📱 2022-09-11 05:30:39 – Paris/France.
SpaceX a lancé un nouveau satellite de communications commerciales – et colossal – en orbite samedi soir et a établi un nouveau record de lancement pour sa fusée Falcon 9 en même temps.
Le Falcon 9 a été lancé en orbite depuis le Pad 39A au Kennedy Space Center de la NASA en Floride, transportant 34 des satellites Internet Starlink de SpaceX et BlueWalker 3, un prototype de satellite construit par AST SpaceMobile qui est présenté comme le plus grand réseau de communications commerciales jamais utilisé dans l’espace. Le décollage a eu lieu à 21 h 20 HAE (01 h 20 GMT) samedi soir (10 septembre), le booster Falcon 9 marquant l’histoire de SpaceX à son retour sur Terre.
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Une fusée SpaceX Falcon 9 est lancée depuis le Pad 39A du Kennedy Space Center de la NASA le 10 septembre 2022 transportant 34 satellites Starlink et l’énorme satellite BlueWalker 3. (Crédit image : SpaceX)
« Il s’agit d’un 14e atterrissage record pour ce booster », a déclaré Jesse Anderson, responsable de l’ingénierie de production de SpaceX, lors d’un commentaire en direct (ouvre dans un nouvel onglet).
La mission a également établi quelques autres records.
Il s’agissait de la première mission à cinq moteurs de SpaceX à déployer des charges utiles en orbite, ainsi que de la charge utile de covoiturage la plus lourde jamais réalisée par la société. (BlueWalker 3 pèse 3 300 livres (1 500 kilogrammes), a déclaré Anderson.)
« L’une de nos missions les plus complexes », a écrit le PDG de SpaceX, Elon Musk, à propos du vol sur Twitter (ouvre dans un nouvel onglet).
Découvrez BlueWalker 3 d’AST SpaceMobile
Alors que l’objectif principal de SpaceX pour le lancement de samedi était d’ajouter 34 nouveaux satellites Starlink à sa constellation croissante en orbite, le satellite BlueWalker 3 d’AST SpaceMobile s’est démarqué à la fois par sa taille et sa mission ambitieuse.
Le satellite, qui mesurera 693 pieds carrés (64 mètres carrés) lorsqu’il sera entièrement déplié, est le plus grand réseau d’antennes commerciales lancé dans l’espace. Sa mission : tester une nouvelle technologie conçue pour fournir un service mondial de téléphonie cellulaire directement aux utilisateurs depuis l’espace. L’objectif est de combler les lacunes de couverture et de fournir un service téléphonique et de données haut débit transparent dans les zones mal desservies.
« La raison pour laquelle notre satellite est grand est que pour communiquer avec un téléphone à faible puissance et à faible puissance interne, vous avez juste besoin d’une grande antenne d’un côté avec beaucoup de puissance, et c’est donc une partie essentielle de notre infrastructure, » Scott Wisniewski, directeur de la stratégie d’AST SpaceMobile, a déclaré à Space.com dans une interview. « Nous pensons que c’est vraiment important pour communiquer directement avec les combinés habituels, sans modification du combiné, sans charge supplémentaire pour l’utilisateur. »
Il faudra plusieurs semaines avant qu’AST SpaceMobile commande à BlueWalker 3 de déployer son antenne à ressort, a déclaré Wisniewski. Pendant ce temps, la société effectuera une série de contrôles de santé pour s’assurer que le satellite est en bon état, a-t-il ajouté.
Illustration d’artiste du satellite de service de téléphonie mobile BlueWalker 3 d’AST SpaceMobile en orbite. (Crédit image : Nokia/AST SpaceMobile)
AST SpaceMobile s’est associé à 25 fournisseurs de services cellulaires, dont 10 participeront à la croisière de six mois de BlueWalker 3 prévue par la société pour tester ses capacités sur six continents à travers le monde. Ces partenaires incluent des fournisseurs tels que Vodaphone, Rakuten Mobile et Orange, et une portée potentielle de 1,8 million d’utilisateurs de téléphones, a déclaré Wisniewski. Plus tôt cet été, la société a reçu une licence FCC pour tester le service de BlueWalker 3 au Texas et à Hawaï aux États-Unis.
Afin de fournir une couverture complète, AST SpaceMobile aura besoin de plus d’un satellite. « C’est le point culminant en quelque sorte de l’étape de R&D de notre société avant de passer aux satellites de production l’année prochaine », a déclaré Wisniewski.
Le satellite BlueWalker 3 est vu déployé sur Terre. C’est le plus grand réseau de communications commerciales envoyé dans l’espace. (Crédit image : SpaceX)
La société prévoit de suivre BlueWalker 3 avec cinq satellites opérationnels en 2023. Elle vise à terme à construire une constellation d’au moins 100 satellites géants pour fournir une couverture complète.
AST SpaceMobile n’est pas le seul à rechercher une couverture de téléphonie mobile depuis l’espace. La société Lynk Global travaille sur un projet similaire et Elon Musk a dévoilé le mois dernier que SpaceX s’associe à T-Mobile pour fournir un service cellulaire avec ses satellites Starlink.
En raison de leur taille, les satellites d’AST SpaceMobile peuvent être visibles par les observateurs du ciel depuis le sol et certains astronomes ont critiqué le plan pour son impact potentiel sur les observations du télescope depuis le sol, selon un rapport du New Scientist (ouvre dans un nouvel onglet). Si cette plainte vous semble familière, c’est parce que c’est celle qui a poursuivi la propre constellation Starlink de SpaceX une fois que cette société a commencé à en lancer des dizaines à la fois.
Un record de réutilisation de fusées à mesure que Starlink grandit
La fusée Falcon 9 la plus volée de SpaceX à ce jour est vue au sommet du navire drone a Shortfall Of Gravitas dans l’océan Atlantique après son 14e lancement et son atterrissage le 10 septembre 2022. (Crédit image : SpaceX)
Environ 8,5 minutes après le lancement des satellites BlueWalker 3 et Starlink, le premier étage de la fusée Falcon 9 de SpaceX est revenu sur Terre pour un atterrissage précis sur le drone de la société A Shortfall Of Gravitas dans l’océan Atlantique. L’atterrissage a établi un nouveau record du nombre de lancements pour un booster Falcon 9.
Avant le vol de samedi, l’étage Falcon 9 a lancé huit missions Starlink différentes, ainsi que le premier vol d’essai d’astronaute de SpaceX pour la NASA (appelé Demo-2) en mai 2020 ; le satellite ANASIS-2 pour la Corée du Sud en juillet 2020 ; la mission de fret sans équipage CRS-21 vers la Station spatiale internationale pour la NASA en décembre 2020, ainsi que les missions de covoiturage Transporter 1 et Transporter 3 en janvier 2021 et janvier 2022, respectivement.
Quand Elon Musk a dévoilé le propulseur Falcon 9 Block 5 en 2018, il a déclaré que l’objectif de SpaceX était de les faire voler au moins 10 fois. À chaque vol ultérieur, la société a repoussé ses limites en matière de réutilisation des fusées dans le cadre de ses efforts pour réduire le coût des vols spatiaux.
Une vue des 34 satellites Starlink à bord de la fusée Falcon 9 de SpaceX lors de son lancement le 10 septembre 2022. (Crédit image : SpaceX)
De même, SpaceX a continué d’augmenter la taille de sa constellation Starlink, ainsi que le nombre de pays et de zones de couverture ces dernières années. En août, Royal Caribbean a annoncé (ouvre dans un nouvel onglet) qu’elle utiliserait Starlink à bord de tous ses navires de croisière d’ici 2023, SpaceX offrant déjà des services pour les camping-cars, les bateaux et les maisons du monde entier.
La société a lancé plus de 3 200 satellites depuis 2019, et des milliers d’autres à venir. SpaceX prévoit de compléter sa constellation initiale avec 12 000 Starlinks en orbite et a demandé l’autorisation de l’augmenter jusqu’à 30 000 satellites.
Le dimanche 11 septembre, SpaceX prévoit de lancer une nouvelle mission Starlink. Ce vol, qui transportera 54 satellites Starlink, devrait être lancé depuis le Space Launch Complex 40 de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral en Floride à 22 h 53 HAE (02 h 53 GMT). Vous pourrez regarder ce lancement en direct sur Space.com au moment du décollage.
Le lancement de samedi a marqué le 41e de l’année pour SpaceX. Il s’agissait du 179e lancement de l’entreprise.
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SOURCE : Reviews News
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