🎵 2022-08-12 21:53:06 – Paris/France.
Bill Pitman, un guitariste qui a accompagné Frank Sinatra, Elvis Presley, Barbra Streisand et d’autres de la fin des années 50 aux années 70, et qui pendant des décennies a été entendu sur les bandes sonores d’innombrables films et émissions de télévision hollywoodiens, est décédé jeudi soir à son domicile à La Quinta, en Californie. Il avait 102 ans.
Sa femme, Janet Pitman, a déclaré qu’il était décédé après quatre semaines dans un centre de réadaptation à Palm Springs, où il avait été soigné pour une fracture de la colonne vertébrale subie lors d’une chute, et la semaine dernière à la maison sous soins palliatifs.
Pratiquement anonyme en dehors du monde de la musique mais vénéré en son sein, M. Pitman était membre de ce qui allait être appelé le Wrecking Crew – un corps vaguement organisé de pigistes sans égal de Los Angeles qui étaient constamment demandés par les producteurs de disques pour soutenir les grands noms. En tant qu’ensemble, ils ont transformé des sessions d’enregistrement de routine et des performances en direct en moments musicaux extraordinaires.
Les exemples ne manquent pas : « Strangers in the Night » de Sinatra (1966). « Hawaï bleu » de Presley (1961). « La façon dont nous étions » de Streisand (1973). « Be My Baby » des Ronettes (1963). « Good Vibrations » des Beach Boys (1966). Sur « Raindrops Keep Fallin’ on My Head », du film à succès de Paul Newman-Robert Redford « Butch Cassidy and the Sundance Kid » (1969), M. Pitman jouait du ukulélé.
Au cours d’une carrière de près de 40 ans, M. Pitman a joué d’innombrables concerts pour des studios et des maisons de disques qui dominaient les charts pop, mais qui ont rarement crédité les interprètes derrière les stars. The Wrecking Crew a presque tout fait – musiques de télévision et de films; arrangements pop, rock et jazz; même des bandes sonores de dessins animés. Qu’il soit enregistré en studio ou sur place, tout a été joué avec précision et piquant.
« C’étaient des musiciens de crack qui se déplaçaient sans effort à travers de nombreux styles différents : pop, jazz, rockabilly, mais principalement le monde des disques à succès de deux minutes trente secondes que l’Amérique a écouté tout au long des années 60 et soixante-dix », se souvient le magazine Allegro dans 2011. « Si c’était un tube et enregistré à Los Angeles, le Wrecking Crew a coupé les pistes. »
Sautant de studio en studio – jouant souvent quatre ou cinq sessions par jour – les membres de l’équipe accompagnaient les Beach Boys, Sonny and Cher, les Monkees, les Mamas and the Papas, Simon and Garfunkel, Ricky Nelson, Jan and Dean, Johnny Rivers , les Byrds, Nat King Cole, Tony Bennett, les Everly Brothers, Peggy Lee et bien d’autres – presque tous les artistes éminents de l’époque.
Le rythme était implacable, a rappelé M. Pitman dans le documentaire de 2008 de Denny Tedesco, « The Wrecking Crew ».
« Vous quittez la maison à 7 heures du matin et vous êtes à Universal à 9 heures jusqu’à midi », a-t-il déclaré. « Maintenant, tu es chez Capitol Records à 1h. Tu as juste le temps d’y aller, puis tu as un jingle à 4h, puis on a un rendez-vous avec quelqu’un à 8h, puis les Beach Boys à minuit, et tu fais ça cinq jours par semaine. »
M. Pitman a été entendu sur les bandes originales de quelque 200 films, dont la comédie noire de la guerre de Corée « M*A*S*H » de Robert Altman (1970), la comédie « Fast Times at Ridgemont High » d’Amy Heckerling (1982), la comédie romantique d’Emile Ardolino le drame musical « Dirty Dancing » (1987) et la fable de gangsters de Martin Scorsese « Goodfellas » (1990).
À la télévision, la guitare basse Danelectro de M. Pitman a été entendue pendant des années dans « The Wild Wild West ». Il a également travaillé sur « I Love Lucy », « Bonanza », « The Deputy », « Ironside », « Rowan and Martin’s Laugh-In », « The Glen Campbell Goodtime Hour », « The Sonny and Cher Comedy Hour » et bien d’autres. d’autres spectacles. On lui attribue la composition de la musique des premiers épisodes de la série originale « Star Trek ».
Bien que généralement indifférent au rock, ont déclaré ses collègues, M. Pitman l’a bien joué, exprimant parfois sa surprise face au succès de son travail dans ce genre. Il était beaucoup plus enthousiasmé par le jazz, en particulier par le travail de compositeurs et arrangeurs comme Marty Paich, Dave Grusin et Johnny Mandel.
M. Pitman, qui a grandi à New York et a eu des professeurs de musique dès l’âge de 6 ans, est rentré de la Seconde Guerre mondiale et s’est dirigé vers l’ouest déterminé à gagner sa vie dans la musique. Il a fréquenté le Conservatoire de musique de Los Angeles, a appris l’arrangement et la composition, et a essentiellement appris par lui-même les compétences d’un maître guitariste.
En 1951, dans un club où Peggy Lee chantait, il rencontra le virtuose de la guitare Laurindo Almeida, qui quittait le groupe de Mme Lee. Après une audition, M. Pitman a été embauché pour prendre la place de M. Almeida, et sa carrière a été lancée.
En 1954, il rejoint l’émission de radio quotidienne du chanteur Rusty Draper. Trois ans plus tard, il remplace le guitariste Tony Rizzi lors d’une date d’enregistrement pour Capitol Records. C’était sa grande pause.
La rumeur s’est rapidement répandue sur le venu qui pourrait improviser avec les meilleurs. M. Pitman a fait la connaissance des guitaristes de session Howard Roberts, Jack Marshall, Al Hendrickson, Bob Bain et Bobby Gibbons, et il a rapidement été l’un d’entre eux.
Ses collègues musiciens de studio comprenaient le batteur Hal Blaine, les guitaristes Tommy Tedesco et Glen Campbell (avant qu’il n’ait une carrière de chanteur à succès), les bassistes Carol Kaye et Joe Osborn, et les claviéristes Don Randi et Leon Russell (qui ont également continué à une carrière de chanteur solo couronnée de succès). Ils se sont regroupés autour de Phil Spector, le producteur connu pour son approche du «mur du son», qui les employait régulièrement.
Bien qu’il ne soit pas reconnu publiquement à son époque, cet ensemble est aujourd’hui considéré avec respect par les historiens de la musique et les initiés. M. Blaine, décédé en 2019, a affirmé avoir nommé le Wrecking Crew. Mais Mme Kaye a insisté sur le fait qu’il n’avait commencé à utiliser le nom que des années après que ses musiciens aient cessé de travailler ensemble dans les années 70. En tout cas, il n’y avait aucun désaccord sur les contributions de M. Pitman.
Dans son livre « Conversations With Great Jazz and Studio Guitarists » (2009), Jim Carlton a qualifié M. Pitman de pilier de l’équipe. « Peut-être que personne ne personnifie le joueur de studio méconnu comme le fait Bill Pitman », a-t-il écrit. « Peu de guitaristes ont enregistré plus de sessions d’enregistrement, et encore moins ont apprécié de faire partie de la bande originale américaine. »
William Keith Pitman est né à Belleville, NJ, le 12 février 1920, le seul enfant de Keith et Irma (Kunze) Pitman. Son père était bassiste pour NBC Radio et un joueur indépendant occupé à New York; sa mère était une danseuse de Broadway. La famille a déménagé à Manhattan quand Bill avait 6 ans et il a fréquenté l’école professionnelle pour enfants.
Quand il avait 13 ans, ses parents se sont séparés. Sa mère a rejoint une entreprise qui fabriquait des costumes de théâtre. Son père lui donne des cours de guitare et le jeune Bill donne des concerts à 50 cents avec des musiciens qui deviendront plus tard célèbres, comme le trompettiste Shorty Rogers et la batteuse Shelly Manne. Mais son travail scolaire à Haaren High School à Manhattan a souffert et il a abandonné. Il a rejoint l’Army Air Corps en 1942, est devenu opérateur radio et a effectué de nombreuses missions de ravitaillement au-dessus de l’Himalaya, de l’Inde à la Chine, pendant la Seconde Guerre mondiale.
En 1947, il épouse Mildred Hurty. Ils ont eu trois enfants et ont divorcé à la fin des années 1960. Dans les années 70, il a épousé et divorcé de Debbie Yajacovic à deux reprises. En 1985, il épouse Janet Valentine et adopte sa fille, Rosemary.
Outre sa femme, il laisse dans le deuil son fils, Dale; ses filles, Donna Simpson, Jean Langdon et Rosemary Pitman; quatre petits-enfants; et trois arrière-petits-enfants.
M. Pitman a quitté le travail de session en 1973 et est parti sur la route, se produisant en concert avec Burt Bacharach, Anthony Newley, Vikki Carr et d’autres pendant plusieurs années. À la fin des années 70, il a déménagé à Las Vegas, où il a rejoint l’équipe musicale du MGM Grand Hotel, jouant pour les têtes d’affiche jusque dans les années 80. Il a également continué à jouer sur des bandes originales de films jusqu’à sa retraite en 1989.
M. Pitman s’est produit professionnellement une seule fois à la retraite – lors d’un concert commémoratif en 2001 à Pasadena, en Californie, pour un vieil ami, Julius Wechter, chef du Baja Marimba Band. M. Wechter, décédé en 1999, souffrait du syndrome de Tourette et était un porte-parole des personnes atteintes de la maladie.
M. Pitman a continué à écrire des arrangements et, à 99 ans, il jouait encore de la musique et du golf.
« Il joue de la guitare à la maison presque tous les jours », a déclaré sa femme dans une interview pour cette nécrologie en 2019. « Je suis bassiste. Nous ne jouons que du jazz. Pas de rock’n’roll. » Quant au golf, elle a dit: « Il peut encore me battre. »
SOURCE : Reviews News
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