🎶 2022-04-10 11:00:00 – Paris/France.
C’était un drame de salle d’audience avec deux protagonistes imposants. Dans un coin se tenait un magnat du disque avec des antécédents de violence et de liens avec la mafia, connu pour avoir volé le travail des musiciens. Dans l’autre coin se tenait un Beatle.
La bataille entre John Lennon et Morris Levy, le patron de Roulette Records et l’inspiration d’un magnat de la musique impitoyable en Les Sopranoss’est déroulé sur plusieurs mois et a culminé en 1976 devant le tribunal de district de New York.
Cela a attiré peu d’attention à l’époque, mais maintenant, l’avocat qui représentait Lennon à l’audience a raconté l’histoire intérieure de l’affaire, révélant des détails sur la façon dont son client s’est préparé pour le procès et sa détermination à défendre ses collègues musiciens qui avaient été trompés. sur leurs redevances
Jay Bergen, qui a été avocat plaidant à New York pendant 45 ans, a déclaré au Observateur: « C’était l’une des raisons pour lesquelles John ne voulait pas s’installer. Il voulait essayer de mettre fin à certaines de ces poursuites vraiment bidons et à un schéma de managers, d’éditeurs et de maisons de disques qui volaient les redevances de leurs artistes, en particulier les artistes noirs.
Jerry Adler, deuxième à partir de la droite, dans le rôle de Hesh Rabkin, un producteur de disques, dans The Sopranos. Le personnage serait basé sur le magnat de la musique Morris Levy. Photographie : Alay
Levy était notoire dans l’industrie de la musique et au-delà : il a battu un policier, lui faisant perdre un œil, mais l’affaire criminelle a mystérieusement disparu des archives judiciaires avant d’être jugée.
Il était un associé « d’affaires » de Vincent « The Chin » Gigante, le chef réputé de la famille du crime génois, et a inspiré le personnage du patron impitoyable du label Hesh Rabkin dans Les Sopranos.
En mai, Bergen publie Lennon, le gangster et l’avocat : l’histoire inédite, qui s’appuie sur des milliers de pages de témoignages et de notes au procès. Ils étaient entreposés dans son garage et, en y revenant récemment, il s’est rendu compte que « les fans des Beatles adoreraient lire le témoignage » car il s’agit en grande partie d’une « histoire inédite »: « J’ai toutes les transcriptions, et j’ai passé des heures et des heures avec John. »
Les nombreuses notes de Bergen enregistrent Lennon lui disant : « Je veux me débarrasser de lui. J’en ai marre de ces fausses affaires judiciaires. Je veux y mettre un terme… Je ne veux pas faire de marché avec Morris. Il veut me tromper comme il a trompé d’autres chanteurs et auteurs-compositeurs.
John Lennon, deuxième à gauche, avec l’avocat Jay Bergen, à droite, lors d’un déjeuner pendant le procès. Photographie : Bob Gruen
L’affaire a été déclenchée après que Levy a affirmé que la chanson Come Together de Lennon et McCartney avait enfreint le droit d’auteur sur You Can’t Catch Me de Chuck Berry, propriété de la société d’édition de Levy, Big Seven Music. Il était centré sur quelques mots des paroles, malgré des connotations différentes : « Here come a flattop » de Berry faisait référence à un cabriolet, et « Here come old flat top » de Lennon faisait référence à un homme qui avait autrefois eu une coupe en brosse. Mais ce n’était qu’une autre des « escroqueries de menace et de règlement » de Levy, un moyen de s’emparer de John Lennon, a déclaré Bergen.
Pour éviter que l’affaire ne soit portée devant les tribunaux, Lennon avait accepté d’enregistrer trois des chansons classiques de Levy sur son Rock n Roll album oldies, sur lequel il avait travaillé. Alors que Levy n’arrêtait pas de le harceler, Lennon lui a donné des enregistrements « rough mix », en lui disant : « Ce ne sont pas la version finale de mon album. Je devrai peut-être supprimer certaines pistes minables.
À sa grande consternation, Lennon a été trompé. Levy les a publiés comme un disque non autorisé, Racines, affirmant qu’ils avaient un accord verbal. L’affrontement a conduit à un procès et contre-poursuite entre eux.
Alors que tous les médias du monde et des légions de fans seraient aujourd’hui attirés par un tel cas, il a reçu relativement peu d’attention à l’époque, a rappelé Bergen. Le premier jour, les seuls spectateurs étaient la mère et la tante de Bergen, alors qu’il déjeunait avec Lennon tous les jours et qu’une seule fois quelqu’un a demandé un autographe. Ils arpentaient régulièrement les rues sans être accostés.
Morris Levy, directeur de Roulette Records, 1969.
Il se souvient avoir dit à Lennon que le juge était un amateur de musique classique qui jouait du clavecin : « Nous allons planifier votre témoignage direct donc ce sera un tutoriel sur les Beatles. Il est important qu’il sache ce que vous et les autres Beatles avez accompli.
Lennon a répondu : « Ce sera facile pour moi de communiquer avec lui à propos de la musique. C’est merveilleux qu’il joue du clavecin.
Lennon s’est lancé dans la préparation du procès, donnant un témoignage qui détaillait son processus créatif. Il a parlé d’avoir « une assez bonne raison » pour choisir chaque chanson sur le Rock n Roll album : « Be-Bop-A-Lula a été l’une des premières chansons que j’ai apprises, et je me souviens en fait de l’avoir chantée le jour où j’ai rencontré Paul McCartney… Ain’t That A Shame a été la première chanson rock and roll que j’ai jamais apprise. Ma mère me l’a appris sur le banjo avant que j’apprenne la guitare. Personne d’autre ne connaît ces raisons à part moi.
Il a rejeté le disque non autorisé comme « de mauvaise qualité », arguant que les Beatles « ne laisseraient pas quelque chose qui ressemblait ou sentait comme ça près du public ».
Le 10 août 1976, le jugement définitif a rejeté les réclamations contre Lennon, accordant plus de 400 000 $ de dommages-intérêts contre Levy et sa société à la fois à Lennon et à Capitol / EMI. Bergen a déclaré que les brimades de Levy avaient échoué de manière spectaculaire : « De nombreux cadres, artistes et managers le craignaient. Ses méthodes sournoises et ses relations avec la mafia étaient bien connues. Pourtant, John Lennon l’avait fait taire.
Il écrit : « En 1986, une enquête fédérale sur l’implication du crime organisé dans l’industrie du disque a conduit à une mise en accusation de 117 chefs d’accusation dans le New Jersey contre 17 individus. Prélèvement [was] mis en examen pour extorsion… et condamné à 10 ans de prison. Deux mois avant de commencer sa peine de prison en 1990, il est mort d’un cancer du côlon.
Bergen a décrit Lennon comme le meilleur témoin qu’il ait jamais représenté ou mis à la barre : « John a rarement oublié tout ce dont nous avons discuté. Il n’a jamais laissé l’interrogateur le bousculer ou l’intimider, mais il n’a jamais montré de colère évidente.
SOURCE : Reviews News
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