🎶 2022-09-05 15:00:00 – Paris/France.
Bret McKenzieCrédit photo : Rebecca McMillan/Avec l’aimable autorisation de Sub Pop
Bret McKenzie est un gars drôle. Que ce soit en tant que moitié de Flight Of The Conchords, que lui et son partenaire musical Jemaine Clement ont qualifié en plaisantant de « quatrième duo folk digi-bongo acapella-rap-funk-comedy basé sur la guitare le plus populaire de Nouvelle-Zélande », ou en composant des chansons primées aux Oscars pour des films comme Les Muppets, McKenzie a fait carrière en écrivant de la musique amusante. Mais son premier album solo Chansons sans blaguesqui est sorti via Sub Pop la semaine dernière, est une affaire sérieuse.
Écrit principalement au domicile de McKenzie à Wellington au cours des dernières années, puis enregistré avec une équipe de musiciens de session légendaires à Los Angeles, Chansons sans blagues n’est décidément pas un album de comédie. Au lieu de cela, il trouve Kiwi, 46 ans, en train de réfléchir à la façon dont le monde est gâché dans des chansons luxueusement orchestrées et faussement amusantes inspirées de l’auteur-compositeur-interprète studio-pop de la fin des années 1970 d’artistes comme Harry Nilsson et Randy Newman, avec un soupçon de  » mode de musique de conduite de synthé complet des années 80 »de Dire Straits.
Cela ne veut pas dire que Chansons sans blagues n’est pas drôle. Comme ses idoles musicales, McKenzie excelle à aborder des sujets lourds avec une touche légère, en créant des chansons sérieuses avec un humour ironique indubitable. Heureusement, ce même sens de l’humour était à l’honneur lorsqu’il s’est assis avec Le club audiovisuel pour discuter du nouvel album, de sa tournée à l’appui de la sortie et de la liste interminable de projets sur lesquels il travaille.
The AV Club : Tout d’abord, félicitations pour la sortie de l’album. Qu’est-ce que ça fait maintenant que Chansons sans blagues est dans le monde pour tout le monde à entendre?
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Bret McKenzie : C’est génial. Parce que je l’ai commencé vers 2018, la première session d’enregistrement a eu lieu en 2019. Je pensais que cela allait me prendre environ six mois. Je disais aux gens, ‘Ouais, j’ai les morceaux, je vais le faire dans environ trois mois, on va le mixer, ça va sortir’. Quoi qu’il en soit, cela a pris trois ans et demi ou quelque chose comme ça.
C’est super excitant parce que c’est dans ma tête et chez moi depuis longtemps et c’est vraiment cool maintenant, les gens l’entendent et s’y connectent à leur manière. Parce que vous ne savez pas quelles chansons vont résonner avec les gens. C’est drôle, parce que mes enfants, pendant des lustres, je jouais une chanson au piano et ils disaient « Pourquoi n’est-ce pas sur Spotify? » C’est donc génial qu’ils soient maintenant sur Spotify pour que mes enfants pensent que c’est réel.
AVC : Quelle a été la première chanson que vous avez écrite pour le disque ?
BM : « That’s LA » était la première chanson. Tout a commencé avec cette idée. Mickey Petralia est le producteur, et nous travaillons toujours sur des chansons pour des films. Une fois, nous avons pensé que ce serait drôle de faire de la musique qui n’était pas pour les films. Il a un studio à Pasadena, à Los Angeles, et je lui ai joué l’idée de « That’s LA ». Nous avons une boîte à rythme et une partie de synthé. Cela a commencé à avoir un peu une sensation Steely Dan. Nous étions vraiment excités. C’était le noyau de « Oh, nous pourrions faire tout un disque! »
AVC : Y a-t-il une différence dans le processus d’écriture entre écrire des chansons de comédie, ou des chansons pour des films, et écrire ces chansons qui ne sont que des chansons pour elles-mêmes ?
BM : Normalement, pour mon travail, on me demande d’écrire pour ces situations, pour ces histoires, pour des films. Et je reçois un e-mail, et ils décrivent ce qu’ils veulent dans la chanson. J’ai ces paramètres très clairs de ce que la chanson doit être. Donc, ce qui m’intéressait, c’était de ne pas avoir de restrictions ou de ne pas avoir à raconter une histoire. Même aussi simple que de répéter un refrain. Vous ne pouvez pas faire grand-chose dans les chansons au cinéma ou à la télévision. C’était donc un vrai plaisir de dire : « Ouais, fais un double refrain ! Triple refrain ! Fondu au troisième refrain ! » [Laughs]
Bret McKenzieCrédit photo : Rebecca McMilan/Avec l’aimable autorisation de Sub Pop
AVC : Alors était-ce libérateur de ne pas avoir à se soucier de tout ça ?
BM : Massivement libérateur. Tellement amusant pour moi. En même temps, un peu effrayant. Je me souviens être allé au studio et avoir joué les chansons, et j’avais tellement l’habitude de jouer des chansons protégées par des blagues. Et jouer une chanson qui n’a pas été écrite pour faire rire les gens, c’était pour capturer un sentiment – ​​et un sentiment personnel – était assez vulnérable. Mais tous les musiciens étaient positifs et je me suis senti plus à l’aise.
AVC : Avez-vous déjà dû vous empêcher de mettre des blagues ? Du genre « Non, je n’ai pas le droit d’être drôle ! »
BM : J’étais assez obsédé par le fait que ce n’était pas drôle. C’est un peu comme un acteur de comédie qui obtient un rôle dramatique et le prend juste un peu trop au sérieux. La première fois qu’ils le font, ils se disent : « Oh, je dois être vraiment sérieux. » Et puis je pense que les acteurs réalisent que les comédiens peuvent faire du drame. Vous n’avez pas à faire autant d’efforts pour être dramatique. J’étais assez obsessionnel car le projet était de faire des chansons qui ne soient pas un projet de comédie. Depuis lors, j’ai écrit plus de chansons, et je me suis un peu allégé. Je ne suis pas aussi obsessionnel. C’est bon. Vous pouvez avoir des blagues dans des chansons qui sont toujours des chansons sérieuses. Beaucoup de mes héros, des auteurs-compositeurs qui ont des chansons très drôles comme Leonard Cohen, Harry Nilsson et Randy Newman – j’aime cette musique, et j’aime les chansons qui ont de petites histoires et des personnages et de petits moments drôles, c’est juste qu’ils ‘ re pas écrit pour un club de comédie.
AVC : En parlant de Harry Nilsson et de Randy Newman, l’album semble très inspiré par cette époque studio-pop des années 1970 à Los Angeles. Avec Flight Of The Conchords et, disons, cette fausse chanson de Morrissey pour laquelle vous avez écrit Les Simpsons, vous avez écrit tellement de chansons qui sonnent comme tellement de choses différentes. Qu’est-ce qui vous a attiré vers ce son en particulier pour ce projet ?
BM : Une partie de cela était les musiciens de session. L’idée de départ du disque était de le faire avec des musiciens de LA session, parce que je les avais rencontrés en travaillant sur les bandes sonores des films. Des joueurs vraiment incroyables. Nous enregistrions dans les studios où la musique des années 70 et 80 était enregistrée, et ces joueurs jouaient sur ces disques. Nous avions donc l’impression de viser ce véritable son de session de studio qui est ce genre de son LA de la fin des années 70. Cela a commencé par sonner les années 70, et nous avons essayé de le rendre plus contemporain et nous sommes allés aussi loin que les années 80. Mais je pense qu’il y a quelque chose dans ce monde sonore que j’aime vraiment.
En travaillant en studio, vous recherchez des sons, puis vous en trouvez un qui vous semble cool ou qui vous convient, et nous avons en quelque sorte suivi ce chemin. C’est drôle, parfois nous travaillions, et je me disais, « Oh non, ça ressemble trop à Dire Straits. » Parce que j’avais tellement l’habitude de faire des parodies de genres et des répliques vraiment fidèles. C’était différent de la même manière avec l’écriture de chansons. Je prenais des sons de certains de mes artistes préférés, je les absorbais et j’essayais de les transformer en quelque chose qui m’appartenait. Je pense que « If You Wanna Go » en est un bon exemple. C’est un peu Elton John-y, mais c’est aussi un peu Starbuck, et puis c’est aussi… qui sait ? Nous étions comme, « Oh bien, ça vient de décoller tout seul, allez-y. »
AVC : Comment était-ce d’enregistrer votre propre musique avec tous ces musiciens de session légendaires ?
BM : C’était si beau. J’avais travaillé avec eux sur les chansons du film. Et c’est probablement ce que je préfère faire dans mon travail à Hollywood. Ce sont des joueurs tellement incroyables que vous entrez là -dedans avec une chanson, puis ils la soulèvent et améliorent votre chanson. Mais ce qui était incroyable, c’était de travailler non pas sur des chansons de films mais sur mes propres chansons. J’avais l’idée, puis ils la soulevaient et suggéraient des choses. Dean Parks disait: « Parfois, sur les morceaux de Steely Dan, nous mettions une piste rythmique acoustique juste pour le coller ensemble. » Je disais : « Oh, eh bien, ça sonne bien, faisons ça ! » Juste de belles, belles idées. Lee Sklar, incroyable bassiste, parfois il commençait un morceau et tout le monde disait : « Quel est ce son ? et il a mis une pédale de chorus sur sa basse. Exactement le genre de jeu que vous obtenez en jouant dans des stades avec Phil Collins. Il sait comment obtenir ce son de basse moelleux. Des trucs de décennies de jeu dans les studios. Il n’y a rien de tel. J’ai donc un peu l’impression d’être apprenti dans un studio de musique. Et apprendre de cela. C’était vraiment magique.
Bret McKenzieCrédit photo : Anna Briggs/Avec l’aimable autorisation de Sub Pop
AVC : Je ne dirais pas que l’album est déprimant, mais il touche à beaucoup de choses lourdes – la pandémie, le changement climatique…
BM : C’est un peu déprimant. Je suis sur le point de partir en tournée. J’ai monté ce groupe en Nouvelle-Zélande d’incroyables joueurs de Wellington, et nous nous préparons à sortir. Et dès que j’ai commencé à répéter, j’ai pensé: « Oh. » La moitié de l’album est un peu plus lourde, plutôt lente. Et même certaines des pistes uptempo, comme « This World » est une chanson assez déprimante même si elle est enveloppée dans une mélodie très enjouée et entraînante.
AVC : J’aime que l’album ait ces moments sombres mais cela les rend amusants. Il se sent comme pas nécessairement un plaisanter mais une sorte de punchline musicale, en quelque sorte.
BM : Oui, ce contraste. J’adore cette superposition. Même dans Concordes, Je me souviens que parfois nous faisions une scène, et s’il y avait quelque chose de sérieux, ou pas sérieux, mais une histoire au premier plan, parfois nous mettions quelque chose de vraiment idiot en arrière-plan. Et j’adore ça à Morrissey. Les chansons des Smith le font très bien. Des chansons tragiques mais on a envie de danser dessus.
J’écrivais beaucoup de ces chansons le soir. Je lisais bêtement les nouvelles le soir, ce qu’on vous déconseille maintenant de faire. [Laughs] Je jouais de ma guitare et j’absorbais ce sentiment de ce qui se passait dans le monde. Et les sentiments de l’avenir du monde. Il y a quelque chose à propos d’avoir des enfants, quelque chose à savoir où en sont les choses. Je veux dire, j’ai écrit « This World Is Broken » il y a quatre ans. C’est comme avec COVID, le monde craquait au moment où j’ai commencé à écrire ceci, puis il s’est effondré. [Laughs]
AVC : Vous avez écrit la majeure partie de l’album avant COVID, mais vous en avez écrit une partie pendant la pandémie ?
BM : J’en ai écrit la plupart juste avant COVID, puis « Crazy Times » et « If You Wanna Go » sont les deux chansons que j’ai écrites pendant COVID, et nous les avons enregistrées par Zoom. C’était quelque chose. C’était la première session, c’était quand les gens rentraient tout juste dans les studios.
AVC : Et maintenant tu pars en tournée ! Ce qui aurait semblé totalement impossible il y a quelques années.
BM : Ouais, complètement. Même maintenant, cela semble compliqué. Mais les gens tournent, donc je vais essayer et prendre un big band. Nous faisons la Nouvelle-Zélande et nous arrivons aux États-Unis en octobre. Je ne peux pas attendre. Je suis sur Zooms et e-mails depuis des mois et des années maintenant. Je n’ai pas fait de concert depuis quatre ans. Mais ça n’a pas l’air d’être il y a quatre ans. Je veux que le spectacle soit vraiment amusant en direct, alors j’ai écrit quelques nouvelles chansons qui ont un peu plus d’énergie. Je travaille sur ce qu’est le spectacle en direct. Parce que c’est aussi une expérience différente pour moi. Le public attend de moi de la comédie, alors je cherche juste comment naviguer dans le public et ce que sera le spectacle. C’est un truc assez fou.
AVC : Alors tu vas débuter plus de nouvelles chansons en tournée ?
BM : Ouais. Donc, ce sont tous nouveaux, et je vais jouer quelques-uns Nouveau nouvelles chansons. Et je jouerai quelques anciens pour que le public puisse se détendre de temps en temps, comme, « D’accord, nous connaissons celui-ci. » Mais oui, j’en ai des nouveaux. J’ai commencé à enregistrer le prochain album. Mickey et moi avons commencé cette année. Nous verrons donc comment nous procédons.
Bret McKenzie – Ce monde…
SOURCE : Reviews News
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