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Arrivé aux ruines de l’abbaye : Harald Benz est le nouveau directeur commercial du Bad Hersfeld Festival. © Kai A. Struthoff
Harald Benz est le nouveau directeur commercial du Bad Hersfeld Festival depuis près d’un mois. Kai A. Struthoff lui a parlé, ainsi qu’au réalisateur Hinkel, de la situation actuelle.
Bad Hersfeld – Trois semaines avant le début des répétitions du 71e Festival de Bad Hersfeld le 17 mai, les préparatifs battent leur plein. « Corona a pas mal gâché la planification, certaines dates de casting ont dû être annulées et reportées à court terme à cause des maladies corona des participants », rapporte le réalisateur Joern Hinkel.
La semaine prochaine, il reste encore deux dates de casting, puis l’ensemble devrait être fixé. « Le public peut déjà s’attendre à un ensemble de brillants jeunes talents du théâtre et de noms bien connus de l’industrie du théâtre », déclare Hinkel. On sait déjà que le « commissaire de la scène du crime » Richy Müller jouera un rôle de premier plan dans la première pièce « Notre Dame ». Le festival se contente des réservations anticipées, qui sont plus élevées que l’an dernier, mais n’ont pas encore atteint le niveau pré-Corona. « Ce sont des moments difficiles pour la planification des festivals », déclare Joern Hinkel.
Le nouveau directeur commercial du Bad Hersfeld Festival Harald Benz, en poste depuis une vingtaine de jours, doit également s’attendre aux impondérables provoqués par la pandémie. « Ici à Bad Hersfeld – c’est ma première impression – le ménage est très bien adapté. Le budget n’est pas un problème pour le moment, mais aucun de nous ne sait ce que la crise actuelle apportera », a-t-il déclaré lors de sa première interview dans le nouveau rôle de notre journal. « L’art se nourrit d’agir spontanément. C’est pourquoi il est important d’avoir une certaine liberté – il faut des ressources et des réserves pour cela. »
Benz, qui est venu à Bad Hersfeld du Festival Luisenburg à Wunsiedel, estime donc qu' »une société à responsabilité limitée pourrait être très utile dans les constellations locales. » La création d’une telle entreprise indépendante est depuis longtemps discutée dans la politique de la ville de Bad Hersfeld temps. Benz a salué Bad Hersfeld comme une « institution culturelle de renommée nationale », mais considère également les festivals comme de plus en plus en concurrence directe avec de nouvelles offres telles que « Netflix ».
Monsieur Benz, vous êtes venu du Luisenburg à Wunsiedel jusqu’aux ruines du monastère. Qu’est-ce qui vous a attiré dans ce déménagement à Bad Hersfeld ?
Le Festival de Bad Hersfeld a accompli un petit miracle : c’est une institution culturelle de renommée nationale depuis plus de 70 ans. Je viens moi-même de Heidenheim, il y a eu le Heidenheim Opera Festival là-bas depuis les années 1960 – mais malheureusement ils sont à peine connus en Allemagne…
… mais connaissez-vous déjà le Luisenburg Festival à Wunsiedel ?
Et pourtant, ils n’ont pas l’attrait national du Bad Hersfeld Festival, bien que Wunsiedel ait encore plus de spectateurs avec une moyenne de 140 000 visiteurs. Ce qui m’a le plus séduit à Bad Hersfeld, c’est la collaboration avec Joern Hinkel, dont le travail m’a inspiré dès le début. Chez lui, il n’y a pas d’arbitraire, mais une pertinence quotidienne : c’est ce que doit faire le théâtre.
Quelle est votre première impression du festival et de la ville ?
Ce que l’on ressent clairement ici, c’est la solidarité et la cohésion de cette famille festivalière. Je suis content d’avoir pu rejoindre à temps juste avant la saison, car maintenant je vois comment cette famille s’agrandit chaque jour, et la passion et le savoir-faire que chacun y met. Il y a une équipe bien rodée ici, personne n’attend sa commande, tout le monde sait ce qu’il faut faire et quand.
Cette passion rayonne également dans la ville et la politique, qui a toujours eu son mot à dire dans le festival parce qu’elle en fournit l’argent. Les créateurs de théâtre peuvent travailler plus librement dans d’autres villes…
L’art se nourrit d’agir spontanément. C’est pourquoi il est important d’avoir une certaine liberté – cela nécessite des ressources et des réserves. Ma première impression ici à Bad Hersfeld est que le ménage est très bien adapté. Le budget n’est pas un problème pour le moment, mais aucun d’entre nous ne sait ce que les crises actuelles apporteront. Par exemple, les « planches qui signifient le monde », notre scène, sont nettement plus chères cette fois car nous avons dû remplacer certaines pièces en bois. Quelque chose comme ça est difficile à calculer. Et côté revenus, nous sommes toujours en mode Corona. Cela entraîne également une grande incertitude.
Afin de donner au Bad Hersfeld Festival un peu plus de sécurité de planification, la création d’une GmbH est en discussion depuis des années. Comment vous sentez-vous à ce sujet?
A Wunsiedel, le cadre légal était exactement le même qu’ici : le festival est géré par la ville, avec peut-être des pondérations légèrement différentes entre la ville, le directeur et le directeur général. Donc j’ai l’habitude. Néanmoins, ma première impression est qu’un gGmbH pourrait certainement être utile dans les constellations locales. Ce qui frappe à Bad Hersfeld, c’est la façon dont le ménage est structuré. Il y a des subventions des gouvernements fédéral et des États – mais il n’y a pas de subventions de la ville….
… que voulez-vous dire?
La ville est bien sûr extrêmement engagée et soutient le festival avec 1,4 à 1,8 millions d’euros par an. Mais il s’agit toujours d’une compensation du déficit et non d’une subvention. Je peux travailler aussi bien que je veux ici en tant que commerçant, mais j’ai toujours un déficit. Bien qu’il ne s’agisse que d’un aspect formel, c’est un état d’esprit qui a des implications.
Le Festival de Bad Hersfeld est-il particulièrement cher par rapport à d’autres festivals de théâtre similaires ?
Comparées aux dix villes festivalières qui coopèrent à l’échelle nationale, elles sont en réalité les mieux équipées. Financièrement, cependant, Bayreuth, Bregenz et Salzbourg jouent dans des ligues beaucoup plus élevées. On peut discuter passionnément de l’évaluation artistique. Bien sûr, il y a aussi du grand théâtre dans d’autres lieux du festival. Mais aucun de ces endroits n’a le même charisme et la même réputation que Bad Hersfeld. Et vous ne l’obtenez pas gratuitement. Bien sûr, le théâtre a besoin d’un feu brûlant de passion. Malheureusement, cela seul ne suffit pas. Les festivals ont aussi besoin de paillettes et de glamour. Car c’est exactement ce qui attire de nombreux visiteurs payants à Bad Hersfeld et dans toute la région. Si vous vouliez atteindre cette notoriété grâce à des campagnes de marketing, cela reviendrait beaucoup plus cher.
Alors ça vaut le coup de payer un peu plus pour des stars connues ?
Absolument. Bien sûr, les jeunes acteurs moins connus sont souvent passionnés et émouvants. Mais ils n’attirent pas encore les visiteurs étrangers. Nous pouvons également faire de la publicité pour Bad Hersfeld dans les médias nationaux avec de grandes stars. Cependant, il ne s’agit pas seulement des interprètes, mais aussi du public. Vous pouvez le voir à Bayreuth et dans les célébrités qui y foulent le tapis rouge. Les temps et avec eux les stars ont énormément changé. Les festivals rivalisent également avec Netflix aujourd’hui.
Les sponsors participent également au financement des festivals. Malheureusement, nous avons du mal avec les grands sponsors suprarégionaux, mais les sponsors locaux se plaignent parfois que leur engagement n’est pas suffisamment reconnu. Que souhaitez-vous faire pour ce domaine ?
Les sponsors sont super importants car nous pouvons tous constater que les budgets publics sont de plus en plus sous pression. Aux États-Unis, par exemple, le mécénat culturel a une tradition complètement différente et est plus important. Bien sûr, la reconnaissance de cet engagement financier est un travail d’équipe, car le parrain vit aussi du glamour des stars. Ceci est également compris et voulu ici. Et nous continuerons à travailler là-dessus. Mais pour le moment, nous sommes extrêmement accablés par la situation actuelle de corona et de crise. Je tiens à remercier tous les sponsors actifs. Récemment, nous avons même pu accueillir trois nouvelles entreprises en tant que supporters.
Son bureau, comme celui du directeur et du reste de l’administration, se trouve dans l’aile du musée à côté des ruines dans un environnement charmant mais un peu rustique. Quelle est l’importance du nouveau bâtiment de fonction du festival ?
Dans tous les cas, il est important d’avoir des conditions de travail propres et conformes à la loi. Cependant, il est également essentiel que l’administration soit au cœur de l’action. Vous l’appelez rustique, je l’appelle impromptu. Un nouveau bâtiment est nécessaire pour le petit noyau de l’administration, qui travaille ici toute l’année. Et bien sûr, avec une telle construction neuve, il faut tenir compte du lieu particulier, de la magie du quartier abbatial.
Si, comme vous, vous travaillez avec beaucoup de passion dans les coulisses du théâtre à longueur de journée, cela ne vous tente-t-il pas d’être vous-même sur scène ?
(rires) Je l’ai déjà fait. Quand j’étais jeune, je montais sur scène une ou deux fois. A cette époque, nous faisions du théâtre pour les enfants dans tout le quartier et jouions des pièces pour enfants parfois devant quelques-uns, mais parfois devant 1000 spectateurs. Vous apprenez beaucoup dans le processus. Mais j’ai également travaillé dans le domaine de la technologie scénique, de la scénographie et de l’éclairage, j’ai donc pu découvrir de nombreux domaines du théâtre à partir de ma propre expérience.
Après tout, vous n’êtes pas le directeur, mais « seulement » le gardien de l’argent. Mais quelle pièce aimeriez-vous voir dans les ruines du monastère ?
Les ruines du monastère ont ce caractère sacré. C’est pourquoi je suis toujours fasciné par les vieilles photos de Jésus-Christ, Superstar. « Le Nom de la Rose » s’intègre également parfaitement dans les ruines. Et c’est pourquoi j’attends avec impatience Notre-Dame cette année. Cela s’intègre parfaitement aux ruines et a également une référence temporelle très actuelle. (Kai A Struthoff)
La fièvre des festivals monte : Première le 1er juillet
Le 71e Festival débute le 1er juillet avec « Notre Dame » d’après le roman du même nom de Victor Hugo de 1831. « Les questions qu’il soulève sur l’exclusion, les préjugés et la propagande sociale sont plus que jamais d’actualité », déclare le réalisateur Joern Hinkel. La version abrégée en pièce de théâtre familiale s’appelle « Le petit bossu ». Le « Club des poètes morts » et la comédie musicale « Goethe » seront relancés. Dans l’Eichhof, il y a la comédie « Volpone ». (kaï)
SOURCE : Reviews News
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