Assassin’s Creed Infinity : perspectives sur l’avenir de la saga Ubisoft
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Plus d’un an après l’annonce officielle d’Assassin’s Creed Infinity, initialement identifié comme le nouveau chapitre de la saga Ubisoft, on a enfin pu se faire une meilleure idée – du moins en termes relatifs – de la direction choisie par le géant français pour l’avenir de sa franchise phare. Après avoir assisté à la dernière édition de l’Ubisoft Forward, nous savons qu’Infinity sera le nœud central d’un large éventail de projets, destinés à se développer davantage dans les années à venir. Un propos que nous avons eu l’occasion d’approfondir lors d’une visite au siège social de l’entreprise, où nous avons pu échanger avec le VP Producteur Exécutif d’Assassin’s Creed, Marc-Alexis Côté.
L’avenir d’Assassin’s Creed
Commençons tout de suite la danse avec la question clé de cet article, celle à laquelle nous attendons une réponse depuis plus d’un an : qu’est-ce qu’Assassin’s Creed Infinity ? En fait, c’est une question qui est loin d’être simple, surtout compte tenu du fait qu’Ubisoft n’est pas encore prêt à révéler – clairement et en détail – chaque aspect de l’initiative en question, qui restera probablement encore en gestation pendant un certain temps. Pour commencer, cependant, nous pouvons confirmer qu’Infinity n’est pas un jeu, du moins pas au sens strict, et cela nous permet de donner un sens différent au concept de « service en direct » précédemment associé au projet, qui dans ce cas n’est pas superposable à la notion de « titre en développement continu ».
Pour reprendre les mots de Marc-Alexis Côté, «Infinity est un hub de nouvelle génération qui sera la passerelle vers toutes les futures expériences de la franchise Assassin’s Creed« . Côté le décrit comme une sorte d’Animus métaludique, une plateforme qui va rassembler et relier les différents chapitres de la saga. sans imposer de limites concrètes à leurs caractéristiques structurelles.
Cela signifie qu’Infinity n’aura pas d’impact direct sur les fonctionnalités des titres qu’il contiendra mais, selon les déclarations d’Ubisoft, il accordera aux équipes une plus grande liberté créative, leur permettant d’explorer différents genres et de construire des expériences potentiellement très différentes. En revanche, l’offre de ce qui se définit comme la « Période 3 » de la saga comprend déjà – au moins potentiellement – une remarquable variété de produits. Si Mirage semble vouloir ramener la série à ses origines, avec une configuration plus contenue et une action-aventure coupée avec des éléments furtifs, Red est un jeu dans la lignée de l’évolution du rpg d’action vu dans les derniers chapitres, doté de un bagage de contenu comparable à celui de l’énorme Valhalla. Ensuite, nous avons le mystérieux Hexe, qui selon certaines rumeurs vise à être le « plus sombre » Assassin’s Creed jamais créé, une aventure pleine de nuances sinistres qui pourrait même conduire à l’horreur. En marge, nous trouvons également Jade et Invictus, respectivement un monde ouvert pour appareils mobiles se déroulant dans la Chine du IIIe siècle avant JC, mettant en vedette un personnage entièrement personnalisable, et un jeu multijoueur autonome modélisé avec la contribution de certains vétérans du Rainbow Six : Équipes de siège et For Honor.
Pour Côté, cette nouvelle phase dans le cheminement évolutif de la franchise coïncide avec un renouvellement des modèles de production, revus pour laisser plus de temps aux développeurs pour incarner leur vision créative, et ainsi atteindre des standards de qualité plus élevés et une plus grande diversification de l’offre chorale. Tout cela en pouvant compter sur une structure d’accompagnement plus efficace, dédiée au partage des compétences tant sur le plan technologique qu’opérationnel.
Parlant de la future cadence des sorties, le producteur exécutif nous a dit que les longs cycles de vie des chapitres plus « abondants » comme Valhalla ou le futur Red, conçus pour accueillir de grandes extensions, garantir à l’éditeur une plus grande flexibilité dans la planification d’autres projets, et par conséquent plus de marge de manœuvre pour les équipes individuelles. C’est aussi parce que, selon Côté, la différenciation des diverses propositions ludiques empêchera les titres de se « cannibaliser » une fois débarqués sur le marché, contribuant plutôt à l’expansion de la communauté et à la popularité de la marque.
Et revenons donc à parler d’Infinity, qui est entre autres un écosystème conçu pour accroître la notoriété de la franchise auprès du public, et ainsi permettre aux utilisateurs d’entrer plus facilement en contact avec tous les produits qui en font partie, avec des effets positifs sur le plan commercial. À cet égard, la courte vidéo diffusée lors de la présentation nous a donné un aperçu du cadre structurel de ce conteneur, au sein duquel il sera possible de faire défiler facilement les différents protagonistes de la série afin d’accéder à leurs souvenirs. Un agencement qui souligne ce qui semble être la double nature d’Infinity : d’un côté un carrefour de nombreuses expériences de jeu et de l’autre une encyclopédie permanente de la saga.
Un point de rencontre pour tous les tueurs
Avant d’aller plus loin, nous tenons à préciser que les considérations suivantes ne sont peut-être pas tout à fait ponctuelles et précises, et ce pour une raison très simple : comme prévu, Ubisoft est encore assez réticent à exposer les détails d’Infinity, et donc bon nombre des Côté déclarations laissaient des marges d’interprétation assez larges.
Ceci à partir du fonctionnement réel du hub, qui devrait être par essence une plateforme intégrée dans l’écosystème numérique de l’éditeur français (Ubisoft Connect et Ubisoft Plus), ainsi que le premier point d’atterrissage des joueurs après le démarrage de l’un des nouveaux chapitres. En effet, selon toute probabilité, Infinity sera également accessible séparément, peut-être via une application dédiée, dans laquelle évidemment il ne sera pas possible de démarrer des contenus individuels à moins que vous ne les ayez achetés. Compte tenu de l’annonce récente de Scalar, la technologie de cloud computing d’Ubisoft, il est facile de supposer que tôt ou tard, cela sera en quelque sorte exploité également dans le contexte d’Infinity, mais c’est une spéculation qui s’étend au-delà de l’horizon de production actuel de la série. Revenant sur le futur proche d’Assassin’s Creed, Côté nous a expliqué qu’avec la « Période 3 » un nouveau chapitre s’ouvrira dans la metastoria de la franchiseou plutôt cette portion narrative – plus ou moins – en continuité inscrite dans le présent.
L' »espace » dans lequel cette partie importante du récit de la saga se déplacera sera l’Infini, et cela dans le but de donner à l’histoire une plus grande cohérence interne et connecter plus efficacement les mémoires génétiques des différents protagonistes. En toute honnêteté on ne sait pas quelles seront, en pratique, les conséquences de cette approche sur le gameplay et sur l’alternance des histoires entre passé et présent, mais Côté nous a fait comprendre que désormais les joueurs pourront – s’ils vouloir – se lancer dans les aventures des anciens assassins sans trop de préambules ni d’interruptions, donc sans forcément devoir « quitter l’Animus ».
L’interconnexion des jeux via Infinity devrait également rendre plus facile et plus fonctionnel la création de contenus tels que les « Crossover Stories », qui pourraient se multiplier pour créer de nouvelles passerelles entre les différentes épopées, le tout sans compromettre la cohérence de l’ensemble. En plus d’être le point métanarratif de connexion entre tous les futurs jeux de la série, Infinity devrait donc héberger une collection encyclopédique de tout le lore (d’origine historique ou fictive) de la saga des assassins, non plus compartimenté au sein des jeux individuels mais unifié et en développement continu.
Net de toutes les inconnues éparpillées le long de la route tracée par Ubisoft, et elles ne sont certainement pas rares, nous n’avons pas de mal à définir la direction choisie par l’éditeur pour la prochaine phase de ce qui est devenu une franchise média à part entière. L’idée de service en direct proposée par la société française montre une propension bienvenue au renouvellement, et l’idée d’ouvrir la marque à de multiples déclinaisons ludonarratives ouvre des aperçus très intrigants sur l’avenir de la saga, également pour ce qui concerne le « durable ». » restructuration des chaînes de développement.
Il va sans dire que cette ramification comporte des risques qu’il ne faut pas sous-estimer, dont ceux concernant l’identité de la marque Assassin’s Creed, sans compter que le pari Infinity pourrait s’avérer trop risqué. En admettant que plaire à tout le monde reste une entreprise fondamentalement impossible, cependant, on ne peut s’empêcher d’accueillir avec un certain optimisme la poussée réformiste qui semble caractériser la prochaine phase du parcours d’Ubisoft dans l’industrie, du moins en ce qui concerne ses séries les plus populaires. Je veux dire, gardons les doigts croisés.
SOURCE : Reviews News
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