🎵 2022-03-19 10:00:00 – Paris/France.
Si vous avez besoin d’un rappel brutal que les médias sociaux ne sont pas la vraie vie, je peux vous recommander Zoomer avec Charli XCX. Quelques instants avant que je ne doive parler à la pop star, elle publie une série d’images sur Instagram pour suivre la sortie de son nouveau single, Baby. À quatre pattes dans un bikini en cuir à glands, avec un maquillage des yeux dramatique et des ongles en forme de serre, elle est l’incarnation de la pop star provocante et vampish.
Alors, quand elle apparaît en direct sur mon écran d’ordinateur, c’est un peu choquant de voir la jeune femme de 29 ans avoir l’air tout à fait ordinaire : cheveux noirs tirés en arrière, pas de maquillage, pull ample gris et berçant une tasse de café. Au lieu de se tordre de façon dramatique, elle réfléchit pensivement – ​​dans le genre de traînant anglais de la classe moyenne non coupé qui rend tout son impassible et sec – à propos de sa carrière de 13 ans, dont la majorité a été passée au front de la pop expérimentale.
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Être confronté à ces deux Charlis très différents est tout à fait approprié. Car pour son nouvel album, Crash, la musicienne – autrement connue sous le nom de Charlotte Aitchison, née à Cambridge et élevée dans l’Essex – a décidé d’embrasser l’artifice et les mécanismes industriels de la pop à gros sous comme jamais auparavant. « J’ai joué le jeu », explique-t-elle, à sa manière terre-à -terre.
Malgré la signature d’un contrat de cinq albums avec un label majeur à l’âge de 16 ans, Aitchison ne s’est jamais bien intégré dans le paysage pop traditionnel. Elle a d’abord attiré l’attention des directeurs de disques avec une série de morceaux indie-électro bratty, qui combinaient des voix non filtrées, ultra-britanniques, de style Kate Nash avec des claviers de l’ère nu-rave (même leurs titres – Art Bitch, !Franchesckaar! – se sentent douloureusement évocatrice de leur époque). En 2013, elle s’est tournée vers une pop maximaliste de mauvaise humeur pour son premier album, True Romance – qui a été accueilli avec de bonnes critiques mais des ventes médiocres – et la même année a marqué un single n ° 1 avec l’hymne I Love It (elle a donné la chanson à duo suédois Icona Pop, mais y est apparu en tant qu’artiste vedette).
Et puis elle a encore changé de cap. Travaillant avec des membres du label pionnier londonien PC Music, Aitchison a commencé à évoluer dans des directions de plus en plus audacieuses et innovantes, aidant à établir le genre abrasif moderne et massivement numérique connu sous le nom d’hyperpop. Cette ère a cimenté son statut de futuriste de la pop célébrée par la critique, aimée par une énorme base de fans en ligne dévouée – mais elle l’a également vue s’éloigner de l’attrait de masse. Avec Crash, elle réoriente son regard vers le courant dominant : à la fois dans un sens authentique et d’une manière astucieuse et méta – en abordant la célébrité pop conventionnelle comme une forme d’art de la performance.
Dans un domaine à part… Charli sur scène au festival de Reading, 2019. Photographie : Burak Çıngı/Redferns
Crash est à la fois, dit-elle, un « grand disque pop » – plein de morceaux lisses, optimistes et hyper consommables avec une saveur sonore des années 80 et une urgence des années 2020 – et aussi un « commentaire sur ce qu’est une pop star ». Le disque sera son dernier dans son contrat avec Atlantic (le label majeur dont les artistes incluent également Cardi B, Ed Sheeran et Sia), et pour marquer l’occasion, Aitchison mène sa « propre expérience personnelle de jusqu’où je peux me pousser dans ce personnage pop star de 2022 qui a signé avec Atlantic Records ».
Après des années de rébellion contre un tel rôle, elle en embrasse maintenant les pièges. Non seulement en écrivant des chansons plus « commerciales » (voir : la dance-pop presque exaspérante de Good Ones), mais aussi en travaillant avec un large éventail de collaborateurs (le générique de Crash met en vedette tout le monde, du maestro cérébral de l’électronique Oneohtrix Point Never au palmarès -producteur pop Digital Farm Animals). Elle utilise également des interpolations – des extraits de vieilles chansons tissées dans de nouveaux morceaux – pour cultiver un sentiment de familiarité intrinsèque : le récent single sensuel Beg for You avec Rina Sawayama incorpore le mégahit Europop Cry for You de la chanteuse suédoise September. Tout cela est conçu pour attirer les faveurs des plateformes de Streaming à succès, explique-t-elle, et aider les pistes à voler sur des applications de médias sociaux telles que TikTok, qui à leur tour « permettront au label de verser plus d’argent dans le projet ».
C’est une approche que vous imaginez peut-être perdue pour une grande partie du public qui écoute – et Aitchison tient à souligner que l’album fonctionne également comme une collection de morceaux tout simplement agréable. Malgré le maintien d’un profil massif au cours de la dernière décennie – ce qui n’est pas une mince affaire dans le monde mercuriel de la pop – Aitchison n’a jamais eu d’album dans le Top 10 au Royaume-Uni ou aux États-Unis. C’est une situation qui signifie qu’elle a passé pratiquement toute sa carrière au bord du grand moment. Espère-t-elle une percée commerciale majeure pour accompagner son attitude majoritairement commerciale ?
Le succès commercial va-t-il me rendre heureux ? Probablement pas. J’ai appris que je ne serais jamais satisfait
Pas vraiment, dit-elle, avec une certaine ambivalence. Dans un sens, elle a été là , a fait cela et a trouvé l’expérience insatisfaisante. Au milieu des années 10, Aitchison avait un trio de singles à succès explosifs qui étaient pendant un certain temps incontournables – elle a suivi I Love It d’Icona Pop avec des succès similaires tels que Boom Clap et la collaboration Iggy Azalea Fancy – mais cela n’a pas apporté elle toute joie.
«Je ne me suis jamais vraiment souciée du succès commercial après l’avoir vécu et m’y être sentie vraiment perdue», dit-elle. « Je pense que c’est cool que Beg for You se porte très bien au Royaume-Uni. Est-ce que ça va me rendre heureux ? Probablement pas. Je pense que j’ai appris que je ne serai jamais satisfait; J’arrive à un objectif et cela devient hors de propos et je veux faire tout le contraire.
Vouloir faire le contraire est en fait la véritable raison pour laquelle Aitchison adopte l’artifice, la prétention et l’esprit d’entreprise nu. Elle dit qu’elle se rebelle contre ce qu’elle considère comme une tendance récente à l’authenticité dans la pop : « Au cours des quatre ou cinq dernières années, il y a eu ce besoin désespéré de réalité de la part des pop stars – d’avoir besoin que les pop stars soient humaines. » Elle ne pense pas que les réseaux sociaux soient à blâmer, mais admet que « évidemment, plus un artiste est actif sur les réseaux sociaux, plus il devient « réel », et les fans ont l’impression de savoir qui ils sont ».
Au lieu de cela, elle le voit principalement « des médias et des artistes eux-mêmes : si je ne suis pas considérée comme authentique ou réelle, je ne pourrai pas être connectée, ou ils ne me croiront pas ». C’est une tendance qui non seulement encourage une personnalité terre-à -terre parmi les mégastars (voir : Ed Sheeran, Adele), mais exige également que les artistes aient écrit leur propre matériel afin d’être perçus comme communiquant quelque chose d’eux-mêmes dans leur travail. . Il suffit d’être témoin de la récente fureur lorsque Damon Albarn a affirmé que Taylor Swift n’avait pas écrit ses propres chansons pour réaliser à quel point cela est important pour la pop moderne ; Swift a répondu que c’était « foutu d’essayer de discréditer mon écriture », et Albarn a présenté des excuses rampantes.
En tant que personne soucieuse de pousser la pop vers le futur – et aussi quelque peu à contre-courant – Aitchison a l’impression d’avoir dépassé ce stade. « Ça fait déjà très longtemps que je suis authentique et ça m’intéresse à l’opposé de ça, de prendre des chansons qui ont été écrites pour moi, pour jouer ce personnage hypersexualisé. Je suis juste intéressée à faire ce que je ne veux pas vraiment en ce moment, ce qui est probablement mon défaut », rit-elle.
Obtenir Iggy avec ça… sur scène avec Iggy Azalea aux Billboard Music Awards 2014. Photo : Kevin Mazur/Billboard Awards 2014/WireImage
Ce n’est peut-être pas une voie infaillible vers la popularité, mais n’est-ce pas ainsi que les artistes font avancer la culture ? « Pour être honnête, je pense que oui et il y a beaucoup de gens qui m’en veulent pour ça. J’ai vu beaucoup de commentaires [online] de « Elle est allée trop loin – elle a vraiment vendu! » Mais les gens qui vont trop loin sont meilleurs que ceux qui ne le font pas. Je ne veux pas me sentir en sécurité entre les mains de musiciens que j’admire, je veux me dire : putain, je ne sais pas ce qu’ils vont faire ensuite.
On pourrait dire que le précédent album d’Aitchison, How I’m Feeling Now, nominé pour le prix Mercury en 2020, est allé trop loin dans la direction «authentique». Fabriqué chez elle à LA en seulement six semaines au cours du premier verrouillage, il a été créé à la manière d’un bricolage avec l’aide du fondateur de PC Music AG Cook et du producteur de Bon Iver BJ Burton – ainsi que de ses fans, qui ont été invités à donner leur avis sur les chansons au fur et à mesure qu’ils étaient en train d’être faites. Elle a travaillé avec eux sur les paroles d’un atelier sur Instagram Live et les a invités à soumettre des idées d’œuvres d’art et de vidéos. Et elle a relaté tout le processus épuisant avec une grande franchise sur ses flux de médias sociaux (un documentaire sur le processus, Alone Together, sortira dans les cinémas britanniques le mois prochain).
Aitchison dit que collaborer avec ses fans a été un processus très simple « parce que j’ai toujours vraiment respecté leurs goûts. J’ai vraiment l’impression qu’il y a beaucoup de similitudes entre nous : nous avons grandi sur internet, mes fans sont aussi un peu étrangers et je me sens vraiment comme ça. Nous sommes très inspirés par la culture queer et avons été adoptés par cette communauté ou, dans certains cas, nous faisons partie de cette communauté.
Parfois, la façon dont vous pouvez avoir la voix la plus forte en tant que fan est d’être négatif à propos de l’artiste
Elle parle de ses fans comme si elle connaissait chacun d’entre eux personnellement – ce qui, étant donné qu’elle compte 3,9 millions de followers sur Instagram, est clairement impossible. Est-il difficile de naviguer dans cette relation à grande échelle basée sur Internet ? « Qu’essayez-vous de demander ? J’ai l’impression que tu essaies de demander quelque chose mais que tu ne le demandes pas complètement », réplique-t-elle.
Je ne suis pas tout à fait sûr de ce qu’elle veut dire, mais c’est clairement un sujet délicat. Je réessaie, plus délicatement. Pense-t-elle beaucoup à la nature inhabituelle de ces relations avec les fans – parfois appelées relations parasociales – où une partie a une connaissance intime mais complètement unilatérale de l’autre ? « Totalement, et je suis très conscient que cela vient avec le territoire, je pense qu’il serait extrêmement naïf de ne pas comprendre cela. » Aitchison sait qu’elle est à la fois le centre d’intérêt et simplement un point de rencontre pratique pour les personnes partageant les mêmes idées. « L’artiste est le terrain d’entente. Certains fans m’ont dit « J’ai trouvé mon ami grâce à ta musique » ou « Nous nous sommes rencontrés lors d’un concert » ou quoi que ce soit d’autre, donc il y a ce tissu conjonctif de moi dans leurs relations.
Pourtant, être au centre d’une immense communauté de médias sociaux n’est – c’est bien connu – pas tout à fait rose. Avec une dévotion passionnée vient un sentiment d’appartenance et avec cela vient la critique – dirigée le plus avec véhémence contre les détracteurs, mais aussi parfois l’artiste en question aussi. Aitchison admet que ce discours peut « parfois causer de la pression – eh bien, pas de la pression, ce n’est pas le bon mot – mais parfois, la façon dont vous pouvez avoir la voix la plus forte dans une communauté de fans est de dire quelque chose de négatif sur l’artiste. Malheureusement, nous vivons dans un monde où le positif n’est pas vraiment récompensé, surtout en ligne.
En février, Aitchison a écrit un message sur Twitter disant à ses abonnés qu’elle se retirait de la plate-forme. « Je ne peux pas vraiment gérer ça ici en ce moment », a-t-elle expliqué, après avoir remarqué « dernièrement que quelques personnes semblent assez en colère contre moi – pour les choix de chansons que j’ai choisi de sortir, pour la façon dont j’ai décidé pour déployer ma campagne, pour les choses que je dois faire pour financer ce qui sera le…
SOURCE : Reviews News
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