✔️ 2022-11-18 13:03:34 – Paris/France.
Ce documentaire diffusé sur Netflix se concentre sur les tentatives d’une communauté afro-américaine de retrouver les restes du navire qui a amené leurs ancêtres asservis d’Afrique de l’Ouest. Fort candidat aux Oscars.
Il y a deux films en un dans DESCENDANT. Les deux ont le même thème central mais traitent de conséquences différentes. L’origine était un navire négrier, le Clotilda, qui donne le titre le plus prosaïque et le plus direct en espagnol à ce documentaire qui a traversé le Festival de Sundance et qui est aujourd’hui un candidat solide pour être nominé pour un Oscar dans cette catégorie. Le navire en question est arrivé dans un port près de Mobile, en Alabama, en provenance d’Afrique de l’Ouest –ce qui serait aujourd’hui le Bénin– en 1860, une époque où le transport de personnes sous le régime de l’esclavage était depuis longtemps interdit, c’est ainsi qu’il considère que navire – en fait, ses propriétaires – comme l’un des derniers à avoir commis ce crime.
Cela ne semblait pas avoir d’importance à l’époque pour Timothy Meaher, le propriétaire du bateau et de nombreux terrains et propriétés dans la région. Ces 110 familles sont arrivées peu de temps avant l’abolition complète de l’esclavage en 1865, de sorte que la majeure partie de leur vie était libre. Beaucoup ont continué à vivre là où ils sont arrivés, une petite ville portuaire maintenant connue sous le nom d’Africatown. Oui DESCENDANT Il les retrouve au milieu du processus pour essayer de trouver les restes de ce bateau et de récupérer une partie de son histoire.
Le film a là un de ses axes. Savoir ce qui s’est passé ensuite, raconter l’histoire des familles, lire un mémoire écrit par Cudjoe Lewis – le dernier survivant de Clotilda – dans les années 1930 mais inédit jusqu’en 2018 et, fondamentalement, mettre en place une opération pour retrouver ces restes, avec le soutien de organisations sociales et spécialisées dans l’exploration sous-marine, le refus de fournir des informations par les descendants de Meaher et la collaboration formelle d’un bureau du maire qui comprend qu’il pourrait peut-être y avoir une sorte d’entreprise là-bas, à des fins commerciales.
Cet exercice de mémoire, également teinté de justes demandes d’argent pour des réparations historiques et d’une tentative un peu plus douteuse de transformer la ville en une sorte de lieu touristique sur le sujet, se mêle à une autre histoire à laquelle le film accorde moins de temps mais qui, pour moi du moins, c’est pareil ou plus fort. La ville à faible revenu d’Africatown est entourée depuis de nombreuses décennies d’usines polluantes, et des dizaines de ces descendants sont morts ou ont contracté un cancer depuis qu’ils s’y trouvaient. L’investigation de ce thème – moins épique et nostalgique, plus dur et plus sanglant – montre clairement que l’esclavage a continué d’exister au-delà des lois, séparant économiquement toute une communauté pour vivre dans des conditions précaires, contaminées et potentiellement mortelles.
Brown choisit de se concentrer sur l’autre car, il est vrai, la recherche d’un navire perdu est plus attirante et émotionnelle, les émotions générées par ce qui se passe désormais et ce que cela peut produire chez les habitants de la ville par rapport à la récupération (et, disons, amélioration) de la mémoire historique que d’observer les taux de contamination et de décès. Mais j’ai l’impression que le vrai film – le pur et dur, celui qui ne se laisse pas « contaminer » par les discussions sur la distribution de l’argent dans la communauté et le retour soudain des hommes d’affaires et politiciens blancs quand ils prendre conscience qu’ils peuvent aussi profiter des nouveautés – passe par cet esclavage constant, économique et sanitaire, dans lequel les habitants d’Africatown continuent de s’emmêler.
Le film est étayé par des entretiens, des réunions de groupe, des visites de la région, des lectures de livres, des considérations historiques et des enquêtes journalistiques. Et il parvient à passer de la souffrance des familles qui ne peut désormais être reconnue qu’à partir de leur propre histoire. LES DESCENDANTS DE LA CLOTILDE se rattache à une série de films sur l’identité et l’histoire des peuples et des races marginalisés aux États-Unis. Et en reconstituant l’histoire de cette ville, cela fonctionne presque comme un film sur une victoire. Mais la grande défaite est toujours là, présente, soufflant de la fumée sur leurs têtes et assurant une triste mort prématurée à de nombreux habitants pour qui tout changement arrive trop tard.
SOURCE : Reviews News
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