendu une heure et demie pour que le spectacle commence. L’acte d’ouverture, un groupe local appelé Flight, a été jeté aux loups sans vérification du son, de sorte que les commentaires continus et la distorsion ont paralysé leur set.
Après une longue pause, Kiss est monté sur scène avec une version plus simple de leurs performances ultérieures dans les stades. Le chanteur Gene Simmons a craché le feu. Il y avait de la fumée et des explosions. Cependant, ils ont failli abandonner lorsque quelqu’un a lancé une bombe cerise près d’eux.
Après une autre longue pause, Savoy Brown est monté sur scène. Le chanteur Kim Simmonds était ivre au point qu’il avait besoin d’aide pour traverser la scène. Leur set était aussi bâclé qu’on pourrait s’y attendre de manière décevante dans les circonstances. Dans sa critique de l’émission, M. Whitekeys a demandé de manière rhétorique : « Que puis-je dire sur l’émission de rock Savoy Brown de dimanche dernier qui n’ait pas déjà été dit sur l’attaque de Pearl Harbor ? »
Bien qu’il ne soit pas à Anchorage, le marathon du soleil de minuit de juin 1978 à Big Lake mérite d’être mentionné. Les promoteurs espéraient attirer 15 000 à 30 000 participants pour un festival de rock de deux jours mettant en vedette des têtes d’affiche moins légères comme Tower of Power et Little Feat. De toute évidence, les organisateurs espéraient attirer une foule non seulement d’Anchorage mais de tout l’État.
Peu ou rien ne s’est bien passé avec la production. Lorsque les promoteurs ont annoncé des plans pour des haut-parleurs d’une portée de cinq milles, cela a motivé les voisins à demander une injonction au tribunal. Le festival a été un désastre lamentable, miné par la météo, la présentation et l’ardoise terne. Plutôt que de garder le cadre au bord du lac tel qu’il était, l’emplacement était à peu près clair. Lorsque le spectacle a débuté, il n’y avait qu’environ 3 000 personnes présentes, debout sous la pluie et un champ de boue sans fioritures jusqu’aux chevilles.
Un participant a déclaré à l’Anchorage Times : « Je n’ai pas pu m’empêcher de me demander pourquoi quelqu’un dépouillerait un si beau morceau de terre de toute sa vie et l’empilerait sur les bords comme de vieux meubles… alors que nous aurions tous pu vraiment l’apprécier. il a été laissé pour être.
Lorsque la Sullivan Arena a ouvert ses portes en 1983, elle offrait au moins une nouvelle échelle de lieu même si le bâtiment avait sa propre part de problèmes, y compris des problèmes de qualité sonore apparemment inévitables. Le premier acte à y jouer fut la country…
SOURCE : Reviews News
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